Яков Липкович - И нет этому конца

Правда, ему еще было неясно, как он выберется отсюда. Но сейчас ему не хотелось ни думать об этом, ни давать волю своему воображению: стоит только представить себе одно, как за ним потянется другое…

Мостки кончились. Прямо за ними, буквально в десяти — пятнадцати метрах, начиналась небольшая редкая рощица, сквозь которую проглядывали многоэтажные дома: город все ближе и ближе подбирался к монастырю…

Показались первые прохожие. Миша прошел в рощицу и встал у перекрестка. Через минуту с ним поравнялась немолодая женщина с тяжелой хозяйственной сумкой.

— Здравствуйте! — смущенно произнес Миша.

Женщина взглянула на него («Вроде бы знакомый…») и приветливо ответила:

— А… здравствуй!

Миша шагнул к ней:

— Вы не купите у меня эту куртку?

Она лишь скользнула по куртке взглядом и сказала:

— Нет, милый, мы теперь с рук ничего не покупаем…

— Почему? — растерялся Миша.

— Теперь мы ученые.

Миша покраснел. Шагая рядом с женщиной, он сбивчиво и торопливо объяснил ей, почему он продает. Она не перебивала его и не смотрела в его сторону. Но когда он кончил, ехидно заметила:

— И те тоже так говорили.

— Как так?

— Да так.

— Ну, ведь этого не может быть!

— Э… милый, теперь все может быть…

Начало было явно неудачным. Оно обескуражило Мишу, но не настолько, чтобы он отказался от дальнейших попыток продать куртку. Впрочем, другого выхода у него и не было.

Следуя за женщиной, Миша вышел к каким-то ларькам. Там он осмотрелся. Здесь были две овощные палатки, пивной ларек и пункт для приема посуды от населения. За овощами стояло всего несколько человек. Зато к пивному «фонарю» и будке, где принималась посуда, сплетаясь хвостами, тянулись длиннущие очереди.

Крепко и неудобно зажав под мышкой куртку, Миша, подняв одно плечо, прошелся около овощных палаток. Он заглянул внутрь, и голова снова налилась от голода пустой тяжестью. Там была капуста… огромные, белые, полные сока и хруста кочаны… Залежи картошки… Всего каких-нибудь полкилограмма, ну, килограмм, и у них был бы классный ужин!.. Возвышались пирамидками всевозможные банки, на которые он, щадя себя, старался не смотреть. Но, в общем, это мало помогало. Он успел заметить знакомые этикетки фаршированного перца, маринованной цветной капусты, баклажанной икры, венгерского лечо, еще каких-то супов и борщей. Ужаснее всего, что здесь они будут стоять месяцами, покрываясь пылью. И никому в голову не придет, что кто-то смотрел на них и облизывался.

Миша круто повернул к толпе, окружавшей «Пиво — воды». Решительно вытащил из-под мышки куртку и двинулся вдоль очереди. Но идти просто так, открыто предлагая купить вещь, у него все-таки не хватило духу. Поэтому он шел, заглядывая в лица, делая вид, что кого-то ищет.

Вдруг кто-то потянул за куртку. Миша резко обернулся. На него глядел жуликоватый парень с заплывшим глазом.

— Загоняешь?

— Да! — обрадовался Миша.

— Отойдем в сторонку.

Отошли.

— Покажь!

Парень взял куртку и, не разворачивая, быстро осмотрел ее.

— Из дому увел?

— Нет… Одна знакомая просила продать.

Парень недоверчиво покосился на Мишу, но промолчал. Затем еще раз посмотрел на куртку и сказал:

— Тут ее нам не загнать. Пошли!

Обойдя ларьки с тыла, они вышли в узкий переулок, сплошь застроенный бараками. В большинстве из них размещались какие-то строительные службы, а в некоторых, очевидно, жили. К одному из таких бараков, с кружевными занавесками и цветами на окнах, и направился парень. Он неуверенно поднялся на крыльцо и, пригласив Мишу кивком головы следовать за собой, вошел в дом. Пройдя в конец темного коридора, парень тихо постучал в дверь.

— Ну, кого там несет? — раздался недовольный женский голос.

В тесной низкой комнатке, заставленной вещами, за столом, перед зеркалом, сидела и делала начес молодая женщина с недобрым холодным лицом. На Мишино «здравствуйте» она даже бровью не повела.

— Ну, чего пришел? — буркнула она.

— Гражданин вот продать желает…

Продолжая глядеться в зеркало, она спросила:

— Чего там?

— Дамская куртка. Из импортной непромокаемой ткани. — Голос парня звучал довольно подобострастно.

Женщина поглядела на куртку, молча взяла ее и, держа за плечики, принялась осматривать.

— Первый сорт! — поспешил заверить парень.

— А это что? — Она показала рукав.

— Где?

— Вот. Заплата на локте.

Всмотревшись, парень воскликнул:

— Ишь! А я и не заметил! — И, взглянув на Мишу, добавил: — Придется сбавить.