Валентин Селиванов - Свадебные колокола

Когда Веня разделся и отдал Эльке свою одежду, она виновато попросила его:

— Веня, доплыви. А?

Он смущённо сказал:

— Хорошо. Ты не волнуйся.

А что он мог сказать ещё?

Его проводили с песней. Веня улыбался, но ему было не очень весело.

Он плыл и думал о том, что скоро поедет домой, поступит в институт, к нему приедет Элька, и она тоже станет студенткой. А потом она выйдет за него замуж, и Веня отучит её врать. Он всё время думал об одном и том же. Вода была нежной, бирюзовой и очень чистой.

Веня выплыл из залива, когда был полдень. Солнце уже высоко стояло над посёлком.

В открытом море вода была заметно холоднее. Ему часто попадались звёзды медуз. Он решил, что где-то в Турции прошёл большой шторм баллов на восемь, не меньше. Иногда он ложился на спину и смотрел в чистое июльское небо. Плыть было далеко, и Веня всё время думал.

Он думал о том, что будет. В семнадцать лет кажется смешным думать о том, что было. Неинтересно. Вене было очень удобно и хорошо думать — никто не мешал. Ему всегда нравилось молчать и думать, потому что жизнь точно такая же — в пути и размышлениях.

Вода темнела, становилась малахитовой. Потом рапановые звёзды вышли на небо, а город мигал ему огоньками где-то очень далеко. Ещё несколько часов нужно быть в пути.

Но сил у Вени больше не было. Руки сделались какими-то немыми и слабыми. Ноги постоянно тянуло вниз. Кружилась голова, и хотелось пить. Ему не было страшно. Ему было обидно, что он не доплывёт. Он пожалел, что не поплыл берегом, — так было дольше, но надёжнее. Веня часто отдыхал — лежал, бессильно раскинув руки на тёмной и густой, как масло, воде. Снова плыл. Потом ему попался катер. Он шёл навстречу Вене, играя в море своими ходовыми огнями на мачтах. Чтобы его не заметили, Веня несколько раз глубоко нырял, вот где ему пригодился опыт подводной охоты за рапанами. Обратиться к катеру за помощью ему даже не пришло в голову — ведь на берегу Веню ждала Элька. Как он плыл дальше, Веня помнил плохо.

Когда он выбрался на берег в городском саду и, с трудом переставляя ноги, добрался до парковой скамьи, была глубокая ночь. Он сидел раздетый, мокрый и дрожал. По его телу ползли мурашки. Вене казалось, что он продолжает плыть. Это было неприятное и странное ощущение.

Потом он увидел Эльку. Она подбежала к нему заплаканная и испуганная.

— Катер… катер давно послали… — растерянно сказала она ему.

— Зачем? — На лице Вени появилась слабая улыбка.

Она не ответила.

— Поцелуй меня, — попросил Веня.

Губы у Эльки были сухие и горячие. Это была награда. Все остальные поцелуи были не в счёт. Всё, что было когда-то, было больше не в счёт.

Венька совершил маленький подвиг. Он не знал об этом. Он не знал и того, что вышел он на берег из моря уже другим человеком — сыном моря, а не генеральским сынком.

А через неделю Веня уезжал домой. Перед отъездом у них с Элькой была долгая ночь у моря. Они сидели на пляже на холодных деревянных лежаках, и перед ними в темноте шумело море.

— Завтра? — спросила Элька.

— Завтра, — медленно ответил Веня. — Ну скажи, примут меня в институт?

— Примут.

— И ты тоже приедешь ко мне?

— Нет. Я поеду на стройку, куда-нибудь далеко в тайгу, — Что-то грустное, незнакомое и чужое для Вени было в её глазах. — Институт — это скучно. Я всегда успею.

Стояла ночь. Вместе с тишиной над морем плыл молодой месяц.

— А я бы могла тебя ждать там, — совсем тихо сказала Элька.

— Я тебе напишу. Хорошо, — ответил Веня. Ему было как-то неловко.

— Ты хочешь, чтобы я тебя ждала?

— Да… хочу, Элька.

— Нет… не так. — Голос Эльки стал совсем тихим. — Совсем… как мужа.

Она не смотрела Вене в глаза. Несмотря на темноту, он почувствовал, что она покраснела.

Веня промолчал. Ему не хотелось говорить. Элька была его первой девчонкой, и он боялся её потерять. Они сидели и слушали тишину долго, пока не пропали звёзды над морем.

— Ты, наверное, счастливый, Веня, — задумчиво сказала Элька. — Счастливый? Да?

— Не знаю, — покачал головой Веня и неуверенно добавил: — Если человек не знает, тогда, очевидно, он может сказать, что нет. Ведь о счастье всегда знают, даже о гладком счастье.

— А гладкое счастье — это несчастье, — твёрдо сказала Элька.

Расстались они по-чужому. Веня не знал, что теряет Эльку, не успев полюбить её. Он только чувствовал какую-то вину перед ней.

Вина проходит со временем, оставляя только шершавый след в памяти. Но и он исчезает. Жизнь удивительна, и чуден мир. Время всё идёт, и нельзя от него отставать. Каждый человек разными дорогами идёт к счастью. Счастье выпадает каждому.