Сергей Яковлев - Братья Худяковы

Спросят — к чему такой риск? Разве нельзя поискать более удобную переправу? Почему не сделать этого?

А потому, что некогда.

Время жаркое, панты все наполнены кровью, мешкать нельзя — того гляди закиснут — тогда пропали…

Самый большой срок, какой «терпят» панты — трое суток, но в сильный жар и это рискованно.

На таборе каждую неделю назначался один день контрольным, в который все участники артели сходились для проверки — все ли живы, затем поделиться впечатлениями, планами на будущие дни и просто поболтать.

Обыкновенно с охотниками-пантовщиками жили в тайге по соседству и китайцы, искатели жень-шеня, и жили в самых доброжелательных отношениях, взаимно помогая при нужде друг другу.

Однажды Худяковы убили жирного пантача недалеко от балагана жень-шенщиков. Взяв панты, они указали китайцам, где лежит олень, чтобы они воспользовались свежим мясом.

Китайцы, поблагодарив, справились, где у них табор.

Через некоторое время у охотников на таборе таинственно появилось полмешка рису и целый кирпич чаю. Это положили, во время случайного отсутствия охотников, китайцы в благодарность за мясо убитого оленя — услуга за услугу.

За много лет своей охотничьей жизни, Худяковы рассказали об одной ужасной истории, случившейся во время пантовки в 1888 году.

Артель охотников — из Красного-Яра Бучасовы — сам старик, его сын и внук и из г. Никольска — Степаненко, Шумилин, Бондарчук и Больных — всего 7 человек, — поехали на Сучан пантовать.

Здесь нужно оговориться, что выражение «на Сучан» употреблялось условно, так как охотились не всегда там, а много ближе.

Старик Бучасов, не смотря на свои 75 лет, был еще хороший охотник, добрый, с веселым нравом, человек старинной закалки, ходивший в самые сильные морозы без шапки и рукавиц, а летом в войлочной шляпе.

Сын и внук походили на старика и по нраву, и по могучему сложению.

Степаненко, угрюмый, заросший рыжими волосами, с красным лицом, был полной противоположностью Бучасовым.

Остальные трое — Шумилин, Бондарчук и Больных только что кончили военную службу, и старик Бучасов взял их на эту охоту, чтобы они подработали себе на пантах денег для возвращения домой, куда-то в Сибирь.

Охота была удачна. Опытность Бучасовых выручала всю артель. Они уже поделили по 400 руб. на каждого охотника. И остальные члены артели, кроме Степаненко, также удачно добывали панты. Одному Степаненко не везло. Конечно, как и во всякой компании, не обходилось и здесь без простодушных шуток и незлобивого зубоскальства над неудачливым охотником. Высказывали шутя предположения, что может быть он «руку сбил», охотясь раньше за «косачами» (так на этом жаргоне называли китайцев) и теперь не может в пантача попасть… Такая примета есть.

Степаненко угрюмо отмалчивался.

В это время как-раз поспела уборка хлеба, и старик Бучасов поехал домой, захватив с собой 600 р. из причитающегося ему пая, а другие остались пантовать.

Степаненко тоже заявил, что будет охотиться отдельно.

Молодые Бучасовы остались в таборе, чтобы ходить на охоту по очереди, а остальные трое решили отправиться дальше от табора, так как олени здесь уже были почти выбиты и распуганы.

Все разошлись, но Степаненко не пошел на охоту, а отправился по следам этих троих охотников. Дойдя до нового их стана уже в то время, когда они разошлись пантовать, Степаненко стал дожидаться их возвращения.

Первыми явились Шумилин и Больных. На их удивленный вопрос, как он попал сюда, Степаненко отделался какой-то выдумкой и стал протирать тряпкой свое ружье, говоря, что плохой тот охотник, который не заботится об оружии.

Дождавшись, когда два охотника сели на колоду так, что касались плечом друг друга, рыжий злодей выстрелил им в бок, и они оба с криком, обливаясь кровью, свалились наземь. Пуля пронзила их насквозь по грудям.

Несмотря на их стоны, Степаненко спокойно добил их выстрелами в голову и стал дожидаться третьего охотника.

Вот и он, слышно, поднимается из пади и видимо спешит, обеспокоенный этой канонадой, не похожей на охотничью стрельбу.

Конечно, Степаненке нельзя было допустить идущего Бондарчука к самому стану — трупы и лужи крови выдали бы его головой, и он встретил его на пути, где и убил выстрелом почти в упор.

Покончив со всеми троими, Степаненко, захватив их деньги, оружие и даже ножи, отправился на табор к Бучасовым.

По дороге, спрятав награбленное, Степаненко как ни в чем не бывало, явился на табор. Бучасовы были там.