Илья Штемлер - Гроссмейстерский балл

— У-эх… — выдохнул он.

И пошло. И пошло. Он крутился как ошалелый! Одну руку вытянул в сторону, другую согнул в локте у груди. На носки, на пятки, опять на носки! А ноги, ноги! Что ими вытворяет, ненормальный!

Парни хлопают тяжело и ритмично. И как-то по-русски. Вера схватила нож и протянула Манукяну.

— Не надо ножик! — крикнул он и ускорил темп. Если только можно было ускорить темп.

Барабанщик и зурнач играли неистово.

— Вера! Инга! — выкрикнул Манукян.

Девушки отодвинули столик на черных ножках и закружились возле пылающего Манукяна. Парни повскакали с тахты… Гопак, барыня и лезгинка. Кто-то остервенело стучит по табурету. Борский колотит вилкой по графину. Нет начальства, нет подчиненных. Есть Жора, Шура, Вера, Инга… Филиппу казалось, что он всех знает десять, двадцать, тысячу лет.

Стас уперся подбородком о ладонь и наблюдал, чуть прикрыв глаза. Забылся и стал выкрикивать:

— Асса, асса!..

Музыка так же резко оборвалась, как и возникла. Все тяжело дышали. Бобины продолжали крутиться. Удобная штука — магнитофон! Мелодия за мелодией. Медленный вальс. Или танго. Стас не понял. Он подошел к Вере. Пригласил ее.

— Что вы танцуете? — проговорила Вера.

— Танго. Пусть танго, — ответил Стас. Ему хотелось знать, о чем разговаривают Борский и Филипп.

— Джаз — это искусство. А дилетанты превратили его в увеселение, — говорил Борский.

Филипп кивал.

Вера смотрела на Борского и улыбалась.

— Придет весна, поедем, Верочка, в Сухуми, — напевал Стас.

Это сбивало Веру. Она и так едва следила за мелодией.

Борский взглянул на Стаса и продолжал разговор:

— Утесов, Рознер — это не то. У них джаз по составу оркестра, а не как вид музыкального искусства…

Стас и Вера топтались рядом с Борским.

— Вера, плюньте на этих пижонов. Поехали в Ленинград, Верочка, — говорил Стас. — «Там будем кушать мы урюк, рахат-лукум»… Есть такая песенка, Верочка. Плюньте на них…

Борский сжал руку Стаса выше локтя. Чуть прикрытые хмельные глаза Стаса на уровне глаз Борского. Они одного роста.

— Ты пьян. Иначе я б тебе набил морду. — Тощий Борский кажется раза в два моложе Стаса.

— Мне?! — изумился Стас, рывком освободил руку и повернулся к Вере.

— Вы мне противны. — Вера отошла к девушкам.

Стас растерялся. Филипп хотел что-то сказать. Но не успел. Стас вышел из комнаты.

Черное-черное небо усеяли звезды. Луна огромная и сытая. Если приглядеться, луна лениво сгоняет звезды в тайгу. И многие уже сидят на верхушках лиственниц. Как птицы на проводах. Деревянные дома высвечены мутными пятнами. Тихо.

Стас сел на ступеньку. В сознании смутно всплывали чьи-то лица, голоса. Он сжал ладонями виски.

У дома стоял олень. С роскошными рогами. Под самым окном, где гремел магнитофон. Олень слушал музыку.

— Олешка, олешка, — проговорил Стас.

Олень насторожился. Стас вернулся в комнату и вывалил в карман пиджака сахар из вазочки.

Когда он снова вышел на крыльцо, оленя не было.

— Где же ты?! — крикнул Стас и, заплетаясь вялыми ногами, спустился с крыльца, держа в руке сахар.

Неожиданно из темноты появились рога. Стас поманил оленя сахаром. Олень вытянул мягкие губы.

Стас играл с оленем. Олень удирал от него и возвращался. Временами Стасу казалось, что олень качается и даже взлетает. Стас не мог понять, куда он зашел.

Вдруг он услышал треск. Тяжело проковылял несколько шагов и едва различил рогатую башку, торчавшую из ямы. Ноги Стаса скользили по какой-то фанере.

— Допрыгался?! — крикнул Стас, увидев испуганные оленьи глаза.

Он присел у ямы. Чертовски хочется спать. Если немного вздремнуть. Только немного.

Олень захрипел. Ему не терпелось выбраться. Стас приоткрыл слипающиеся глаза и похлопал ладонью по фанере. Как дрессировщик.

— Алле! Алле! Ну!

Олень дернул головой. Стас ухватил его за рога и потянул. Неожиданно олень рванулся и вскинул передние ноги. Стас не успел отпустить рога и свалился в яму. Обожгло ледяным холодом! В яме была вода.

— Ах ты, стервец поганый! — Стас бил оленя по спине. Под ногами скользили какие-то круглые предметы. Брюки намокли до колен. Стас принялся выпихивать оленя из ямы. Кругляши, что скрывала вода, служили отличной опорой. Олень ошалело крутился, окатывая Стаса брызгами… Наконец он выскочил из ямы. Следом вылез Стас. Ледяной холод выбивал хмель. Надо бежать за оленем. Он выведет к поселку…

Борский включил магнитофон с записью утренней зарядки. На всю мощность.