Иван Коробейников - Голубая Елань

Сейчас он был действительно дома — сидел на чурбане у крыльца, ковырял шилом разбитый хомут. Дерева стучали одно о другое, супонь свисала к ногам. Кончиком ее играл серый котенок. Этот котенок да еще шершавая горбатая кобыленка составляли все Цапулино хозяйство.

— Вот заглянул к вам, — приветливо сказал Корытов, — частым гостем буду.

— У нас много ездят, — отозвался Цапуля, ставя развалившийся хомут. — В избе-то пол баба моет. Говори здесь, по какому делу, — и забеспокоился, не двигаясь, однако, с места. — Сести-то здесь негде…

— Ничего. Я скоро. Мне собрание надо собрать. Давай пошли дежурного. Пусть нарядит в сельсовет всех, у кого лошади.

Цапуля приоткрыл в избу дверь, сердито крикнул:

— Трымко! Айда за Антипой, скажи, чтобы наряжал всех в сельсовет! — И, ощупывая глазами гостя, осведомился: — В подводы, поди? Наряжать-то?

Корытов не ответил: поставив ногу на чурбан, молча сосал папиросу.

Пришел Антипа.

— Это што? По выбору, кои покраше? — закричал он еще в воротах. — Мне за других бегать не резон! Очередь надо знать.

Цапуля начальственно бросил:

— Знаю. Без разговоров. Нарядить вот человеку надо.

— А я сказал — не моя очередь! — свирепея, подступил Антипа. — Василия очередь. Пусть он бегает.

— Вот, товарищ, — как бы призывая Корытова в свидетели, обратился к нему Цапуля. — Поговори с ним! Я в Астрие был. Народ куда лучше, чем у нас.

Корытова мучило нетерпение.

— Вот что, — сказал он, обращаясь к Антипе, — ты сегодня наряди, а там разберетесь. Мне срочно нужно.

Собрание открылось под вечер. Выступив к столу, Корытов подробно обрисовал значение нового канифольного промысла в их крестьянском быту. Кроме того, он обещал долгожданную землю.

— Выдоим из сосны сок, из него — канифоль… а лес в пилку! Раскорчевал землю и паши! Не успеете оглянуться — электричество в домах загорит. Да что в домах — во хлевах электричество зажжем, — увлекаясь, говорил он.

Мужики слушали молча, ухмылялись в бороды: «Пусть сказки рассказывает. Занятно».

— А сейчас я обращаюсь к вам за помощью. Надо корпус завода ставить, лес подвозить, пилить. Кирпич, железо из Таловки доставлять… — закончил свое выступление Корытов.

— Здрасте! — крикнул Фадя Уйтик, — мужику посулим, а с мужика — поедим! Ха!..

— Это что ж, значит, гужналог опять? — спросил Спиря Малушко, прозванный так в отличие от брата Спиридона старшего.

Мужики загалдели. Гонцов стоял в стороне. По лицу его ручейками струился пот.

Когда голоса затихли, Гонцов выступил вперед, стал у стола, положив на стол шапку. Корытов увидел его плешь, окаймленную редкими промасленными волосами.

— Ха! Вот все так, — начал Гонцов. — Революция пришла — кричали: все ваше, все обчеству, а напослед оказалось не так! Лес не тронь — государственный. Всякая канихоль. А на что она нам? Електричество во хлевах! Ха! Давно слышали, а в лавку пойди — керосину не купить.

— Факт, — вставил Фадя.

Гонцов продолжал:

— В городах, слыхать, строят, а мужик сиди, как затычка. Где течь, там и велят лечь. Ха! Мужик вроде обутка, на всякую ногу впору. Сколь ждали?

— Подождешь, не лопнешь, — весело крикнул кто-то.

— Что ж! И будем. Нам по привычке. Мужик не еж, везде гож.

Корытова вдруг развеселила уснащенная поговорками речь Гонцова. Он с живостью сказал:

— Занятно, фамилия твоя как? А?

Гонцов дрогнул.

— Нечего тебе мою хвамиль знать. Мы мужики, у нас у всех клички однаки.

Он отступил от стола и потрогал бородку.

— А промежду прочим нас не застращать. Гонцов я! Василий Гонцов. Пиши…

Антипа, багровея, сказал:

— А ты хошь, чтоб за тебя робили? Навык?

Он шагнул вперед, не зная, что делать, помолчал, а затем звонко крикнул:

— Антипа Хромых. Пиши с лошадью.

— Фролов Семен… Пиши!

— Меня тоже, — понеслось со всех сторон.

— А какая цена? — вкрадчиво спросил Афоня Чирочек, мигая слезливыми глазами.

— Два десять коно-день, — ответил Корытов. — Рубиться — три.

— Сходная цена.

— С этого бы и разговор. Пиши нас! — гаркнули братья Важенины.

— Цена-то сходная, — глядя пустыми глазами на Важениных, сказал Гонцов, — только сев скоро… — и пошел к выходу.

Корытов ликовал.

…Через неделю рядом с обомшелыми черными келейками, сияя белизной, поднимался корпус завода. Лихими наездниками — борода по ветру — сидели на бревнах плотники, постукивали топорами. Точно синицы, во все стороны летели щепы. Парни и девушки соскабливали с обнаженных сосновых стволов восковую накипь живицы. По вечерам пылали костры, задорной песней заливалась гармоника. Парни тискали девчат, пуляли шишками, горланили песни. В темноте разносились веселые крики.