— Так, — прошептала Нинка, — так, Сергей Феоктистович. Ладно, пусть будет так. Тем более к ребятам пойду. Нарочно пообещала, а теперь вот пойду. А письмо тебе Скорпион вручит. Посмотрим, как ты отвертишься, посмотрим.
Через полчаса Нинка шагала по деревенской улице с тяжелой почтовой сумкой через плечо.
III
Когда она вернулась домой, Скорпион копал снег лопатой и никакого внимания на нее не обратил. Нинка понаблюдала за его работой, спросила:
— Ты ел, Скоря?
Скорпион не ответил. Она вздохнула и пошла в дом. Заглянула в сковородку с жареной картошкой, поняла, что Скорпион поел и поел хорошо. Теперь надо было дождаться, пока он накопается, и передать ему письмо для отца. Пусть снесет, пусть тот повыкручивается. А пока Нинка принялась переодеваться, красить ресницы, в общем, наводить марафет.
Когда Скорпион пришел, она уже была готова в гости и заискивающе посмотрела на сына. Он посопел, разделся, сел за стол и потребовал:
— Молока.
Нинка налила большую кружку.
— Куда пойдешь? — строго спросил Скорпион.
У Нинки сжалось сердце: сейчас вцепится.
— К дяде Володе и дяде… Косте.
— А зачем?
— У дяди Володи день рождения… А ты же знаешь, мы старые друзья, вместе в школе учились… все время вместе.
— С вами и папка вместе был.
— Был, да сплыл, — фыркнула Нинка, — не цепляйся, как скорпион, честное слово.
Маленький, а как министр.
— Папка не любит дядю Костю, — настаивал Скорпион.
— А дядя Костя не любит папку.
— Он чужой и пусть не любит.
— Ну, знаешь… Вот письмо твоему папочке пришло от… От чужой женщины. Вот отнесешь ему и спросишь, что за женщины у него в Барнауле завелись, а потом про дядю Костю будешь говорить.
— Ты почему знаешь? — нахмурился Скорпион.
— А?
— Что от женщины. Читала?
— Представь себе, нет. А по почерку вижу.
— Дай.
Нинка отдала сыну письмо. Он повертел его, посопел, сказал:
— Здесь ничего не видно.
— Вот пусть тебе папенька и скажет. Я пошла. Дверь не забудь закрыть.
Нинка выскочила за двери и облегченно вздохнула.
IV
Когда вошел сын, Серега Безруков лежал на диване и читал газету. Он только что пришел с работы, отогрелся, поел и теперь отдыхал. Мать на кухне мыла посуду.
Скорпион вошел, молча разделся, повесил шубку на специально для него низко вбитый гвоздь и направился на кухню, словно бы не замечая отца.
— Прибыл, профессор, — улыбнулась его бабка. — Есть хочешь?
— Ел уже. — Скорпион сел на табуретку.
— Побывал в плену-то?
— Побывал.
— С голоду не умерли?
— Нет… Тебе письмо, — чуть повысил голос Скорпион.
— Ты мне? — поднялся с дивана Серега. Он подошел к сыну, погладил его по голове. Скорпион дернулся.
— Я не люблю, — твердо сказал он, — ты же знаешь.
— Виноват. — Серега и в самом деле виновато улыбнулся.
— Тебе письмо, — повторил Скорпион.
— От кого?
— Мама говорит, что от женщины.
— Глупости.
— На, — протянул Скорпион письмо, — читай вслух.
— Гм… Из Барнаула… — Сергей заметно смутился. — Странно. От кого бы это?
Скорпион пристально и неотступно следил за ним.
— Тошно одним-то было? — попытался отклониться от немедленной читки Серега, но Скорпион свел бровки и сухо сказал:
— Не хочешь читать, да?
— Пожалуйста.
Скорпионова бабка растерянно улыбнулась и сказала Сереге:
— Воспитали, бес бы вас побрал совсем. Истинный скорпион.
Серега разорвал конверт, нахмурился и был теперь совершенно похож на своего сына.
— Здравствуй, Сергей (написано — Сереженька). Письмо твое получила и даю (написано — тороплюсь дать) ответ , — начал читать Серега. Скорпион внимательно слушал, глядя в рот отцу. — Я рада (очень) была твоему письму . (Уже и не думала, что вспомнишь когда-нибудь обо мне — опущено Сергеем полностью.) Прошло уже шесть лет, как мы разъехались из института…
— Все, — отвернулся Скорпион.
— Что? — не понял отец.
— Ты неправильно читаешь.
— Ну, знаешь, — возмутился Серега, — всему есть предел. Это тебя мать научила?
— Меня никто не учил, — Скорпион поднялся, — а только ты неправильно читал. Я видел.
Скорпион пошел одеваться. Мать и Серега недоумевающе переглянулись. Серега пожал плечами.
— До свидания, — сказал из коридора Скорпион, и дверь за ним хлопнула.
— Сирота, — пожалела Серегина мать. — При живом отце и матери, а сирота. Башковитый такой пацан, а родителям-дуракам достался. Хоть бы поцеловал его когда.
Читать дальше