Алексей Кожевников: Компаньоны

Пиво и теплый чай пьянили, согревали, и смелость росла у Шиша, Давно понимал парень, что его грабят, смелости только не хватало уйти.

— Иду к тебе. Кури, Ягода, на хозяйские куплены, кури, Азямка! Шарка приставать ко мне будет, выручайте.

— Выручим, Шарке зубы выбьем, понесет хоронить их раньше времени.

В чайную пришел Шарка,

— Шиш, поезд! Чьи пропиваешь? — подбежал он.

— Твои пропил, на хозяйские пьем.

— Поезд, не знаешь? — схватил Шарка Шиша за рукав и попер из чайной.

— Уйди, я с Ягодой теперь!

— Там увидим, с кем.

— Шарка, вон дверь! — встал Ягода и кулаком выписал круг перед Шаркиньм носом. — Шиш — мой компаньон, тронь его, со мной будешь дело иметь.

— Кто ты? Целый год Шиш моим был, вдруг твой стал. Шиш, пошли на улицу.

— Ягоду знаешь? — и Ягода двинулся на Шарку.

— Нельзя буянить, уходите! — вступился служитель.

— Уйдем, получай! — выкинул Ягода деньги. На пустой площади было только четверо. Шарка накинулся на Шиша и начал бить.

— Эх ты, пес! Архангел царя небесного и торговца Сухаревского! — крикнул Волчья Ягода и бросил Шарку на ледяную мостовую.

Крякнул тот, заворчал, скрутился клубком, как обозленный пес, вскочил, выхватил у Шиша салазки и побежал в пустую площадь с потушенными фонарями.

Ягода догонял Шарку.

— Азямка, Шиш, за мной, догоняй Шарку! — кричал он.

Ребята отставали. Шарка впереди, вот–вот скользнет в переулок и не найдешь его. Салазки крутились, перевертывались и били Шарку по ногам, мештали бежать.

— Шарка, стой, Шарка! — вытянул Ягода руку, схватил убегающего за плечо. — Шарка, пес, придешь на вокзал, будешь ребят обижать, убью! — шипел Ягода, а Шарка стоял и держался за грудь, морозный воздух захватил ему дыханье.

— Будешь салазочников держать? — замахнулся Ягода, к Шаркиной скуле поднес кулак, но не ударил. — Убью! Иди. Шиш у Ягоды, скажи хозяину, всем скажи, сам запомни, что у Ягоды, не забудь!

Побежденный Шарка уходил, а Шиш кричал ему вслед:

— Шарка, Шарка, нэх, нэх укуси!

— Молчи ты, трус! — оборвал его Ягода.

Шли к чайной, и Ягода снова беспечно запел:

Все Волчья Ягода знает…

Поздней ночью все трое работали: развозили багажи пассажиров последнего поезда, работали на паре салазок, компанией, и кривоногий толстый Азямка бегал легко. Он радостно бормотал.

— Работа будет, не будет гулудна, не будет хулудна. Молодец Ягода, бульна молодец.

Люляй не кричал, он распродал весь «Экстренный выпуск».

Земляным валом бежали ребята после работы домой. Азямка в «Интимный кино–театр» на Мясницкой улице, близ Красных ворот. Волчья Ягода на Краснопрудную улицу, где он жил на кухне у прачки, за что помогал ей перевозить белье и колоть дрова.

Прачка говорила, что держит Волчью Ягоду по завещанию.

— Мы с твоей матерью и с тобой из Самары вместе приехали. Она умерла в тифу, мне заказала беречь тебя. Перед смертушкой так и сказала: «Не забудь, Фекла, моего Ягоду, будь как родная ему».

Помнила прачка слова умершей, кроме того и выгода ей была от Ягоды: старательный парень, белье развезти поможет, иной раз денег принесет.

Вел Ягода Шиша к себе.

— До весны у меня или в. Ермакове проживешь, а, с теплом мы на компанию квартиру оборудуем. На Яузе дом разбитый я присмотрел, в подвальчике легко можно устроиться. Летом тепло, проживем.

— Салазки мы отняли у Шарки, не попадет нам за них? — спросил Шиш.

— Трус ты, выбили у тебя смелость, ягненком стал. Ладно, я тебя обучу жить. Теперь главная забота тележку достать…

— А мы деньги будем на нее откладывать.

— Там увидим, как.

Ночевали Волчья Ягода и Шиш у прачки, Азямка в «Интимном кино».

Плохо было у Азямки. В одном зале жило до трехсот человек татар, застрявших в Москве после голодного времени. Жили они безработные, голодные и ждали, когда отправят их в Татреспублику, днем разбредались по рынкам, по улицам и вокзалам. К ночи собирались все в кино и было там так тесно, что ни один человек не лежал во весь рост, каждый был под кем–нибудь или на ком–нибудь. Уставал Азямка ночью хуже чем от работы, худел, вши его грызли, и обессилел парень.

Ранним утром вся компания сходилась у вокзала и работала на двух салазках, Волчья Ягода пел, таскал самые большие грузы. Шиш забывал понемногу трусость и учился тоже петь.

— Эй, Ягода, Шарка идет, — дернул однажды за рукав Азямка.

— А-а… с дедом, ладно, посмотрим.

Ягода ногой приступил салазки и ждал.

— Вот он Ягода. — показал Шарка хозяину.