Ефим Терешенков - Женя Журавина

— Куда?! Куда! Назад! Вот наказание! Утонут — отвечать придется.

— Я их сейчас назад! — сказала Женя, сняла с себя все лишнее и бросилась в воду.

Скоро все купальщики стянулись к одному центру — «новенькой» учительнице.

— Ребята, довольно! Вода холодная! Считаю до трех! Скажу «три» — чтобы никого в воде не было. Считаю!

Женя стала считать, дети ринулись на берег. Последней вышла учительница.

— Вот чудеса! Никогда не купалась в море! Фу, я, наверно, соленая, как селедка! Какой у вас следующий урок? — спросила она.

— В третьем — естествознание. Почва.

— О, это была тема моей педагогической практики! Разрешите, проведу я! Только мне нужны спиртовка, пробирка, стакан...

— Ничего этого нет. Но рядом лаборатория ТИНРО, они ни в чем не отказывают.

Не успели ребята разместиться за партами, как Женя достала свое оборудование: спиртовку, пару пробирок, воду, горсть песка, глины, почвы.

Учительница занималась рядом с первым классом, косясь на свою непрошеную помощницу.

— Ребята, садитесь ближе к столу, урок буду проводить я.. Зовут меня Евгения Михайловна. Посмотрите, что у меня на столе?

— Земля.

— Земля. Но чем отличается одна кучка от другой?

В третьем классе было всего семь учеников. Через минуту они вышли из-за парт, окружили стол и свою учительницу и по-всякому — на ощупь, по запаху, с помощью воды и огня определили особенности почвы, песка и глины, затем вышли во двор, и здесь Женя показала, как разрушаются горные породы, как образуется галечник, песок, глина и почва.

Когда ученики вернулись в класс, им хотелось действовать, не сиделось на месте.

— А вы будете нас учить?

— Нет. У вас есть учительница. Она знает больше, чем я.

Ребята с недоверием посмотрели на свою учительницу.

Когда кончились занятия и класс опустел, Женя спросила:

— Ну, какие вы сделаете мне замечания?

— Замечания есть. Ну, первое: надо держать детей в руках и... на расстоянии... А вы сразу же в воду! Так они сядут вам на шею. Запанибрата с детьми нельзя. Этого они не ценят. Второе — урок. Много лишней суеты. Что такое почва — они и так узнают. Достаточно было учебника. Во двор можно было и не выходить...

Учительница расспросила Женю, откуда она приехала, кто родители, дала несколько советов:

— Сразу же, как приедете, устраивайтесь со столом или запасайтесь картофелем, овощами. Людям пальцы в рот не кладите, особенно мужчинам. Они мягко стелят, да жестко потом спать. Фигурка у вас ладная, на вас будут зариться...

Женя возвращалась в поселок в полном недоумении. «Странная она какая-то! Держать детей на расстоянии?! А нас учили — стоять к детям как можно ближе. Не надо было экскурсии! А нас учили — наоборот. Не доверять людям?! Ну как же тогда жить?» Тут она вспомнила вчерашние проводы Колесова и, тряхнув волосами, заторопилась в поселок, точно хотела кого-то догнать или убежать подальше.

В тот же день вечером попутный катер доставил ее к месту работы.

Переезд на катере оказался для Жени мучительным. Море вдруг взбунтовалось, волны были как горы, катер как муравей, и ей не раз казалось, что она находится на волосок от смерти. Берег был рядом, но и он выглядел не ласковее моря: высокая черная стена, которая, пока догорал закат, еще сулила некоторый уют, а когда он погас и небо потемнело, казалась неприступной, враждебной человеку. Белая кайма прибоя словно угрожала суденышку: «Не подходить! Держать поодаль!»

Уже ночью вышла она на берег, едва держась на ногах. Она с утра ничего не ела, промокла и продрогла, не знала, куда идти, и готова была расплакаться.

— А можно мне у вас переночевать? — обратилась она к шкиперу. — Я не знаю, куда идти... И не могу...

— А вам куда, собственно, надо?

— Мне бы в школу. К директору.

— К Агнии Петровне. Это мы живо вас доставим. Я живу рядом.

Закончив свои дела, шкипер подхватил чемоданчик Жени, и они стали подниматься в гору. По сторонам стояли какие-то строения, проходили люди, но Женя озабочена была одним — не отстать от своего спутника и не упасть от голода и усталости — и ничего не замечала.

Через полчаса они постучались к директору школы.

— Кто там? — послышалось из-за двери.

Голос был ласковый, теплый и мягкий, и Женя приободрилась.

— Это я, Филимонов. Открывайте. Подкрепление к вам прибыло.

Женя невольно улыбнулась:

— Хорошее подкрепление! Еле ноги тащу.

Дверь отворилась, и она очутилась в просторной светлой кухне. Перед ней стояла, пожилая приветливая женщина, директор школы Агния Петровна Тужилина.