Сергей Поляков: Партизанская искра

Он прошел немного вдоль берега, где река была поглубже, и, выбрав бережок поудобнее, зачерпнул пригоршню воды и с размаху плеснул себе в лицо. Прохладные струйки потекли по шее, защекотали под гимнастеркой грудь.

— А-а-а-ааа! Хорошо! Уф! — с наслаждением крякнул Моргуненко, умывая лицо, шею. — Нет, не то, совсем не то…

Он быстро разделся и вошел по грудь в воду. Приседая, несколько раз подряд окунулся с головой. Но этого оказалось мало, и он стал приседать, считая до двадцати. Закружилась голова. Пошатываясь, вышел из воды, сразу ощутив огромное облегчение. Тело освободилось от соленой накипи и приятно покалывало, усталость как рукой сняло.

— Какая благодать! — произнес учитель вслух. — Теперь не мешало бы обсохнуть немного, впрочем… так лучше, прохладнее будет, — решил он и стал одеваться.

От мостка вела вверх по селу узкая, извилистая улица. Вся в зарослях деревьев она сейчас казалась высоким, причудливым коридором. Едва проступали из темноты то горбатые, то провисшие крыши хат и сараев. В селе царила тишина. Только вдалеке, невидимый в ночи, гудел, тарахтел и скрипел шлях. Гул то стихал, то вновь усиливался. И что-то тревожное, щемящее душу было в этом отдаленном слитном гуле.

На северо-востоке, словно подпирая темное ночное небо, дрожал гигантский багровый столб. Это от бомбежки немецких самолетов что-то горело в Первомайске.

Моргуненко подошел к сельсовету. У крылечка его строго окликнули:

— Кто идет?

— Свой, — тихо отозвался учитель, приглядываясь к часовому.

— Кто свой? — настойчиво повторил часовой.

— Ты, Осадченко? — вместо ответа спросил Моргуненко.

— Владимир Степанович! — уже мягко сказал Осадченко. — Не узнал вас…

— Все равно, Юра. Часовой должен окликнуть каждого, кто бы ни подходил, в особенности сейчас. Да и пост твой важный.

— Да, Владимир Степанович. Здесь и знамя сельсовета и малокалиберки нашего истребительного батальона — одиннадцать штук…

— Вот, вот. Оружие, знамя. Это «святая-святых». Там есть кто?

— Никого. Разошлись недавно.

— А кто был?

— Предсельсовета и председатели колхозов. Эх, что тут было!

— Что?

— Спорили сильно, чуть не до драки.

— О чем?

— Да все насчет скота. Дядько Яков Брижатый воевал. Кричал, что колхозный скот не надо отправлять в тыл, а раздать по домам.

— Вон чего захотел, — про себя промолвил учитель. — Ну, ну?

— Говорит, что скот здесь целее будет.

— Вон как, — с усмешкой сказал Моргуненко.

— Вы были там, на Буге? — спросил Осадченко.

— Да. Проводил Александру Ильиничну с Леночкой и бабушку. А в селе как дела?

— Кое-кто уехал сегодня, некоторые собираются в отъезд.

— Карп Данилович не уехал, не знаешь?

— Еще нет. Я видел его сегодня.

— Хорошо. Так ты, Осадченко, пока будешь здесь?

— До смены. Меня сменит Ваня Беличков аж утром.

— Поста не покидать, хлопцы. Помните, вы все равно что на передовой.

— Понимаю, Владимир Степанович. Все будет в порядке.

— Если кто придет, скажи, чтобы не уходили, пока я повернусь. Есть важные дела, очень важные. Так и передай.

— Есть!

— Я через два часа буду здесь.

Моргуненко направился прямо в школу, на свою квартиру, где он жил все годы, работая в Крымке.

Крымская средняя школа была на северной окраине села. Ее два небольших кирпичных здания, всегда сверкающие снежной белизной, тонули в зарослях акации и сирени. С улицы, с фасадной стороны, словно охраняя покой школы, строго стояла шеренга высоченных пирамидальных тополей. Так как место, на котором стояла школа, было самым высоким в Крымке, то эти серебристые великаны были видны отовсюду за несколько километров. В промежутке между двумя школьными корпусами была воздвигнута деревянная арка, на своде которой красовались сплетенные из хвойных веток слова: «Добро пожаловать». Эта гостеприимная надпись возобновлялась ежегодно перед началом школьных занятий. С задней стороны школы находился просторный двор с конюшней, погребом и сараем, в котором хранились топливо и инвентарь. За этими служебными постройками без какой-либо изгороди простирался большой фруктовый сад — детище школы и гордость ее. Со всех трех внешних сторон, вместо забора, сад был окружен зарослями малины, черной смородины и крыжовника. Дальше за садом уходила на север ровная степь без балок и холмов. Это были поля трех колхозов Крымского сельсовета.

Моргуненко вошел во двор. Некоторое время он стоял, прислушиваясь. В селе было тихо. В просветах между рядами фруктовых деревьев на северо-западе метались по черному небу багровые вспышки и до слуха доносился глухой гул орудийного боя.