Иосиф Келлер - Суровые дни

Сенцов был убежден: без поддержки мировой революции эксперимент фанатика Ленина неминуемо кончится крахом. Так это случилось и в пятом году, когда большевики, вопреки здравому смыслу, тоже настаивали на вооруженной борьбе. Но если, не ожидая катастрофы, пойти на уступки — завоевания революции сохранятся. Лучше потерять руку, чем голову. Без руки просуществуешь, а лишившись головы — теряешь жизнь. Такими фразами Сенцов обманывал не только других, но прежде всего собственную нечистую совесть.

Когда управляющим заводом назначили Прохора Пылаева, а не его, самолюбию Сенцова был нанесен новый удар. Как давний работник конторы, он имел больше прав на эту должность, чем Пылаев — простой рабочий. Быть управляющим — штука нелегкая, требующая знаний, которыми обладает он, Сенцов, а не Прохор.

Но большевики Сенцова не ценят. Только при смене власти откроется перед ним путь, о котором он давно мечтает. А пока, терпеливо ожидая своего часа, Сенцов яростно схватывался с Прохором по любому вопросу.

Едва партийный комитет решил вести ремонт орудий, не считаясь со временем, Сенцов начал всюду возражать против этого:

— Боролись за восьмичасовой, а теперь все двадцать четыре жмем! А еще рабочая власть!

Не добившись поддержки завкома, он угрожал созвать общезаводской митинг. Пылаев напомнил: в городе военное положение и митинги собирают лишь с разрешения ревкома. Но Сенцов не сдался. Он поручил Пятишину подобрать надежных людей и пригласить к нему домой, ночью. Сенцов учил, что надо делать.

— Словно при Пугачеве, вручную пушки чиним! За что боролись?

Но предупреждал: за такие разговорчики… узнают — по головке не погладят. Действовать надо умно. Людей вокруг не собирать, а один на один, без свидетелей.

И вот работа на заводе вдруг, как будто беспричинно, ухудшилась.

Когда Никита Черноусов встревоженно доложил об этом Прохору, тот пошел в цеха проверить — что же случилось. По тому, как некоторые рабочие смущенно, а то и воровато отводили в сторону глаза, избегая встретиться с его требовательным взглядом, а другие, наоборот, смотрели нагло, как бы насмехаясь над новым управляющим, Прохор понял: действуют они по тайному сговору. Обойдя цеха, Пылаев прошел к Сенцову в завком.

Сенцов выслушал Прохора, не перебивая, как обычно любил делать. Потом наклонился и положил горячую руку ему на колено.

— Откудова у большевиков этакая болезненная подозрительность? И все-то какой-нибудь подвох! Или еще хуже — предательство! Са-бо-таж! — Сенцов рассмеялся. — Ох, модное словечко. А причина, Прохор, плохой работы крайне проста. Объясню фигурально. На лошадь можно накладывать много груза, на то она лошадь. Но настоящий хозяин знает: хоть лошадь тварь и бессловесная, но от непомерной тяжести свалится и больше не встанет. Так и рабочие.

Пылаев сбросил с колена сенцовскую руку.

— А как же на фронте? По твоей фигуральности, там тоже, как в наших цехах, волынку нора завести? Так, что ли?

Сенцов принужденно засмеялся:

— Какую волынку? Новый жупел!

— Христосиком прикидываешься?

— Говорить все можно. А доказательства имеются?

— Доказательства? — Прохор пошел к двери, но обернулся.

Сенцов продолжал сидеть рядом с пустым стулом все с той же гадкой улыбочкой.

— Ты говоришь: доказательства? Твое соглашательское нутро! — И с силой хлопнул дверью.

Дикопольский ужинал с Ольшвангом в кабаре, открытом в подвале оперного театра известным ресторатором, бежавшим на Урал из Петрограда. Дикопольский верил: пройдет несколько дней, и они вновь будут вместе сидеть за столиком, слушать нежный звон хрустальных бокалов и веселые выстрелы пробок из бутылок с шампанским. Но уже не здесь, в Екатеринбурге, а в Перми. И платить за ужин будет не Ольшванг, а он, Ди-ко-поль-ский!

— До скорой встречи, дорогой Альберт Ричардович!

— Счастливого пути!

Их лица стали серьезны, как и подобает при расставании, и они чокнулись.

На другой день Дикопольский отправился в опасный путь с проводником по кличке Верзила, явно уголовным типом, отрастившим длинные, до плеч волосы, которые делали его похожим на попа-расстригу. Сперва ехали поездом, потом на лошадях, и только на рассвете второго дня добрались до глухой малоприметной деревеньки, разбросавшей избы по склону горы у застывшей реки. Ночевали у бывшего лавочника, охотно давшего приют подозрительным путешественникам.

На заре двинулись пешком по крутому берегу. Перешли на другую сторону, стали пробираться густым лесом с расчетом к вечеру выйти на линию железной дороги и по ней — к полустанку, находящемуся за линией фронта. Линия фронта представлялась Дикопольскому, по батальным картинкам Самокиша в «Ниве», с колючей проволокой, окопами, черными столбами взрывов. Здесь, в лесу, — тишина, словно никакого фронта и не было, но Верзила все время настороженно прислушивался к каждому шороху. Бывал он в этих местах не раз и уверенно, по одному ему понятным приметам, вел Дикопольского, ради конспирации надевшего старый извозчичий полушубок и разношенные валенки. С непривычки Дикопольский задыхался, отставал, и тогда Верзила терпеливо ждал, пока он догонит.