Александр Аронов - Пассажир без билета [об артисте цирка Л. Осинском]

Остановившись у бархатного занавеса, он долго не решался его раскрыть.

— Оркестр! Давай оркестр! — громко крикнул кто-то на манеже.

Послышался страшный грохот. Осинский слегка раздвинул бархат и увидел в щель конюха в военной форме, с палкой в руке. Сидя в первом ряду под оркестром, он громыхал ведром, в которое были наложены пустые консервные банки и железный лом. Незнакомый Осинскому дрессировщик, мокрый от пота, в белой сетчатой майке и старых фрачных брюках с шелковыми лампасами, заправленных в серые шерстяные носки, крикнул конюху:

— Громче, оркестр! Громче!

— А-а-а! — диким голосом взвыл конюх, словно его ужалила змея, вскочил с места и еще сильнее заколотил по ведру палкой. — А-а-а! О-го-го-го! И-и-и-и-и!

Взмыленный, с пеной на губах, красавец вороной переминался на задних ногах. Дрожа от возбуждения, он испуганно косил на конюха коричневым глазом, то и дело пытался опуститься на передние ноги. Но это ему не удавалось: помощники дрессировщика изо всех сил тянули через блок веревки, концы которых были привязаны к широкому брезентовому поясу на груди коня.

— Нельзя, Орлик! На оф! На оф! — кричал дрессировщик, тряся у его подбородка концом длинного шамберьера. — Ну, хорошо, браво, Орлик, хватит, ай, бравушки! Эй, дирижер, антракт! — крикнул он конюху.

Тот прекратил колотить по ведру, сел на место. Помощники ослабили лонжу.

Осинский подошел к конюху и сказал, что его ждет директор. Они двинулись к слоновнику. Протез конюха громко поскрипывал.

— Давно ранило? — спросил конюх, пристально оглядев Осинского.

— Месяц назад.

— Где?

— Под Белгородом.

— Чего ты так бежишь? Передохнем немного. Еще не привык я к протезу. Трет в кровь, проклятый.

Они остановились. Конюх прислонился к стойлу, отдышался.

— Начисто, под корень, руку-то?

— Под корень.

— Я и вижу. Глаз наметан! А мне ниже колена. Но, брат, рука не нога! Рука — что!

Осинский промолчал.

— Догадался, чего я орал по-страшному, чего ведром громыхал? — заулыбался вдруг конюх. — Это так надо, чтобы лошадь к музыке, к аплодисментам привыкла. Молодая лошадь-то, еще не обученная, так всегда делают.

— Да, я знаю.

— Тоже конюх? Как я? У кого работал?

— Артистом работал... У Волжанских.

— Неужели стоечник? — горестно присвистнул конюх. — Да, брат... Теперь ты вроде как пианист без пальцев... — неожиданно тихо сказал конюх и, снова глянув на левый рукав шинели Осинского, вздохнул. — Ну, двинули, что ли?

Выслушав директора, он кивнул головой.

— Понимаю, понимаю. О чем говорить. Оба фронтовики, оба калеки, оба цирковые.

— Ну, вот и отлично, — директор попрощался и ушел.

Конюх открыл дверь.

— Проходи. Есть хочешь? Вон на столе хлеб, молоко, лук. Бери, не стесняйся.

— Я сыт, спасибо.

— А я поем. Меня хлебом не корми, только пожрать давай. Как говорится, «люблю повеселиться, а пожрать особенно».

Осинский развязал сидор, положил на стол продукты, сел рядом на табурет.

— Угощайся!

— И угощусь, не волнуйся, тем более там сало у тебя. А ты хоть чайку выпей. Медок у меня есть. Деревенский. Обидишь.

— Ну, чайку давай...

Закусив, они притащили вторую койку, прилегли, закурили. Осинский коротко рассказал о себе.

— А сейчас куда подашься? — спросил конюх.

— В фотографы, думаю, или в художники по рекламе.

— Неплохие ремесла, раз пути в актеры больше нет.

— И я так думаю...

— А ты наверх, к артистам, не пойдешь?

— Не хочется. Жалеть начнут, а я не люблю этого. Так что обо мне помалкивай.

— Тоже верно. Ты пока один тут поживешь. Я сегодня в деревню махну на пару дней. К родне. Жратвы раздобуду.

— Хорошо.

Осинский не пошел ни на репетицию, ни на представление, ни на улицу, весь день пролежал в комнате. Разболелась, тупо ныла рана.

Вечером он слышал перед началом представления звонки, топот ног над головой, потом аплодисменты, взрывы хохота, музыку. Он лежал ничком, зарывшись головой в подушку, вцепившись зубами в верхнюю губу.

Осинский никуда не вышел из своей каморки и на второй день. Лежа на койке, он пытался по доносившейся музыке угадать, кто выступает на манеже.

«Галоп» — это прыгуны или дрессировщица собачек. «Марш гладиаторов» — силовые жонглеры, крафт-акробаты. «Вальс» — лошади или «рамка»... А вот кто работает под марш Дунаевского из фильма «Цирк»?.. Могут воздушники... Могут гимнасты... Могут эквилибристы... А может... может, и Дадеш!»