Аркадий Недялков - В сантиметре от смерти

Костя, сидевший до этого на кошме, встал и подошел к рации.

— Доигрался? — сердито сказал он Алексею. — Тебе же говорили: не бери с собой эту дурацкую игрушку. Теперь будешь отвечать.

— А кто вы? — спросил Костю офицер.

— Начальник экспедиции Попов. Этот новоявленный Кренкель — сотрудник нашей экспедиции.

— Прошу ваши документы.

— Пожалуйста.

Из-за вершины холма снова послышался рокот мотора, и над кишлаком закружил второй вертолет.

— Кузьмин! — не отрываясь от просмотра документов, сказал офицер. — Зеленую ракету!

— Слушаюсь! — ответил один из пограничников. В небо взвилась зеленая ракета.

Секунду спустя от вертолета отделилась зеленая звездочка. Вновь прибывший вертолет подлетел к лагерю экспедиции, остановился над ним, вися в воздухе и чуть наклонив нос. Офицер махнул рукой по направлению к югу. Вертолет выровнялся, поднялся выше и скрылся за холмами.

— Что же вы, товарищи ученые, нарушаете правила связи в пограничной зоне? — обратился к Косте офицер, возвращая документы.

— Чем же мы их нарушили? — удивленно спросил тот.

— Нужно было заехать в комендатуру. Поставить рацию на учет и получить разрешение на ее работу в пограничной полосе. Здесь граница рядом. Сделали бы это, и никаких разговоров бы не было.

— Простите, я этого не знал. Рацией заведует другой товарищ. Вот он, перед вами. Пусть дает ответ.

— Мы еще не доехали до комендатуры, — буркнул Алексей.

— Нужно было на заставу заехать. Она тут рядом.

— Виноват. Не сообразил этого, — огорченно сказал Алексей. — Я совсем не думал, что граница так близко.

Офицер посмотрел на его огорченное лицо и улыбнулся:

— Значит, «Я Охотник», и все остальное забыли?

Смущенный Алексей не знал, что и отвечать. Ему было очень стыдно за свой мальчишеский поступок.

— На кого охотитесь?

— На змей, — ответил Костя.

— Всех берете или только неядовитых?

— Только ядовитых.

— Поймали уже что-нибудь?

— Одну кобру. А больше пока ничего не нашли. Холодно.

— Где думаете искать?

— Здесь — в окрестных саях и ущельях.

Офицер понимающе кивнул головой и присел возле рации. Щелкнул выключатель, запел передатчик.

— Стерегущий, я Стерегущий воздух — один. Говорю через Охотника. Как слышите? Прием.

— Я Стерегущий, — тотчас отозвался репродуктор. — Я Стерегущий. Слышу вас хорошо. Прием.

— Я Стерегущий воздух — один. Обнаружил «Охотника». Это экспедиция зоологов из Ташкента. Документы проверил. Все в порядке. Нет только разрешения на связь из погранполосы. Начальник экспедиции Попов. Что делать с «нарушителями»? Прием.

— Я Стерегущий. Экспедиции продолжать работу. Начальнику прибыть в комендатуру для объяснений и регистрации рации. Прием.

— Я Стерегущий воздух — один. Как быть с рацией? Прием.

— Я Стерегущий. Рацию оставьте на месте в экспедиции. В комендатуру явиться начальнику с документами. До регистрации выходить в эфир не разрешаю. Как поняли? Прием.

— Я Стерегущий воздух — один. Вас понял. Прием

— Я Стерегущий. Связь кончаю.

Репродуктор замолк. Офицер повернул выключатель и встал.

— Надеюсь, вам, товарищи, все ясно? — спросил он.

— Ясно, — буркнул Алексей.

— Вас, товарищ Попов, просит к себе комендант погранучастка. Нужно приехать в комендатуру не позднее чем в трехдневный срок. Она находится в Н.

— Приеду обязательно, — ответил Костя.

— Ну, желаю удачи. Больше не нарушайте наших правил, — откозырял офицер.

— Счастливого пути!

Пограничники сели в вертолет, он взмыл в воздух и скрылся за ближайшим холмом.

— Спасибо, Алеша, — укоризненно сказал Илларионыч. — Помогла нам твоя игрушка. Вместо того чтобы заниматься своим делом, Костя должен ехать в комендатуру. На этом он потеряет два, а то и три дня.

Чувствуя свою вину, Алексей молчал.

— Убирай свою игрушку, — сказал Костя. — Спрячь ее подальше и до моего возвращения даже приемник не включай. Если еще раз нарушишь какие-нибудь правила, в тот же день уедешь один в Ташкент. Илларионыч, вы проследите за тем, чтобы снова он не вздумал играть в Кренкеля.

— Добре, — ответил Илларионыч. — Прослежу.

Алексей молча собрал рацию, снял антенну и все убрал в багажник.

Утром Костя уложил в свою машину пустые канистры из-под бензина, собрал документы у всех участников экспедиции. На Алексея он не глядел, и тот, понимая его состояние, не пытался заговорить с ним.

Костя был удручен таким неудачным началом экспедиции — плохой погодой, вынужденной поездкой в комендатуру, которая отнимет не менее двух дней.