Валентин Солоухин - Соломенный кордон [Рассказы и повести]

— Ишь, сколько воды... но лед, наверно, стоит еще?

— Какой там стоит, — оживился Василий, — еще на прошлой неделе тронулся. Я дома был, так он уже погромыхивал, потрескивал. Сегодня, знач, двенадцатое число?

— Двенадцатое.

— Ну, а я был восьмого. — Он посмотрел на меня опять весело. — Сейчас так разлило, что до Ольшанки километров пять на лодке-моторке придется плыть.

— Ну, дела-а! — удивился я.

— Дела-а, — повторил Василий. — А ты никак порыбачить едешь?

— Да вот еду.

— К этому... — он сделал умышленную паузу, чтобы не называть имени рыбинспектора, чувствовалось, что Василий очень не любит его.

Я сделал вид, что не понял его.

— Ну, к Сапрону, на Соломенный кордон?

— К Сапрону Терентьевичу, — подтвердил я.

Василий опять замолчал, отвернулся.

Машина петляла, то объезжала лужи, то со скоростью врывалась в них, вздымая каскады водяных брызг.

Над темными парами кое-где летали белоносые грачи, в небо поднималась еще неокрепшая песня жаворонка. «Прозевал последний лед...» — досадовал я.

— Чего это все повадились на Соломенный кордон? — вслух спросил Василий. — Вот ты вроде неплохой человек, мог бы остановиться у меня или у кого другого. Или вам нравится, что Сапрон за постой денег не берет?

— Почему ты думаешь, что он не берет?

— В этом я уверен...

— Мне все равно, у кого остановиться, но на кордоне, говорят, вольготнее, тише.

— Только вот ежели тише, а жить с таким зверюгой, с таким цепным псом под одной крышей не приведи случай. Вот знал бы ты, сколько он вреда людям сделал. Взять, к примеру, меня. Вот с молокозавода по чьему доносу меня убрали?.. По его!

— Что он, за тобой следил?

— А вот, может быть, и следил... Он, как паук, забьется в крепи и выжидает. Чуть что — он вот он!.. Выдал, зверюга, как я масло из цистерны выволакивал... А каких трудов мне стоило, каких денег, пока я достал сетюшку. Недели две назад поставил я ее под лед, а он тут как тут. Выдернул, изорвал, изрезал. А зачем?..

— Как зачем, верни он тебе сеть — ты ее завтра же опять поставишь. Он за порядок отвечает.

— Все мы отвечаем!.. — Василий энергично рубанул воздух рукой. — Что он, один за этим порядком смотрит? Есть окромя его. Взять хотя бы того инспектора, который до него был. При том вся деревня рыбу ела, еще и продавали. А этот сам не гам и людям не дам.

— Оттого, что честный человек, и его за это уважают.

— Держи-кось, вот! — Василий свернул большой кукиш и сунул в мою сторону. — Зауважали. Как съехал с кордону лесник, так он и кинулся вон из деревни. Думаешь, весело ему одному-то в лесу? Небось не сладко. А все оттого, что «зауважали» его. Жинка и та с ним не живет.

— Злой ты человек.

— Это почему я злой?!

— Так мне кажется.

У развилки машина остановилась. Василий слез первым, я за ним. Он пересек дорогу и направился к большим суковатым ветлам, под которыми плескалось целое море воды.

Рядом с ветлами на бугорке сидело несколько женщин. Они оживленно о чем-то болтали, смеялись.

Я остановился у ветел. Такого разлива мне не приходилось видеть за всю свою жизнь. Там, где была роща, прямо из воды торчали деревья и кусты, залиты водой поля, луга, а вдали, словно корпуса барж, — избы. То тут, то там, белея, плавали разного размера куски льда.

Я поздоровался с женщинами, стал присматриваться к ним,

Василий потеснил крайнюю из женщин, сел рядом на солому. Те некоторое время помолчали, покосились на Василия, в мою сторону и продолжили разговор. Речь шла о половодье.

— Ночью я проснулась, на пол ступила и вскрикнула. Вода холодющая — по щиколотку... — рассказывала молодуха в сером платке.

— А у меня другие дела, — перебила ее старуха в вельветовом пиджаке, с широким утиным носом, — у меня вода из саду к дому прет, а в саду-то кобель на цепи. Вот он как взгромыхал цепью-то, все на будку кидался, все норовил взобраться на нее. А цепь-то мешает, он и давай скулить.

— Ты отвязала бы его, Аклунья, — подсказала молодуха бабке.

— Я же его боюсь. Он ведь чистый волкодав, всех рвет! Ты же знаешь моего кобеля. Я ему когда жрать даю, чугунок с кашей граблями пододвигаю...

Светлый весенний день тускнел. Тяжелые темные тучи, клубясь, надвигались со стороны воды.

— Где же лодочники? — заволновались женщины. — Хоть бы Сапрон приплыл.

— А что, и Сапрон Терентьевич подплывает? — спросил я.

— Показывается, — ответила бабка Аклунья. — А вы, чай, к нему на постой?

— К нему.

— И какой интерес. Шли бы ко мне, — предложила она. — У меня и чистенько, и натоплено, и продукт всякий есть.