Валентин Солоухин - Соломенный кордон [Рассказы и повести]

Шалобан упустил момент, не знал об отъезде Меркула в район, а сейчас он был уверен, что до вечера сосед не появится во дворе.

После того как бойцовский петух не победил Уголька, Шалобан готовил месть, в которой принимал участие сам. Он решил поймать Уголька и держать до тех пор, пока бойцовский петух не раздолбит ему темя. Но стоило Шалобану появиться поблизости, как кочет подымал такой крик, как будто во двор забежала чужая собака.

На крик Уголька появлялся Меркул. Увидя Шалобана, он зычно крякал и недовольно хмурился. Шалобан, раскланиваясь, спешил убраться. Уголек взлетал на плетень и, хлопая крыльями, победно кукарекал.

— Погодите, погодите! — цедил сквозь зубы Шалобан. — Я вам, лешакам подколодным, устрою!..

В сарае у Шалобана на привязи сидел матерый лисовей, которого, он поймал у глубоких оврагов. От голода у лисовея опали бока, выперли из-под облезлой шерсти кострецы и ребра, хищно вытянулась клыкастая морда.

«Самый подходящий зверь! — восхищался им Шалобан. — Овцу загрызет, а не то что петуха!»

Подметив то, что дед Меркул не выходил во двор после того, как вернулся из района, Шалобан решил, что время настало. Он напялил овчинные рукавицы, чтобы лисовей не цапнул случайно за руку. Отвязав лисовея, он поволок его к омшанику. В приоткрытую дверь Шалобан стал запихивать ошалелого зверя. И вдруг с лету кочет ударил в лицо. От неожиданности Шалобан упал, лисовей вырвал конец веревки из рук Шалобана и заметался по двору.

На шум во дворе поспешил дед Меркул. Вначале он ничего не мог понять. Его кочет долбал соседа, норовя попадать в лысину, ошалевший лисовей с веревкой на шее пытался перепрыгнуть через высокий плетень.

Вспомнив разговор с лесником о том, что тот встречал Шалобана у глубоких оврагов, дед смекнул, в чем дело. Отогнав кочета, он поднял за воротник соседа и, как нашкодившего мальчишку, выставил за калитку. Лисовей тем временем, изловчившись, перемахнул плетень и, пошатываясь, подался к лесу.

— Сосед, лису свою догони, в зоопарке ее на волка сменяют!..

Приехавший через несколько дней лесник Матвеевич застал деда Меркула все в той же позе. Он восседал на своей дубовой лавке, высокий, обросший дремучим волосом, и, приставив к уху ладонь, вслушивался в предутреннюю тишину.

В эту зарю пели все петухи округи, пел и Уголек, только Шалобанов бойцовский помалкивал, не было его дудения.

«Никак порешил Шалобан своего хулигана, — отметил Матвеевич. — Стало быть, одумался человек».

Галина проснулась от резкого стука в окно.

«Опять Адка!» — подумала она с досадой.

В общежитии существовал порядок: двери закрывала последняя. Ада приходила позже всех, но, чтобы подразнить подруг, она всегда стучала.

— Взбалмошная!— сквозь сон оценила Адину выходку одна из девушек, и опять в комнате воцарилось ровное дыхание спящих.

Галина закрыла глаза и попыталась уснуть, но сон пропал, и она стала думать.

«Адка счастливая. Судьба ее определена. Через два дня, когда им вручат дипломы фельдшеров, ее забирает инженер Стукалкин, который станет ее мужем...»

Луна выскользнула из-за стены и поползла по стеклу окна. В комнате стало светлее.

Ада немного поворочалась под одеялом и уснула — что значит беззаботная.

Галя встала и вышла в коридор к большому зеркалу. Все подруги называют Аду красивой, но ни разу Галина не слыхала, чтобы они сказали, что та лучше ее. Она стала рассматривать свое лицо: черные с синеватым блеском глаза, густые, словно веточки ели, ресницы. Цвет лица хорош, ни одной морщинки, а на длинной шее, которая придает стройность фигуре, крупные кольца от природы вьющихся волос.

Она не хуже Ады может устроить свою судьбу. Володя не инженер, он секретарь горкома комсомола — человек с будущим, как о нем говорят девчонки. Отношения у них дружеские, но стоит Гале захотеть...

В родном поселке у Галины есть парень, которого она любит, но что — любовь? Любовь, говорят, не вечна. Любовь проходит, как юность: год, два — и от любви остается привязанность или привычка, а иногда ничего. Так не лучше ли остаться с тем человеком, к которому имеешь небольшую симпатию, но который поможет устроить тебе жизнь?.. А любимый Ваня Клинкин живет в маленьком поселке, бредит институтом. Если ему написать — он бросит все и приедет за ней, а дальше что?.. Милый Ванюша, лучше попытайся осуществить свою мечту — мешать не буду...

Как страшно ехать одной в глушь деревенскую, а если нужно точное определение — «к черту в зубы».