Дмитрий Снегин - Собрание сочинений в пяти томах. Т. 5. Повести

Дед все больше горбился под бременем забот, однажды сказал:

— Лучше бы он не вернулся.

— Что вы, деда! — испугался Илюха.

— У Кузьмы ум за разум заходит, — доверительна открылся дед. — Вот какая беда разразилась.

А вскоре дошла до Семиозерного ошеломившая всех новость: в Питере свергли царя. Дядя Кузьма приободрился, на работу лютый стал — откуда и силы взялись!

— Люди теперь будут жить в свое удовольствие, — говорил он Илюхе, и глаза его неестественно блестели.

...В тот день они были в степи — сено сгребали. Парило. И дед поторапливал: мог нагрянуть непрошеный дождь. Больше всех старался Кузьма — пропиталась потом рубаха, мочалкой прилип ко лбу льняной чуб. Налетел ветер. Он подхватил валки сена, и сложные запахи июля заметались над лугом. Далеко-далеко по-мирному глухо громыхнул гром. Внезапно туча закрыла солнце, и длинная ветвистая молния расколола небо. Вторая, третья. Раскаты грома — сухие, резкие покатились по лугу, сшибаясь и обгоняя друг друга, оглушая косарей. Хлынул ливень, и вместе с ним, казалось, посыпались на землю рваные осколки неба. Лютая степная гроза справляла гульбище.

Все побежали к шалашу, устроенному под одиноким деревом и не сразу заметили, что Кузьма остался посреди луга. Он запрокинул голову и подставил грудь ударам ливня, молний, грома. Он показался Илье таким же крепким, сильным и красивым моряком со сказочного многопушечного корабля, каким приезжал на побывку еще до революции. Илья побежал к дяде, чтоб быть с ним рядом.

— Двадцать пятый — не берет... двадцать шестой — не берет... двадцать седьмой — не берет! — считал Кузьма, неподвижный, каменный. — Га, двадцать девятый, тридцатый снаряд — не берет! Не берет!

— Какой снаряд? — крикнул Илюха, задрав к небу голову.

Кузьма вздрогнул, скользнул косым лихорадочным взглядом по племяннику, грозно закричал:

— Свистать всех наверх! — и побежал к стогу. Он карабкался наверх, скатывался, сено набилось ему в рот, Кузьма кричал, рычал, плевался.

Илья оцепенел. Подбежал дед, навалился на сына, прижал к земле. Кузьма жалобно всхлипнул, притих. А потом рывком опрокинул деда и, пригнувшись, точно в него стреляли, шибко побежал к озеру...

Дядю Кузьму увезли в город — в сумасшедший дом. С тех пор Илья никогда его не видел.

Второй дядя — Алексей — попал в плен. Два раза бежал, и оба раза его ловили. Жестоко наказывали. Домой пришел уже при Советской власти.

— Как Иисуса Христа распинали, — рассказывал он, осторожно кладя на стол покалеченные руки. — Не иначе на том свете в рай попаду.

Дед сердился:

— Как же, попадешь, держи карман шире.

Меньше всех пострадал на войне отец. Он вернулся с беспокойными мыслями, со смелыми надеждами.

— О том свете пускай заботятся попы, — с усмешкой говорил он дяде Алексею. — А мы должны на земле создать рай без нужды, без войны.

Все эти годы война была далеко-далеко, а тут вдруг покатилась по степям Кустаная. И оказалось, что в степях есть баи и кедеи, кулаки и бедняки, белогвардейцы и красногвардейцы... Отец ушел с красногвардейцами. На прощанье погладил Илью шершавой ладонью по русой голове, сказал:

— Счастливый ты вырастешь — никаких войн на земле не будет, разве что в книжках останутся.

Илюхе стало скучно: как всякий мальчишка, он мечтал быть военным. Моряком, как дядя Кузьма.

Сьянова срочно вызвали к командиру полка. Там уже были капитан Неустроев и член Военного Совета 3-й Ударной Армии. Видимо, только что состоялся важный разговор. Илья представился.

— Здравствуй, — пожал ему руку член Военного Совета. — Давно не виделись.

— С последнего армейского партийного актива, — уточнил Сьянов.

— По времени не так много, — сказал командир полка Зинченко, — а вот по делам...

— Да, — подтвердил член Военного Совета, пытливо рассматривая Илью. — Морщинок под глазами прибавилось. Устал?

— Никак нет, немцы решили посидеть в Кунерсдорфе и нам дали передохнуть.

— А не надоело отдыхать?

— Оттого и морщины, — улыбнулся одними глазами Сьянов.

— Ну что ж, тогда приступим к делу. Товарищ Зинченко, вы будете ставить задачу? — обратился генерал к командиру полка.

— Удобнее командиру батальона. Он ближе к ротам.

Неустроев без рисовки и смущения обратился к Сьянову: в любой обстановке он чувствовал себя свободно.

— История Кунерсдорфа тебе хорошо известна. Немцы, по всему видно, решили взять реванш спустя двести лет. Какие у них здесь укрепления — сам знаешь, не новичок. Придется пройти пять рубежей, а шестой взять. Понял?