Михаил Лоскутов - Немного в сторону

«Она считает, что она барс», — подумал про нее Мумин и принялся разглядывать своих соседей.

Рядом с ним сидел толстый человек с чашкой в руках. Он открывал огромный рот и клал в него сперва куски сушеной дыни, потом вливал туда горячий чай.

Мумин смотрел ему в рот и восхищался: это был огромный рот, необыкновенный рот, в нем могли бы уместиться два медных кувшина. «Когда я буду богатым, я буду есть сушеную дыню и запивать чаем», — подумал Мумин. Но он сегодня утром ничего не ел, поэтому он отвел глаза от толстого человека и стал смотреть в другую сторону.

В другой стороне стоял человек и держал в руке большой кусок теста. Он держал тесто за кончик и крутил им в воздухе; тесто вытягивалось и превращалось в колбасу. Тогда человек начинал вращать тестяную колбасу вокруг себя, и она вытягивалась еще тоньше. Человек делал лапшу.

«Нет, я буду делать лапшу и есть ее», — подумал тут же Мумин, увлекшись этой картиной. Но тут слюна наполнила ему рот, и, чтобы не видеть ни лапши, ни дыни, он стал смотреть на другую сторону улицы.

— Послушай, балучи, — сказал вдруг толстый афганец с большим ртом. — Ты, наверно, хочешь сушеной дыни?

— Хочу, да, — сказал Мумин, обрадовавшись.

— Может быть, ты хочешь, чтобы я дал тебе кусочек?

— Очень хочу.

— Ха-ха! — сказал толстый, вытирая губы. — Я так и думал. Видишь, какой я умный человек! Я все вижу. Только я тебе ничего не дам. Зачем мне отдавать тебе дыню, когда я могу съесть ее сам, а?..

К вечеру они возвращались на свои холмы, шлепая босыми ногами по дороге. Их пышные грязные чалмы белели над лугами, как коробочки хлопка.

Белуджи были усталы, но веселы.

Они несли с собой все, что послал им мир за день: рассказы и песни, арбузы и куски хлеба, тыквенные семена и мелкие монеты, разбитую кастрюлю, старые тряпки, не имеющие никакого назначения.

Их перегоняли конные; они еще продолжали гарцевать, как безумные.

— Э-э-эй! Э-э-эй! Дорогу! — орали они пронзительным голосом, выкатывая глаза и размахивая руками и тряпками, думая, что они разбойники, и воины, и важные чиновники сразу, что они едут в поход, завоевывать святую землю белуджей, о которой все они слышали от предков. Но пешие со смехом и шутками стегали по крупам лошадей, и те отскакивали в сторону и мчались дальше, пока их всадники, проскакав между шалашей, не изнемогали и, слезая с коней, тихо присаживались у костров, рядом с товарищами.

Сюда они сносили все подарки дня, все, что удалось достать правдой и неправдой: выманить, выпросить или просто взять в городе. Только песен и всяких историй они ни у кого не выпрашивали. Они не были бы белуджами, если бы у них не было своих рассказов и впечатлений.

— Я был в городе, — сказал один белудж, подбрасывая палку в костер. — Там шел один человек. О, очень необыкновенный человек… У него был смешной нос, такой длинный и смешной нос…

Он задумчиво посмотрел вокруг себя. Пламя освещало окружающих: они сидели вокруг костра на корточках, спокойные и непроницаемые. «О, — подумал белудж, — как бы им сказать, до чего был этот нос смешной и длинный, чтобы они поняли».

— Он был такой, как эта палка, — сказал он.

— Как эта палка? — спросил другой, отламывая небольшой кусочек ветки.

— Да, бывают такие носы. Да, я видел такой нос, — заговорили белуджи, не выказывая никакого удивления.

— Я был в Герате, там у всех такие носы, — заявил даже один.

— Да, бывают такие носы. Да, я видел такой нос, — заговорил первый белудж, горячась. — Там собирался народ на базаре, и все щупали этот нос. А он брал за это две афгани с каждого. И я тоже заплатил две афгани и щупал. А один купец повесил даже на его нос большую гирю, и все смотрели…

Мумин сначала подумал: почему не у него, Мумина, такой нос, на который можно вешать гири? Но когда он услышал, будто белудж заплатил две афгани, то понял, что тот врет. Он встал и отправился к другому костру.

У других костров тоже сидели белуджи. Они кипятили суп и чай в котлах и чайниках. Белые и черные шатры колебались за их спиной, в зареве костров. Вытаращив глаза, смотрели они в огонь, на окружающие холмы и звезды. Там сейчас жили страшные и чудесные тени воображения.

У костров говорили неторопливым и громким шепотом о душах предков, о чудовищах с двумя головами, о тиграх, о святой Мекке, о земле белуджей, о городах далеких и замечательных, какие в них толстые стены и богатые дворцы, как много там живет людей и как много и хорошо там кушают!

Поздно ночью Мумин пришел к шатру деда. Тот спал, укрывшись мешком и сунув босые ноги в горячую золу. Аи, увидав Мумина, ударила три раза хвостом по земле и снова уткнула голову в лапы.