Виктор Астафьев - Прокляты и убиты

Домна Михайловна вздохнула, побросала мелкие крестики на грудь, тут же испуганно убрала руку.

– Сам-то запрещал молиться. Все партия, все партия… Вот те и партия! Где она? Где он? Ты уж не обессудь меня, молюсь потихонечку нонче за всех за вас, и за него, безбожника, тоже. Скажу те по секрету – он меня за отсталость чуть не бросил с детями. Городску атеистку подцепил, и если бы не Валерия… Ох-хо-хо-о-о-о, грехи наши тяжкие!.. Ну вот, слушай дальше… Уважила наша барыня отца, пожила сколько-то с мужем в Новосибирске. Того призвали в первую же неделю войны. Она домой в тягости. Худая, зеленая, глазишшы светятся попреком: «Ну што, довольны теперь?» Боже мой, Боже мой! Што за человек?! Токо-токо родила, ребенка под бок и в другу деревню, на самостоятельный хлеб. Будто в родной избе места нету, будто бабушке внученька не в радость. Сама мается и ребенка мает…

Тепло ли в комнатенке-то? Молоко-то хоть есть?

– Тепло, тепло, Домна Михайловна, и молоко приносят, и нянька – девочка славная.

– Нянька! – всхлипнула Домна Михайловна. – Чужой человек… Я бы и съездила другой раз, Иван Иваныч в подводе не откажет, да боюсь. Все мы ее чтим, но боимся. А вы-то как? Временно это у вас?

– Война, Домна Михайловна.

– Во-ойна-а-а, – подхватила Домна Михайловна. – И как она вас к себе подпустила? Вот в чем мое недоуменье.

«Как? Как? Обыкновенно. – Щусь смотрел на семейную, может, и свадебную фотографию. Нездешнего, не деревенского вида деваха, неброско, но ладно одетая, с косой, кинутой на грудь. К девахе приник, прилепился совершенно смирный, блеклый парень с пролетарской осанкой, большеносый, широколицый, аккуратно причесанный перед съемкой, в галстуке, явно его задушившем. – А вот так! И вам, и ему, да и мне, пожалуй, Валерия за что-то выдает…»

– Клопов-то хоть нету?

– Что вы сказали, Домна Михайловна?

– Клопов-то, говорю, в бараке хоть нету? А то съедят ребенчишка… Сам-то в каждом письме только об ней да о внучке спрашивает, будто других детей и внуков у него нету.

– Клопов нет…

– Ну-ну, – не поверила Домна Михайловна и, поджав губы, спросила еще: – Вы с ночевой или как?

– Это уж как Валерия Мефодьевна решит.

– Во-во, и ты туда же: «Как Валерия Мефодьевна решит». Всю жизнь этак, все в доме по ней равняйтесь, по ее будь. Ей бы мужиком родиться – в генералы б вышла, дак того фашиста в его огороде, как Ворошилов сулился, и доконала бы…

Валерия вернулась домой поздно. Приторочила лошадь к воротам, бросила ей охапку сена, дома, не раздеваясь, налила в кружку молока, отрезала ломоть хлеба и, приспустив шаль с чуть сбившихся волос, подсела в кути к столу.

– Куда это на ночь глядя? – насторожилась Домна Михайловна. – Ночуйте. – И, отвернувшись, тише добавила: – Я в горнице постелю, никто не помешает, с рассветом разбужу.

– Дела, мама, дела. Завтра с утра хлеб сдавать. Намолотили зерна солдатики.

– Дак и сдавай, кто мешает? Девок, говорят, у тя полно отделение, солдатики намолотят, детский сад в Осипове понадобится…

– Хорошо бы, – устало улыбнулась Валерия Мефодьевна и сомлело потянулась. – Везде закрываются детсады да ясли – детей нет, а я бы с радостью открыла.

– А волки! – не сдавалась мать. – Говорят, дороги кишат имя. Ниче не боятся. Война. Мужиков нету. Подводы и коновозчиков дерут…

– Да мало ли чего у вас тут говорят. У нас вот поют! – И, словно стряхивая с себя что-то, повела плечами, подмигнула младшему лейтенанту.

«А-а, беэ-эс-баба-а-а, затейница, а-а, ведьма сибирская!» – восхитился Щусь и сейчас только понял, что не знает ее, нисколько не постиг, и постигать, наверное, времени уже не хватит, да и зачем?

– Тебе чё! Тебе хоть волки, хоть медведи, – собирая кошелку, ворчала Домна Михайловна. – У тя, Лексей Донатович, наган-то есть? А то ведь нашей пролетарье всех стран соединяйтесь никто не страшен…

– Есть, есть, Домна Михайловна. Простите, если что не так.

– Заезжайте ковды, хоть один, хоть с ей, – хмурясь, вежливо пригласила хозяйка и ткнулась в щеку дочери губами. – Ребенка-то хоть побереги, ребенка-то пожалей. Отец вон в каждом письме о тебе и о нем… Напиши хоть ему ответ, если недосуг матери вниманье уделить… Занята… – мимоходом, но значительно ввернула она и уперлась глазами в младшего лейтенанта.

– Напишу, напишу как-нибудь, – отстранилась Валерия от матери и, кинув на ходу: «До свиданья!» – вышла из дому.

Ехали молча, не торопясь. Валерия сидела откинувшись в угол кошевки, закрыв глаза, плотно запахнувшись, повязанная по груди шалью – кормящая мать, бережется. Щусь, не опуская вожжей, валенком прикопал ее ноги в солому. Она покачала головой – спасибо.