Александр Золототрубов - В синих квадратах моря

Петр молчал. Да и что он мог возразить? У адмирала за плечами годы суровых испытаний. Ему все довелось видеть: и слезы, и кровь. И немало друзей потерял на войне. Слышал Грачев от других, что в годы войны Журавлев командовал эсминцем и однажды в море, конвоируя транспорт с боеприпасами для осажденного Севастополя, подставил свой корабль торпеде, выпущенной немецкой подводной лодкой…

Адмирал подвинул к себе позолоченную рамочку с аккуратно вставленной фотокарточкой. С нее, весело улыбаясь, смотрел матрос. Широкий прямой лоб, большие озорные глаза. И колечки русых волос. Где видел Грачев этого человека? Эти глаза, лоб? Где? Адмирал задумчиво смотрел на фотокарточку в позолоченной рамочке, потом вновь глянул на лейтенанта.

— Мне воевать не пришлось, товарищ адмирал, — в голосе Грачева едва улавливались нотки обиды.

Адмирал прищурился:

— Я не о войне. Скажите, не рано ли вас поставили командиром боевой части?

Петр признался:

— Опыта маловато, товарищ адмирал…

Адмирал слушал его, не перебивая, а когда Грачев умолк, сказал:

— Так-так. Что ж, можно вас куда-нибудь на бережок…

— Берег так берег…

— Ну-ну, — адмирал сжал губы.

Грачев похолодел. Сердце гулко забилось в груди, обида горячей волной захлестнула его. Хоть бы слово замолвил о нем Серебряков. Нагнул голову и листает себе блокнот. «Не волнует его моя судьба, — размышлял Петр. — Да и чего ради он станет заступаться? Он — командир, ему подай на корабль опытных офицеров. Ему вовсе нет охоты возиться с молодыми…»

— Так, на берег вас надо, — стуча пальцами по столу, вновь заговорил адмирал. — Там тихо, не качает. А как ты, Василий Максимович?

Серебряков перестал листать:

— Товарищ адмирал! Мое мнение остается прежним, и я прошу…

Адмирал поднял руку:

— Опять — прошу? А вот он, — адмирал кивнул головой на Грачева, — он не просит. Гордый. Земляк Александра Матросова?

— Так точно! — Петр весь напрягся. Минуту назад он еще не знал, как ему быть и о чем просить адмирала. Теперь же он понял, как себя вести. Он скажет этому убеленному сединами человеку все, что накопилось в его сердце. Скажет правду, потому что и сам он раньше не сознавал, как дорог ему этот таежный Север, море, где навечно остался отец…

— Товарищ адмирал, — начал было Петр, но тут постучали в каюту.

— Да.

Дежурный по кораблю доложил адмиралу, что к нему приехали гости. Они уже на палубе, ждут.

Журавлев встал.

— Ладно, иди, Петр Васильевич, — тепло сказал он лейтенанту. — Еще есть время подумать. Хорошенько подумай, потом мне доложишь. Я буду на корабле.

Все трое вышли. У торпедных аппаратов стояла пожилая женщина в коричневом пальто и теплой белой шапочке. Адмирал подошел к ней, радостно улыбаясь:

— Мария Алексеевна? Машенька! Наконец-то, а я, честно признаться, не верил Евгению Антоновичу, что вы приедете. Давно вас ждем. Прошу в кают-компанию.

— Разве я могу не приехать, Юрий Капитонович? — зарделась гостья. — Даже подарок матросам привезла.

Она развернула большой пакет, и все увидели картину — мост через реку, а на нем матрос с гранатой в поднятой руке. Ползут фашистские танки на смельчака. Грачев прочел: «„Слушай, корабль!“ Подвиг В. Журавлева. Художник М. Савчук».

— Как живой, совсем как живой, — тихо сказал адмирал.

…В ту тревожную ночь зеленые ракеты ярко вспыхивали над сопками. Морская пехота одну за другой отбивала фашистские атаки. Группу бойцов забросили в тыл врага. Гитлеровцы нащупали корректировщиков и открыли по ним огонь. Убило лейтенанта и старшину. Тяжело ранило матроса Журавлева. Он пытался подняться, но не мог. Лежал долго. Медсестра Маша просила потерпеть: на рассвете пробьются наши.

Потом она долго тащила его в укрытие. Три дня Маша оберегала раненого, ночью под обстрелом черпала флягой воду в озере. Наутро четвертого дня егери снова пошли в атаку. Матрос надел наушники и включил рацию.

— «Волга», я — «Звезда», даю корректировку. Юг — сто пять, восток — шестьсот!

Снаряды корабельных пушек вспахали землю, накрыли фашистские позиции. Один за другим гремели взрывы. Нащупав корректировщиков, егери стали окружать их. Журавлев видел, как фашисты ползли к валуну. Маша лежала рядом, крепко сжимая маленькими пальцами санитарную сумку. Немцы уже совсем рядом. И тогда он прокричал в микрофон:

— Слушай, корабль! Огонь на меня! Огонь на меня!

Совсем близко разорвался снаряд. Еще и еще. Фашисты попятились назад. Но передать что-либо матрос уже не мог: осколком разбило рацию. Как быть, если егери снова пойдут в атаку? Они не должны перейти мост. Над бурлящей рекой стоял дым, пахло горелым. Маша, перевязывая матроса, шептала: