Леонид Кокоулин - Колымский котлован. Из записок гидростроителя

— Ничего девушка, симпатичная, можно, — поддерживает ребят Василий Андреевич, — только вот боюсь, Славка отобьет.

— Не-е, дядя Вася, будьте спокойны, у нас это не принято, уводить у товарища.

Обшитые дерматином скамейки холодят, и Славка садится на свою ногу.

— Вон дед — тоже холостой, вот кого бояться надо…

— Мы тут все холостые.

— Вот еще был такой случай…

Минут через пятнадцать Гена подрулил к поезду.

В открытую дверь снежными бляшками искрится воздух.

На остывших скатах синими, зелеными, красными огоньками сверкает снежная копоть.

Сварщик Зотов показывается из-под «Стратега».

— Вячеслав Иванович! — кричит он. — Мой драндулет просит каши.

Славка выпрыгивает из машины.

— Ну что, сачок?

— Сачком малявок вылавливают. Это тебе Николай Зотов говорит.

— Знаю, знаю, все знают, дипломированный сачок. — Славка нахлобучивает Зотову сварочную маску на лицо.

— Каша — мать наша, — и поднимает капот.

Двигатель весь в масле, из блока шатун торчит.

— Вразнос пошел.

— А, а не золотуха, так понос, — махнул рукой Славка.

Всю ночь меняли двигатель на саке.

Утром ребята своим глазам не поверили: объявился Паша Зверев и привез диск. Лицо у Паши вытянулось, осунулось, как у летчика-испытателя, преодолевшего сверхзвуковой барьер.

— Ты бы, Паша, прилег. Иди в мою машину, пока мы тут возимся.

— Да что ты, дядя Вася, груз у меня не терпит отстоя. Игрушки везу — детский сад открывают…

— Ну-ну. За помощь спасибо. Что нового на Большой земле?.

— Все по-старому. Ну, я побежал.

— Беги, беги, Паша…

Вечер припал к земле, затопил распадки синим дымом, потухли шпили гольцов. Поезд подошел к спуску, остановился. Парни глазами прикидывают спуск. Сойдет, что терять время на страховку — в крайнем случае подбросим «закуски». Слесаря-сменщики выстраиваются на всю длину поезда, у каждого на плече по чурке. У одной из машин столпились водители. Проталкиваюсь. В центре Володя Гущин, губы у него дрожат.

— Ты че молчишь, Владимир? В пехоту тебя списать? Зачем рвешь мотором, а если бы не удержали… или тебе жизнь товарищей…

— Дядя Вася, — тихонько говорит Славка, — у него отец умер, Паша телеграмму привез.

— Пошто сразу не сказал? — Василий Андреевич отмерил глазами пространство, которое предстояло одолеть на спуске.

— Владимир, иди в мою машину.

У Гущина сразу опустились плечи.

— Может, ты, Володя, сам поведешь?

— Поведу, дед.

— Поехали.

Володя побежал к своему тягачу.

Поезд вышел на спуск и сразу всей массой стал напирать на тягачи. На повороте тягач съюзил. «Телега» сразу стала напирать и давить своей массой, набирая ход. Парни побросали под колеса «закуски». «Колымага» словно споткнулась. Но тут же, пожевав шпалы, чурки, снова стала набирать ход. Парни бежали за поездом и бросали новые «закуски».

— Вот чертова кобыла, разнесет…

Но коренной тягач вовремя сориентировался, поддал газу и выровнял поезд — выдернув на прямую. Молодец, Василий Андреевич. «Колымага» начала сбавлять ход, скоро спуск кончился, и «Колымага» остановилась.

— Ну, кобыла, кобылка, кобылица…

Ребята похлопывают вороненые бока тяжеловеса. Перекур — и снова в путь.

— Садись, Антон, ко мне, — приглашает Василий.

Залезаю в кабину.

— Интересно, Антон, человек устроен. Ты ведь сам себя не видишь, как стареешь, верно? Нет, я серьезно.

— Ну, а зачем это надо, сплошные были бы переживания, только бы пялился в зеркало…

— Это ты верно говоришь. Иду я как-то около общежития. Ребята на турнике упражняются. Ну, думаю, дай-ка я подзадорю — как бывало, разрешите, молодежь? Пожалуйста, говорят, какой разговор. Взялся за перекладину, какое там «солнце»… А вот вчера в кузов надо было зачем-то, взялся за борт, лег брюхом, а корму преодолеть не могу. Думаю: кто-нибудь из ребят шуткует — держит, — оглянулся — никого, ты знаешь, даже жуть взяла. Может, пора в тираж?

— Не знаю, Василий, не знаю…

— А ты знаешь, ведь бросал, ничего из этого не вышло, я тебе разве не рассказывал? Одиночество, брат, та же неволя. Пока, видать, руки гнутся… — Василий помолчал. — Купили мы, значит, домишко, как и мечтал — на краю села, на берегу озера. Утром выйду на веранду, потянусь, подышу. Сяду, как профессор, в плетенное из прутьев кресло. И сижу, дремлю, как кот. Александра Григорьевна моя с кринкой в руках вокруг топчется, к щеке прикладывает — не холодное ли? Тьфу! — Василий сплевывает в боковушку и поднимает стекло. Но я-то вижу, приятно ему вспомнить.