Яков Ильичёв - Турецкий караван

Проснулся оттого, что ветер бил в стенку каюты, пароход качало. Темно, а иллюминаторы кроваво-красные, огненные. Ваня вскочил — горит пароход? Однако ни суеты, ни криков. Фрунзе тихо лежит на своей койке. Кожу на висках Вани стянуло холодом, перед глазами встали те, окровавленные, убитые…

Услышав, что Ваня проснулся, Фрунзе сказал:

— Пожары в горах…

Ваня с усилием открыл дверь, вышел на ночную палубу. В изгибах гор стояли два огромных багровых полушара. Горели, должно быть, две деревни — греческие или турецкие. На металлических поручнях, ступеньках лестниц, на пароходной трубе отсветы — будто кровь. Кто-то шел по палубе вдоль борта. Под фонарем Ваня узнал покатые плечи Кулаги, тот приблизился:

— Что, Иван? Космато на душе?

— Вона что делается! Что-то смутно кругом, жутко.

— Пройдет…

Но и волны будто окровавлены, пароходик прыгал по ним, будто спасался. Ваня вернулся в каюту, и опять два багровых глаза уставились на него. Падая на койку, уронил ремень — брякнула пряжка.

— Что с вами, Скородумов? — спросил командующий.

— Ко-ло-тит, — с трудом проговорил Ваня. — Вон глаза-то… красные. Всё пожары да пожа… — не договорил, отвернулся.

Фрунзе подошел, взял его руку:

— Успокойтесь, держитесь, Ваня… Вы же боец! Сиваш прошел, герой… А пожары погасим. Не мы, так наследники. Кто-то поведет же караван после нас.

Фрунзе довольно долго говорил:

— Уверяю вас, все будет по-вашему. Недаром же поем: «И водрузим над землею…» Что водрузим?

«Заговаривает чего-то», — подумал Ваня. В каюту вошел Константин Васильевич, раскрыл чемоданчик с лекарствами. Командующий все держал руку. Ване представилось, что он, Ваня — младший брат Фрунзе… От лекарства стал отказываться, чего там — утомление.

Когда погасли иллюминаторы, он закрыл глаза и уснул.

День простояли в Трапезундском порту. Фрунзе на берег не сошел, велел передать вали, что захворал.

В полдень к «Дзержинскому» подошла лодка. На борт поднялся товарищ Голубь из информационного бюро. Вскоре после его появления Кемик стал носиться по палубе, целовать матросов, наконец схватил и поднял Ваню в воздух:

— Жива! Нашлась…

Оказывается, Голубь привез телеграмму, адресованную Фрунзе:

— Михаил Васильевич, вот это ждет вас со вчерашнего дня. Не знал, что в Карсе живет ваша сестра, наверно двоюродная, Кемик…

— Не совсем моя, — засмеялся Фрунзе. — Но что нашлась, это превосходно. Символично, знаете ли.

В телеграмме сообщались подробности: девочка с приютом привезена в Карс, но попала в турецкую деревенскую семью, — некие старик и старуха, приехавшие на базар, увидели ее, сидящую на земле с поврежденной ногой, и взяли к себе.

— Сейчас поеду за ней! — бормотал Кемик, широко улыбался и смотрел бессмысленными глазами на Ваню.

После ночных кровавых глаз-иллюминаторов Ваня стал неразговорчивым, посуровел… Но со светом дня какие-то новые входили в него лучи. Он точно знал, что не напрасно ездил в Турцию. Но, конечно, то была лишь капля труда ради лучшего будущего. Еще все впереди, как и говорил товарищ Фрунзе.

Вечером «Дзержинский» двинулся дальше. Шли всю ночь, ветер свистел над трубой. Наутро в воздухе стало тихо. Но на море была мертвая зыбь: раскачавшиеся воды не могли враз успокоиться. Толстые волны, как на качелях, носили пароходик, под ложечкой у Вани сосало. Когда-нибудь будут большие пароходы — как города, а шторм будет как развлечение…

Около девяти утра, когда свет, совсем еще слабый, потек справа из-за темных громад гор, Фрунзе вышел из каюты на палубу, поднес к глазам полевой бинокль:

— Ага! Вижу устье Чороха… Все зеленое… Красота какая… До Батума осталось каких-нибудь восемь верст. Да?

Красновато-охристая узкая полоска суши вдали вдруг осветилась солнцем. Что-то дрогнуло в небе, становилось все яснее и яснее вокруг. Ваня оторвал глаза от дальнего берега, взглянул на Фрунзе, на других, все еще смотревших на этот берег, и понял, что и они испытывают такое же, ни с чем не сравнимое чувство, какое испытывает он — чувство своей нарастающей силы, что дает Родина.

В Батуме Ваня с Кемиком первым делом побежали к Ашотке.

Этой зимой город стоял красавцем. Только что выпал снежок, под ногами растаял, но еще белел на кустах, бледно-желтых цветах зимоцвета, на оранжевых бьющих в глаза лепестках японской айвы. Вечнозеленая калина вся стояла в мелких белых пучочках цветенья. Скромно прятались бело-желтые и фиолетовые цветы. Еще в ноябре, два месяца назад, командующий говорил, как они называются, но Ваня не запомнил…