Юрий Салин - Отраженный свет

И снова надо было сидеть у моря и ждать погоды. Но теперь совершенно необходимо было добывать еду. Наутро мы снарядили за добычей целую экспедицию. По карте наметили место, где в устье реки была обозначена широкая тундра. Здесь обязательно должны пастись на ягоде медведи. Мы взяли рюкзак для мяса, ножи, чтобы разделывать тушу, брусок, чтобы точить ножи - осенью у мишки очень много сала, а на сале быстро тупится лезвие, взяли карабин и патроны. И все-таки одной важной детали мы не предусмотрели - мы не взяли веревку.

Медведя нашли неожиданно быстро. Еще не дошли до тундры, а уже увидели бурую спину. Мишка вел себя странно. Он слишком долго крутился на одном месте и не обращал на нас ни малейшего внимания, хотя ветер дул в его сторону. Охота была заранее обречена на неудачу - бессмысленно идти на зверя по ветру вдоль ровной песчаной полосы без единого бугорка и кустика. Но Стасик, как всякий начинающий охотник, был полон азарта и оптимизма. Он ловко набросил ремень карабина на локоть и пополз по-пластунски. Стасик полз долго и старательно, потом полежал, отдохнул, встал во весь рост, подошел к медведю почти вплотную, прицелился и... опустил карабин. Подошел еще на несколько шагов, зашел с одной стороны, с другой, и, наконец, выстрелил. Мишка вскочил и бодро припустился в кусты. По понурой позе Стасика и без объяснений было понятно - мимо!

Подойдя ближе, мы поняли причину загадочного поведения медведя. На пляже валялся огромный кашалот. Хвост морского чудовища замыло песком, из полуоткрытой пасти торчали острые конические зубы, черная туша в нескольких местах была прогрызана и из-под кожи и мяса белели широкие ребра, изогнутые, как шпангоуты корабля. Всюду бросались в глаза остатки медвежьего пира - разбросанные куски мяса, дыры в боках - целые туннели, ведущие в глубь туши.

— Никак не пойму, как это я мог промазать. Так близко было. И целился спокойно, он голову туда внутрь засунул до самых плеч, можно было прямо стволом в него упереться и стрелять. Эх, надо бы еще ближе подойти...

— Бывает, Стасик, бывает. Однажды наши ребята вот так же стреляли медведя около кита, а он, вместо того, чтобы бежать, раз - и внутрь! Они стали стрелять в дыру, а оттуда вдруг... кто бы, ты думал? Три медведя, один за другим, с ревом, и в кусты!

Пока мы осматривали кашалота, Стасик решил взять зуб на память о неудачной охоте и принялся орудовать в пасти ножом, прикладом, то и дело помогая себе каблуками. Нет, не о такой добыче мечтал он! Выломав зуб, Стасик старательно упаковал его в траву, бумагу, чтобы от его сувенира не пропахли чужие вещи, - запах от зуба был не слабее, чем от самого кашалота.

— Пойти, посмотреть, что ли, следы. Может, кровь есть? - без особой надежды в голосе произнес охотник. Он прошел несколько шагов, завернул за куст и вдруг оттуда мы услышали истошный вопль:

— Сюда! Скорей!

За кустом мертвее мертвого лежал здоровенный медведь. Рядом в диком ажиотаже приплясывал и размахивал карабином Стасик.

— Я же знал... я не мог промахнуться. Разве можно было промахнуться, ну, вот как до тебя... Только почему он так бежал... ведь как на скачках бежал, - бессвязно бормотал Стасик.

Взяли мы мяса на три дня. Дольше все равно не сохранишь без снега, да и не собирались мы оставаться долго. Остальное завернули в шкуру и спустили в речку. Чтобы не унесло течением, решили привязать шкуру к дереву. Но веревки ни у кого не нашлось, хотя все уже привыкли таскать в карманах на всякий случай проволочки, ремешки, нитки, гвоздики, веревочки и другие мелочи. Удалось разыскать только кусочек ненадежного шпагата. Этим шпагатом мы и привязали тушу. И ушли.

За три дня мы съели все мясо. Еще раз попытались прорваться через накаты. И снова неудача. Пришлось идти за оставленной в реке тушей. Но вместо туши нас ожидал только обрывок шпагата на дереве. И ныряли мы, и шарили в речке ниже течения - результата никакого.

Медведи больше не попадались. Надо было придумывать что-то другое...

Сколько легенд ходит об отливной полосе! Многие геологи рассказывают примерно одну и ту же историю: работали на побережье, продукты кончились, все уже едва ходили от голода, и вдруг...

— Прямо на отливной полосе лежит бочка со спиртом!

А уж про менее дефицитные продукты, вплоть до шоколада, и говорить нечего! В ящиках, в банках, в коробках, совершенно свежие, чуть ли не голубой ленточкой перевязанные.

— Что же, другие находят, а мы чем хуже?

Впрочем, Коля однажды тоже находил. Целый бочонок селедки. Правда, я при этом не присутствовал, но некоторые соображения заставили меня поверить: во-первых, Коля не врет (в большинстве случаев), во-вторых, бочка была не с обычным для таких историй спиртом, а с селедкой, причем не самой свежей, а всего-навсего "...есть было можно", ну, и в-третьих, а почему бы и нет?