Франц Таурин - На Лене-реке

— Смотри, Егор, не посеки кожу, — предупредил Чебутыркин. — На этот вал надежа плохая. Толку с него, что с деревянного.

— Не посеку, Прокопий Захарыч. — Ынныхаров отпустил педаль и обернулся к мастеру. — А вал напрасно осуждаешь.

— Ну, ну, смотри, не вышло бы, как у Парамонова с гольевой строжкой, — проворчал Чебутыркин и отошел от машины.

Ускоряя ритм движения, Егор Иванович в то же время следил за работой машины и за действиями своего подручного Мишки Седельникова. Кожу нужно было выстелить ровно, не допуская складок и морщин. От этого зависело качество обработки.

Увлеченный работой, Ынныхаров не заметил, как подошел и остановился у машины Еремеев.

Еремеев не любил надолго откладывать исполнение задуманных намерений. А главное, его очень заинтересовал Перов, о работе которого он имел такие противоречивые отзывы.

Еремеев не торопился с выводами, но все же предварительное мнение его о Перове было скорее неблагоприятным.

«Не беда, что горяч, а вот легковат, кажется», — заключил он, вновь продумывая все сообщенное ему о Перове.

Приехав на завод, Еремеев ненадолго зашел к директору. В цех он пошел один. Эту привычку секретаря горкома на заводе знали.

— Провожатых не нужно. На заводе не в первый раз. Дорогу в цех знаю, — сказал он как-то директору, собравшемуся сопровождать его.

В цехе Еремеев разыскал Андрея и очень вежливо представился ему. «Какой же он старик?» — прежде всего промелькнуло у Андрея — он вспомнил, что в разговоре за глаза все обычно называли Еремеева «стариком». Но, всмотревшись, Андрей заметил частую седину на висках и множество мелких морщин на темном загорелом лице Еремеева.

— С твоего разрешения поброжу я по цеху, — сказал он после короткого разговора. — У меня есть здесь старые друзья, многих давненько не видал.

— Пожалуйста, — сказал Андрей.

Он понял, что Еремеев хочет поговорить с рабочими о положении в цехе и особенно о нем, Перове, о его работе. Это его и обрадовало и взволновало.

Еремеев стоял за спиной Ынныхарова, с интересом наблюдая за работой сложной машины.

«Умная машина», — подумал Еремеев и еще подумал, что вот его земляк Егор Ынныхаров, в прошлом темный, забитый батрак, так уверенно и умело обращается с нею.

«Подняла якутский народ Советская власть, высоко подняла!»

Резкий окрик Ынныхарова прервал его раздумье.

— Ты куда смотришь?! — строго напустился Егор Иванович на Мишку. — Чего задом к машине повернулся? На затылке глаз нет. Какие складки оставил! Испортишь кожу!

— Чего всполошился, дядя Егор, — развязно отвечал Мишка. — Велика беда, просечем одну кожу. Вал-то самодельный. С нас не взыщут.

— Как не беда? — почти закричал Ынныхаров и, повернувшись к Мишке, увидел Еремеева.

Егор Иванович остановил машину. По тому, как они поздоровались, было видно, что оба очень рады встрече.

— Покурим, Василий Егорович, — пригласил Ынныхаров, указывая на стоящую у стены скамью. — Ты, Михаил, — обратился он к уставившемуся на Еремеева подручному, — сходи в кладовку, набери масла. Смазать надо машину.

Еремеев достал костяной, покрытый резными узорами портсигар и предложил Ынныхарову папиросу.

— Нет, я уж свою трубочку, — поблагодарил он.

Оба закурили.

— Разговор у меня к тебе есть, Егор, — начал Еремеев после короткого молчания.

— Разговор есть, говорить будем, — ответил Егор Иванович, зажимая пальцем отверстие трубки.

— Что скажешь про нового своего начальника? — спросил Еремеев.

— Хороший начальник, — ответил Ынныхаров. — Все его уважают.

— Уважают его не все, Егор, — и Еремеев рассказал Ынныхарову про полученное им письмо.

— В этом письме правды нет, — твердо сказал Ынныхаров.

— Сколько-нибудь да есть, Егор Иванович, — Еремеев положил собеседнику руку на плечо. — Знаешь пословицу: «Без ветра лес не шевелится».

— Этот ветер не с нашей стороны дует, Василий Егорович, — покачал головой Ынныхаров. — Можешь мне, старику, поверить. Уж если я тридцать лет назад, совсем темный человек, правду нашел, теперь глаза мои светлее стали. Я тебя прошу не один, от всех рабочих прошу, помоги нашему начальнику.

И Егор Иванович подробно рассказал Еремееву всю историю с предложением Парамонова и происшествие с партией № 128.

Прошло около недели после посещения цеха Еремеевым. Однажды в конце рабочего дня Андрею сообщили, что его вызывает к себе секретарь горкома.