Валерий Бирюков - Всего три дня

«Ловко химичат ребята! — подумал Сохань после очередной атаки, когда его батальон и батарея, вновь так же быстро выполнившая его приказ, свертывались в колонну. — А что им? Постреливают себе, а в цель или мимо — не проверишь. Мы тут в поте лица лазим по этим барханам, а они пуляют в белый свет как в копеечку. Да еще на скоростях, — дескать, вот мы какие умелые да тренированные! Только кто ж в это поверит? Не надо так явно перебарщивать. Помедлили бы ради приличия, для достоверности, что ли!»

Его так и подмывало сказать об этом Викторову, но сдерживало присутствие на их импровизированных командно-наблюдательных пунктах майора-посредника. Тот, не делая замечаний командирам, что-то бесстрастно строчил в своем блокноте, записывал все, что делается в авангарде. Чего доброго, подведешь под монастырь, отдашь на карандаш майору этого чересчур исполнительного артиллериста. Пусть на его совести остается «химия».

Но ехидство в конце концов взяло верх над здравым смыслом, и Сохань не вытерпел — устроил-таки проверку Викторову. На одном из рубежей атаки командир батальона намеренно долго не давал команды артиллеристам, делая вид, что не замечает, как каменеет в ожидании доброе скуластое лицо капитана Викторова. А когда атакующая цепь его рот накатила почти вплотную на позиции «южных», он потребовал огневой поддержки. Викторов в ответ взорвался:

— Вы что, капитан, хотите, чтобы я ваш батальон накрыл?! Посмотрите, где цепь! Раньше надо было соображать, а теперь выкручивайтесь как знаете. Я по своим стрелять не собираюсь, ясно?

— Можно подумать, он боевыми стреляет! Фу-ты, ну-ты! — немного опешив от такого оборота, но все же язвительно парировал Сохань. — Обозначайте-ка лучше стрельбу! Будем тут еще тары-бары разводить!

— Моя батарея стрельбу не обо-зна-ча-ет! — холодно отрезал капитан Викторов. — Она ведет огонь точно по целям. Это ваши люди бегут сейчас на танки «противника», точно они сами бронированные.

— Чего передо мной-то… — Поймав колючий взгляд стальных глаз артиллериста, Сохань запнулся и сразу пошел на попятную: — У вас же холостые снаряды! И «южные» — не настоящий противник, а мишени.

— Вот что, товарищ капитан, расплачиваться за ваше запоздалое решение я не намерен! — все тем же ледяным тоном сказал Викторов. — О чем сейчас же доложу своему командиру.

Тут уж капитан Сохань понял, что дал маху. И артиллериста ни за что обидел своим подозрением, и сам влип с этой проверкой. Его батальон захватил опорный пункт, вон садится целехонький в боевые машины. Конечно, гранатометчики поразили часть мишеней, изображавших танки, о которых говорил Викторов. Но ведь в настоящем бою много его солдат осталось бы лежать перед окопами из-за того, что он вовремя не ввел в бой артиллерию. Нет, там-то он бы не стал заниматься проверками, конечно. Эх, достанется же на орехи от полковника Кушнарева! И посредник, наверное, по головке не погладит. Далась же ему эта чертова проверка! Не расхлебаешь теперь…

— Капитан Сохань, — словно отвечая на его мысли, невозмутимо произнес майор с белой повязкой посредника на левой руке, до того молча слушавший спор офицеров, — от каждой роты выделите по взводу, пусть присоединяются к главным силам полка. Это приблизительно ваши потери. Выполняйте задание с оставшимися людьми. И скажите еще спасибо своим гранатометчикам за то, что они спасли ваш левый фланг…

Через минуту об этом стало известно гвардии подполковнику Савельеву и майору Антоненко. Алфей Афанасьевич живо повернулся к своему преемнику:

— Слышали, Василий Тихонович? Надеюсь, убедились хоть сейчас? На все ваши вопросы ответил Викторов, не так ли?

Антоненко лишь молча кивнул, соглашаясь с подполковником. Спорить было глупо: слишком уж очевидно все получилось. И потом, себе-то он мог признаться, что в такой ситуации на месте Викторова он не стал бы проявлять подобной щепетильности. В свое время, конечно. Без сомнений и угрызений совести открыл бы «огонь». Ведь приказ есть приказ, ответственность за последствия несет тот, кто его отдал. Тем более что последствий никаких не предвиделось — выстрелы и в самом деле холостые. Да, такие вот коврижки…

Суток еще не прошло, как они встретились с Савельевым, а все, как нарочно, сводит на нет его прежние убеждения, подтачивает их. И ладно бы подполковник открывал для него что-то новое — куда бы ни шло! А то ведь он знал об этом и раньше. Знал, но считал безупречными свои методы обучения и воспитания подчиненных, опробованные еще до академии. Приказано — сделано, и вся недолга. А подполковник Савельев и его люди вот уже второй день каждым своим словом, действием, на глазах, почти без труда, настойчиво и безжалостно разрушали веру в эту методу, заставляя взглянуть на нее не с колокольни командира батареи, которым он, оказывается, оставался в душе до сих пор, а с позиций командира дивизиона.