Франц Таурин - На Лене-реке

— Ну, а как нынче так же будет? — продолжает допытываться женщина в косынке.

Ее большие голубые глаза испуганно смотрят на реку. Несколько прядей волнистых золотых волос выбилось из-под косынки, но, увлеченная разговором, она этого не замечает.

— Не бойся, Танюша, — ласково говорит старик, — не каждый год такая вода.

— Да верно ли это, дедушка? — допытывается Таня. — Уж, право, не знаю, что и делать. Василий за реку уехал на охоту, вернется после ледохода. Вдруг что случится, куда я одна с ребятами?

— Конечно, опаска есть. Вода — дело темное, — начинает сдаваться старик. — Ну только по всем приметам не должно нынче большой воды быть.

Такого же мнения придерживались остальные старожилы.

Но вышло не так. На несколько часов вода остановилась и вдруг стала быстро прибывать. Где-то ниже по течению образовался затор. Начиналось наводнение.

Когда Андрей вышел на берег, он увидел, что вода еще прибыла и, заполнив все русло протоки, поднялась почти вровень с высоким заводским берегом и уже подмывала угол кузницы. Лодка, привязанная цепью к столбу ковочного станка, кормой хватала воды. На противоположном берегу дома погрузились в воду. По протоке стремительно плыли огромные льдины. Одна из них ударила в стену наполовину затопленного бревенчатого домика. Со звоном вылетели стекла из окон, вдавился внутрь дома межоконный простенок, пошатнулась и раскололась кирпичная труба.

Льдина развернулась и, оторвавшись от искалеченного домика, поплыла дальше, сминая чуть выступающие над водой заборы и плетни.

Андрей отвязал лодку и начал спускать ее в воду.

— Андрей Николаевич! Возьмите меня. Одному на лодке неловко.

Обернувшись, он увидел подошедшего Федю Данилова.

— Воды не боишься? — спросил Андрей.

— Что вы, Андрей Николаевич! Я ведь ленский, с малых лет на реке.

— Отлично. Садись на корму, — сказал Андрей и сам сел за весла.

Андрей вырос на большой реке, любил воду, хорошо умел и грести и плавать. Он скинул ватную куртку, хотя день был довольно прохладный, уселся поудобнее, поплевал на ладони и взялся за весла. Резкими сильными взмахами весел он разогнал лодку, и она быстро понеслась по протоке. Федя едва успевал подруливать, объезжая частые льдины.

Когда лодка была уже на середине протоки, около кузницы показалась высокая женская фигура. Это была Людмила.

Ей сказали, что Андрей поехал на лодке, и она, панически боявшаяся воды, тотчас побежала на берег.

Лодка с Перовым и Федей быстро удалялась.

— Андрей! Андрей! — изо всех сил кричала Людмила.

Андрей притворился, что не слышит, и приналег на весла.

Заречная часть слободки была уже полностью затоплена. По улицам плыли лодки, наполненные людьми, нагруженные сундуками, узлами, корзинами.

Только несколько домов, построенных на бугре, стояли еще на сухом; все остальные строения погрузились в воду, где до окон, где до половины двери, а у двух избушек, в самой низине, из-под воды видны были только крыши.

На чердаках и крышах сидели женщины и дети. Кое-где лаяли собаки. По коньку крыши полузатопленного дома беспокойно бегала большая пестрая кошка.

Андрей добрался до восточной части слободки, где жило большинство рабочих завода. Проплывая мимо затопленных домов, он старался успокоить встревоженных людей:

— Сейчас за вами приедут. Собирайте вещи и будьте готовы, — и ехал дальше.

Он опасался паники, которая могла охватить перепуганных людей. Но никакой паники и не было. Везде быстро, но без суеты укладывались и перевозились.

Те, у кого не было лодок, перетаскивали пожитки на крышу и увязывали их, а после этого сидели и ожидали в полной уверенности, что кто-нибудь за ними приедет.

Одна пожилая женщина в ответ на слова Андрея сказала ему:

— Да мы и не беспокоимся, сынок. Неужели на миру пропасть дадут? Вывозят ведь людей, ну и нас вывезут.

Окружающие дома были уже пусты, только в конце квартала на плоской крыше стояла невысокая женщина и укачивала плачущего ребенка.

— Вас кто-нибудь вывозит или вам нужна помощь? — спросил Андрей, подъезжая к домику.

— Вывозят, вывозят. Сосед, дедушка Федотыч, увез уже старшего моего сынишку, сейчас вернется за нами.

— Значит, посылать за вами не нужно?

— Нет. Спасибо. Федотыч сейчас приедет.

Андрей быстро переправился через протоку и прошел в контору.

Ему доложили, что вывозка людей закончена.

— Управились скоро, потому как у многих свои лодки, — сказал Калугин.