Александр Аронов - Пассажир без билета [об артисте цирка Л. Осинском]

Колокольный звон умолк. Удары по рельсу прекратились. Левка подышал на оконное стекло, поцарапал пальцем толстый иней. Сквозь дырочку увидел вдалеке горящую бочку с керосином, силуэты людей. Стряпуха тоже глянула в дырочку.

— Можно бы бочку и погасить. Кончается веялица-то! Слава те, господи! Сжалился всевышний! Сколько дней подряд покосуха.

— У вас всегда так бочки жгут во время метелей?

— С испокон веку. И бочки жгут, и во все колокола звонят, и по рельсине стучат, чтобы не заблудились люди добрые во время куры!

Левка, обжигаясь, отхлебнул еще глоток.

— Ты ешь постный сахар-то, не стесняйся и сала отрежь! Хлебное сало-то, полезное! Корабли на воду спускают, так салом подмазывают. Ешь!

— У вас, хозяюшка, карандашика с бумажкой не найдется? — спросил воспитатель.

— У меня-то все найдется, это только у тебя, ученой головы, ничего нет, — с упреком проворчала тетка Настя, достала из-за иконы несколько листков бумаги, свернутых трубочкой, перевязанных ниточкой, выбрала один, разгладила, положила перед воспитателем.

Раскрыв буфет, она взяла старенький, треснувший чайник, сняла крышку, вытащила из него огрызок карандаша.

— Держи, писака-бумагомарака! Кому писать-то собрался?

— В Круглоозерное. Чтобы дровец подкинули, книги кое-какие прислали, продукты. Ребята туда завтра собираются.

— Ты насчет повидлы пропиши, чтобы дали. Кончилась повидла-то!

— Ладно.

— Ну и пишешь ты! Словно куры набродили! — сказала стряпуха, заглянув в бумагу. — Сам-то небось не поймешь, что написал.

— Держи! — воспитатель передал записку Левке.— Вы когда вернетесь?

— Числа второго. Так как же насчет пятерки?

— А зачем тебе деньги?

— Хочу купить курицу брату. Он только что из изолятора. Ушами болел.

— Ладно, раз такое дело, держи пятерку. С Новым годом!

Очень довольный Левка вышел из избы, крепко зажав в руке деньги, и, поеживаясь от холода, побежал к дому. Метель почти совсем утихла.

— Подъем! — громко закричал он, входя в комнату.

— Какой подъем? Каникулы. Дай еще поспать, — недовольно буркнул Миша, накрываясь с головой одеялом. Изо рта Миши шел пар.

— Подъем, говорю! Дрова есть! Будем топить!

— Да здравствует тетка Настя! — радостно завопил Васильев, поднимаясь с постели.

За ним следом начали вскакивать и остальные ребята. Только Миша по-прежнему лежал в пальто под одеялом, пытаясь согреться.

— Сейчас водой оболыо! — пригрозил Левка.

— Попробуй облей, — сказал Миша. — Графин-то замерз!

— Зато есть снег! — крикнул Васильев и, собрав с подоконника снег, сунул его Мише за шиворот.

Миша завизжал, закашлялся и тут же вскочил с постели под общий хохот ребят. Натаскав дров, они первым делом истопили баньку. Банька топилась по-черному. Черным было все: и закопченные стены, и низкий потолок, и два котла, в которых кипятили воду, и бочка с холодной водой. На полу лежал толстый слой ярко-желтой соломы для тепла.

— Эй, Левка! — крикнул густо намыленный Васильев сквозь горячий плотный туман, пахнущий рогожей, вениками, простым мылом, копотью. — Поддай-ка еще!

— Спятили! — застонал тощий Миша. — И так дышать нечем!

— Сам на холод жаловался? Грейся теперь! Пар костей не ломит! — с хохотом воскликнул Левка, плеснув воду из деревянного ушата на кучу раскаленных камней. Вода закипела.

— Ой, задохнусь, ой, не могу! — завопил Миша, давясь раскаленным воздухом.

— Хочешь охладиться, айда за нами! — крикнул Левка, пробежал через предбанник, широко распахнул дверь и, громко хохоча, голышом нырнул в сугроб.

Следом за ним выскочило еще несколько смельчаков. От их раскрасневшихся тел валил пар. Окунувшись в снег, ребята, визжа от холода и восторга, стремглав вбегали обратно в жаркую баньку и что есть силы колотили друг друга вениками.

— Вы просто сумасшедшие, — сказал Миша. — Я бы тут же умер от разрыва сердца.

Наступил вечер. За окном монотонно трещал движок. Левка принялся оформлять стенную газету — новогодний выпуск. Миша устроился за столом напротив, разложив перед собой какие-то белые картонки и краски.

— Левка, — спросил он, — а как называется карточная масть с черным сердечком? Пики или вины?

— И так и так можно. А зачем тебе? Шулером решил стать?

— Нет, не шулером. Делаю Машке подарок к Новому году. Супрыз! А красные сердечки как правильно называть?

— Черви. На такую ерунду краски переводишь! И не жалко? Рисовал бы как я — карандашом. Могу дать.

— Не надо. А насчет красок — не твоя забота. Мои краски. Что хочу, то и рисую! А ты что малюешь?