Раиса Белоглазова - Ритка

Комната оказалась совсем небольшой, но в два окна. Теперь они были наглухо закрыты ставнями. Голая лампочка на шнуре посередине. Плита сразу у двери, а за ее теплой спиной клеенчатая кушетка с выпирающими пружинами, простой сосновый стол.

— Квартиранты оставили, — объяснила хозяйка. — Они себе новую мебель приобрели. Всю как есть…

Андрей представил себе, как они приходят в эту комнату с Валеркой и другими парнями. Хоть на голове ходи. А потом, если оборудовать немного, можно будет привести и Ритку.

Сказал хозяйке охрипшим от внезапного волнения голосом:

— Все! Беру я эту комнату. И дрова привезу. Не завтра, конечно. Получу зарплату.

— Ну чего же, — взяв себя за голову крупными руками, хозяйка спустила еще ниже на лоб суконный платок, поджала тонкие губы. — Я не навяливаю. Если вас устраивает. Деньги вперед. Уж я это завсегда. Вперед за месяц, да. Мало ли ведь как!

Они переглянулись. Денег у них с собой, разумеется, не было. И вообще не было. Правда, в кармане у Андрея можно было наскрести около трех рублей, он их даже и доставать не стал. Хозяйка квартиры, видать, была не из тех, кого можно обвести вокруг пальца. От нее не укрылось их замешательство, добавила:

— Завтра еще одни обещали зайти. Муж с женой.

И тут Андрея осенило:

— А можно, я завтра утром занесу? Деньги. Вы в каком часу на работу уходите? Так вот, я к семи…

Когда вышли за ворота, Валерка выругался.

— Стерва! Еще ей дров…

Андрей отозвался задумчиво:

— Придется привезти машину. Попрошу Ваську… Баба, видать, жох… Зато, понимаешь? Сами себе хозяева! Вот только где достать денег?

Они зашли еще к одному парню из цеха, но у него, как и следовало ожидать, денег не оказалось. Оставалась одна надежда — мать.

Утром она обычно не могла его добудиться, а тут вошел к ней на кухню, где она, стоя, наспех допивала чашку чая. В последнее время лицо у нее после сна стало оплывать, желтело под глазами застарелая синева. Спросил, как когда-то в детстве, уставившись взглядом в пол:

— У тебя не найдется двадцати пяти рублей? До получки. Парень у нас один женится, собираем на подарок.

Мать поставила чашку на стол.

— Мы же купили тебе ботинки. И шарф. И шерстяные носки. Перчатки. Это все мелочи? Ушло пятьдесят рублей. Кроме того, мне, возможно, придется поехать в санаторий. На этом настаивают мои товарищи по работе.

Она помолчала, прошла к себе и вернулась с сумочкой.

Вот двадцать пять. Отложила заплатить за квартиру и за свет. Получишь и заплатишь. И не забудь, пожалуйста.

Все оказалось гораздо проще, чем он ожидал. Направился к Валерке, тащиться одному на Лысую гору не хотелось. Сейчас они отдадут хозяйке деньги, и можно считать, что «берлога» у них есть.

Значит, мать уезжает? Небось накажет своим приятельницам присматривать тут за ним. Как бывало, когда она уезжала в Москву на усовершенствование. Эти бабы надоели ему тогда до тошноты… Ну, теперь-то они его поищут.

Валерка еще, конечно, дрых, но поднялся, плеснул в физиономию холодной воды, вышел на улицу, поеживаясь.

Хозяйку они все же застали, она как раз запирала да собой дверь. Спрятала деньги во внутренний карман длинного драпового пальто, предупредила:

— Еще, значить, молодые люди, еще за вами машина дров. Подожду до получки, так и быть. Я ведь ие совсем без понятия. Вот вам ключ. Прятать его будете вот сюда, на крылечке под половицу. Чтобы, значить, и я всегда могла найти. Протопить там, а ли еще что. Одним словом, с собой ключ не уносите.

Она еще раз оглядела дом, запертую дверь, двор и только тогда оставила их одних.

Они отворили дверь в пристройку, щелкнули выключателем. Валерка тут же повалился на кушетку, задрал ноги.

— Даешь свободу!

А Андрей оглядел комнату. Придется попросить хозяйку побелить. В углах паутина. И вообще, пыльно. Им-то с Валеркой все равно, а Ритке не понравится. Подумал, что придется опять занять денег, он же обещал сводить ее в ресторан. Вспомнив о Ритке, наказал другу:

— Ты… слышь, Томке о «берлоге» ни слова. Понял?

Валерка сел, недоумевающе похлопал белесыми ресницами.

— А ты… Я думал…

Посоветовал ему ласково:

— А ты не думай. Пусть лошадь думает, у нее голова большая. Томка о «берлоге» не должна иметь и представления. Усвоил?

— Усек, — кивнул Валерка. — Значит, полная мужская автономия? Даешь автономию! Безвольному, мягкотелому Валерке нравилось подчиняться своему другу. Он уважал Андрея за твердость характера.

Сны в эту ночь снились хорошие. Ритка долго лежала в полудреме, согретая ими, думая: к чему бы такие сны? В последнее время ей чаше всего было плохо во сне. То она плакала, то спасалась от кого-то… Потом вспомнила минувший вечер у Томки, прямой, в упор, взгляд Андрея, приглушенный голос: «Сходим куда-нибудь, Рита, а?»