Анатолий Землянский - Пульс памяти

Едва он достиг облюбованного места, как над переправой опять, пикируя, взревели «хейнкели», один за другим заухали взрывы, и Василию показалось, что именно они вытолкнули к нему из кипевшей реки, через полузасыпанный ход сообщения этого синеглазого, с ног до головы мокрого связиста.

— Вы — товарищ комбат?

— Я.

— Есть связь, товарищ комбат. Вас к Бокалу.

— К какому Бокалу?

— Первый… Первый вас требует, товарищ комбат…

Василию было потом смешно и радостно. Ах вы бессмертные, неистребимые милые солдаты русские! Как тонко слышится вами родной, родимый язык! И как любите вы игру его слов, как гармонична она вашей душе, где так родственно, так нерасторжимо уживаются вулканы и родники. Извергаются и извергаются в ваших душах гнев, ярость, смертная мука увечий и тоски по родным, а рядом, тут же, — ключевой говорок человечески ясных и звонких струн…

Как не любить это в вас!

Как не любить вас за это!..

Командир полка Бокалов — этого еще не знал Василий — стал у связистов Бокалом. Потому что им хотелось поиграть словом, им нравилось приятное сочетание значений: «Вас — к Бокалу».

Но и не просто игра со словом таилась в этой солдатской вольности, была тут главным, исходным — любовь к командиру. К тому самому не по осанке степенному полковнику, который и в разговоре по телефону был лаконичен не менее, чем при личной встрече.

Из трубки кричало:

— На месте?

— Так точно.

— Переправились роты?

— Переправляются.

— Так вот: приказ, просьба, если хочешь, мольба: держаться! Все сейчас в твоих руках. Не в моих, а в твоих. Ясно? А я — помощник. Понял?

— Так точно.

— Все…

Всплывая в памяти, этот телефонный диалог всегда напоминал Василию его прощальный разговор с главным хирургом Приморского госпиталя Еленой Николаевной Сыромятниковой. Она тоже сказала тогда, что была только помощницей. Что победил он сам, хотя победу эту и нельзя не считать чудом.

Но где, из чего взяться чуду здесь, среди изъеденной взрывами, омертвевшей под гарью и зноем земли, терзаемой теперь новым артналетом?

Разве что посчитать небесным даром прибытие сразу двух ротных, доложивших о выполнении приказа через связных.

Чудом был и рикошет крохотного осколка, раздробившего эмаль на гвардейском значке Василия и отпрянувшего к стенке траншеи… И то, что вдруг прыгнул откуда-то на плечо, на самую середину погона, юркий гранатометный патрончик, не спешивший взорваться, тоже было чудом.

Змеино глазастый — таким делала его латунная блескучесть — патрончик был воздушно невесом. Плечом Василий совсем не чувствовал его. Но на встретившийся с ним взгляд и на мозг патрончик надавил до боли.

Только и осознание фатальности происшедшего, и боль эта, и, может быть, самый вздох облегчения — все пришло к Василию позднее. Он даже вспомнил потом, что патрончик не сам скатился с погона, для этого пришлось резко двинуть плечом и сразу сделать несколько торопливых шагов в сторону…

Но только все, все было потом, позднее, а в те минуты истинным чудом представилось Василию прибытие двух командиров рот. Теперь можно было держаться, хотя с каждым из ротных прибыло не более чем по десятку солдат.

А в третьей роте, чувствовал Василий, положение еще хуже. И, наверное, в батарее тоже?..

К переправе опять, заметил он, пошли «хейнкели». Их было намного больше, чем раньше. Но почему артиллерийский огонь немцев начал заметно ослабевать? Что это? Согласованность? Ну конечно же. Сейчас все — и снаряды, и мины, и бомбы — обрушится на переправу, а остальное, оттуда, из глубины фашистских позиций, полезет на эту полузасыпанную траншею в атаку.

А батареи пока нет.

И нет третьей роты.

Василий наклонился над телефонистом:

— Связь с первым!

— Есть, товарищ комбат.

Бокалов отозвался так быстро, словно там, у себя, он ни на миг не выпускал из рук трубку.

— Нужен огонь, товарищ первый. На вторую траншею. Пятьсот метров западнее реки.

— Ты с ума сошел. Это же почти на тебя!

— Другого выхода нет. Пусть артиллеристы постараются.

Даже в этом положении Бокалов помедлил с ответом, и Василий с ужасом подумал, что в любую секунду может прерваться связь. Но трубка быстро ожила, Бокалов сказал:

— Хорошо. Есть у меня один… филигранных дел мастер.

Василий отдал телефонную трубку — и к связному:

— На переправу! Найти ротного-три. Передать: пусть помогает батарее. Хотя бы одно орудие!.. Туда вон. Видишь? Где белая рытвина на взгорке…