Яков Липкович - Баллада о тыловиках

— Сплошной треск…

— Тогда передайте им… Нет, ничего не передавайте. Пока работайте только на прием!

— Есть пока работать только на прием! — ответил Горпинченко и спустился в танк.

Подполковник сел на ящик, поставленный кем-то на броню, и вынул из кармана шинели свою помятую карту.

— Доктор, посветите, — сказал он, подавая Борису карманный фонарик. — И оба с Фавицким загородите свет.

После того как они прикрыли собой зажженный фонарик, зампотех принялся изучать карту. Потом провел ногтем линию и сказал:

— Вот здесь должны быть немцы…

Но первые немцы встретились им раньше. Их было двое. Два дезертира. Они шли по дороге и, увидев «доджик», сиганули в кусты. Чья колонна впереди, они не знали. Можно не сомневаться, что с не меньшей, если не с большей резвостью они спрятались бы, попадись им на пути немецкие машины. Но их заметили. Через несколько минут место, где они находились, было окружено «черными пехотинцами».

Ни о каком сопротивлении немцы и не думали, вышли с поднятыми руками и охотно дали себя разоружить. Вначале их приняли за разведчиков, но с первых же их ответов на допросе подполковнику стало ясно, что они дезертиры.

Высокий немец все время улыбался широкой, обнажавшей десны улыбкой и с готовностью отвечал на все вопросы. Второй — ростом пониже — поддакивал всему, что выкладывал его приятель, но сам говорил мало.

В результате они сообщили много интересного. Выяснилось, что, кроме этой, есть еще одна дорога на Куммерсдорф — значительно короче. Начинается она в километре отсюда и также идет лесом. Правда, кое-где есть участки, покрытые гатью. Но что один или два плохих участка дороги для таких замечательных танков! Высокий немец шагнул к «тридцатьчетверке» Горпинченко и даже похлопал ее, как коня.

Странное дело — и Борис это чувствовал, — ни тот, ни другой дезертир не ожидали для себя от встречи с русскими каких-либо особо скверных последствий. Между тем подполковник Рябкин не знал, что с ними делать. Он не мог ни отправить их в тыл, ни отпустить на свободу. В первом случае все упиралось в сопровождающих — не хватало, чтобы он разбрасывался людьми перед боем! Во втором случае — он не имел права рисковать судьбой рейда. Если этих двоих схватит полевая жандармерия, они, спасая свою шкуру и вымаливая прощение, не колеблясь сообщат о русской колонне.

Оставалось или взять их с собой, или… Подумав, зампотех решил, что первое все-таки лучше. В конце концов они могли пригодиться в качестве проводников. И тем, что не пришлось вот так просто, не в бою, пролить человеческую кровь, были довольны все, за исключением, может быть, капитана Осадчего, горевшего желанием отомстить за смерть своего ординарца. Борис сам слышал, как он, подойдя к зампотеху, сказал: «Ну чего с ними валандаться?» Но подполковник никак не среагировал на эту реплику.

Одного дезертира забрали к себе на «доджик» «черные пехотинцы». Второго, что улыбался открытыми деснами, посадили на танк старшего лейтенанта Горпинченко.

Дорога, о которой говорили немцы, действительно была в километре от того места, где их схватили. По ней давно не ездили — колея старая, едва различимая, кругом бугорки и ямки. И все-таки, несмотря на такое запустение, кое-где проглядывали следы машин.

Наступил вечер.

Колонна двигалась медленно, пробираясь сквозь темноту.

— Включить подсветку! — после долгого колебания приказал зампотех.

Загорелись подфарники. Но теперь подполковник Рябкин не находил себе места от беспокойства — как бы их из-за этой подсветки не обнаружил противник.

Улыбчивый немец, догадавшись о состоянии русского командира, сказал, успокаивая:

— Dort sind keine deutsche Soldaten. Sie sind im Kummersdorf! [2] Там нет немецких солдат. Они в Куммерсдорфе.

— Доктор, скажите ему, что нам все равно, где их бить, в Куммерсдорфе или раньше…

Борис перевел.

— Ja, ja [3] Да, да! ! — поспешил согласиться немец.

Дорога шла ровно — и вдруг покато устремилась вниз. И в ту же минуту вверх по косогору побежали деревья, оставляя колонну наедине с широким и темным небом.

Откуда-то издалека, из низины, долетела дробь автоматной и ружейной перестрелки. С короткими перерывами протяжно повизгивал немецкий шестиствольный миномет. Продолжали ухать орудия.

Время от времени из-за дальней черноты леса уходили в небо ракеты — белые, красные, зеленые Кто знает, может быть, среди них был й призыв о помощи? Возможно, Майнсфельд — там?..