Александр Поповский - Повесть о несодеянном преступлении. Повесть о жизни и смерти. Профессор Студенцов

— В крайнем доме справа, — вдруг вспомнила она, — был у меня любопытный больной.

Она произнесла эти слова почти шепотом, словно они предназначались для нее одной. Андрей Ильич поглядел на берег и сказал:

— У меня на правом берегу тоже были больные, но мы условились сегодня не говорить и не думать о них. Ты бы лучше на левый берег взглянула, там серебристый ковыль ходуном ходит, волнуется, кивает нам.

— Это верно. Условие должно остаться в силе. Серебристому ковылю сегодня все внимание.

Их догнал теплоход с перистым буруном позади. Казалось, белая птица будоражила воду своим могучим хвостом. Поравнявшись с другим пароходом, теплоход приветливо ему прокричал. Встречная волна ударилась о борт, и пароход, качнувшись, как бы отвесил ему низкий поклон. Некоторое время суда шли рядом, и сердца их, как сердца старых друзей после долгой разлуки, бились единым ритмом. На мостике теплохода одетый во все белое капитан кивнул головой и дружески улыбнулся знакомому дежурному помощнику, затем, низко пригнувшись к рупору, что–то передал в машинное отделение. Красавец теплоход отделился и быстро стал удаляться.

— Этот капитан мне напомнил командира нашего медсанбата Коростылева, — продолжая глядеть вслед кораблю, сказал Андрей Ильич, и его добрые темные глаза, прикрытые низко опущенными веками, оставались безучастными. Было похоже на то, что Андрей Ильич не придавал особого значения этим воспоминаниям, но после некоторого молчания он снова заговорил о командире медсанбата: — Он очень любил свою морскую форму и, когда его перевели к нам, был рад любому случаю сбросить гимнастерку и облачиться в китель… Раненный, он потребовал, чтобы именно я сделал ему операцию, а ты ассистировала мне.

Она готова уже была напомнить ему условие не заговаривать о больных, но в последнюю минуту передумала. Каждый год в этот день он под различными предлогами вспоминает эту историю. Первое время эта выдумка вызывала у нее смех, теперь ей пришла озорная мысль напомнить мужу, как было на самом деле — полюбоваться его смущением. Надо этого фантазера останавливать, иначе он бог знает что сочинит.

— Зачем ты, Андрюша, говоришь неправду? — с мягкой укоризной заметила Елена Петровна. — Ты так привык повторять эту небылицу, что сам поверил в нее.

Он немного смутился, но, словно приготовленный к тому, что ему придется это услышать, сразу же начал защищаться:

— Ты отрицаешь, что командир медсанбата…

Она не дала ему договорить, ее маленькая ручка высоко взлетела и замерла, и на ее высохий лоб набежали подвижные морщинки и образовали клинопись, которую Андрей Ильич прекрасно понимал.

— Я ничего не отрицаю, — спокойно, с расстановкой произнесла Елена Петровна. — Ксростылев действительно хотел, чтобы именно ты оперировал его, но моего имени он не упоминал. Он рассказывал мне потом, что именно ты настаивал на том, чтобы я тебе ассистировала. «В ее присутствии, — сказал ты Коростылеву, — я выйду из любого затруднения». Ведь так, Андрюша, — произнесла она тоном, который сам по себе исключал всякое возражение. — Ты это придумал, чтобы сделать мне приятное, и повторяешь свою выдумку не в первый раз. Сколько раз в медсанбате твой фельдшер прибегал и требовал, чтобы я как можно скорее шла к тебе. Ты ставил меня у операционного стола и говорил: «Побудь здесь, пожалуйста, ты и мне и больному поможешь».

Неужели это было так? У Елены Петровны прекрасная память, она не могла ошибиться.

Иллюзия была рассеяна, а ему еще не хотелось расставаться с ней.

— Может, ты и права, — с плохо скрываемой грустью произнес он, — прошло так много времени, всего не упомнишь. Меня привлекало тогда твое мужество, я уверен, что и Коростылев ценил это в тебе.

Она улыбалась, руки ее неподвижно лежали на коленях, воспоминания волновали и согревали сердце глубокой радостью.

— Одна из таких операций, — все еще не отделав–шись от своего смущения, продолжал Андрей Ильич, — предрешила наше будущее.

Понадобилось иа фронте отправить оперированного в медико–санитарную часть. Военный врач Елена Петровна уложила солдата в санитарную машину и поспешила в путь. По дороге больному стало хуже, пульс слабел, похоже было на то, что швы разошлись и раненый истекает кровью. До цели оставалось еще далеко, и врач приказал остановить машину. В поле на простынях она вскрыла живот, нашла кровоточащий сосуд и перевязала его. Больной был спасен. «Как могла ты на это решиться?» — спросил ее позже Андрей Ильич. «Я полагалась на неприкосновенные запасы организма, — ответила она, — эти тайные силы могут в трудную минуту творить чудеса».