«Мы хотим доставить ему радость, – сказал профессор, – так или иначе, но в лучшем случае ему осталась неделя».
И вот одним теплым утром жокея, завернутого в одеяло, вывезли во двор больницы. Прозрачно-голубое небо раскинулось над зданиями и сверкало в просветах зеленой листвы лип. Некоторые выздоравливающие из третьего отделения молча и умиротворенно прогуливались в своих больничных одеяниях по блестящим гравийным дорожкам.
Вдруг открылись входные ворота, и вошла Аталанта в сопровождении конюха. Она пританцовывала, приближаясь мелкими, игривыми шагами, размахивая хвостом и держа голову на солнце жестко и прямо. На ее гладком коричневом теле переливались сверкающие блики.
Глаза у жокея были прикрыты.
Заслышал приближение Аталанты, он распахнул их и радостно протянул руки. Она заржала – почти рядом с ним. И спокойно остановилась. Он мог обхватить ее за голову. Он дрожал и плакал. Санитар поправил ему подушки, он обнял ее голову обеими руками, притянул к себе и целовал ее широкую, пахнущую сеном морду, из которой вырывались едва заметные белые облачка пара от ее дыхания.
«Тилли», – сказал он, улыбаясь, и откинулся назад, блаженно переведя дух.
Профессор подал знак увести лошадь. Тилли посмотрела на него долгим спокойным взглядом и повернулась, роя землю копытами. Прежде чем кто-либо успел опомниться, она взбрыкнула и ударила жокея прямо в лоб. Он тут же умер.
«Какая потрясающая смерть», – сказал старый профессор.
«…быть перенесенным в загробный мир собственной возлюбленной», – добавил молодой ассистент и заполнил свидетельство о смерти.
В окружении графа Р., которому его экстраординарное состояние позволяло разорительные причуды и экстравагантные выходки, находился молодой человек, и поначалу на него мало кто обращал внимание. Но в ходе странных событий, оказавшихся таковыми только в ретроспективе, он заставил говорить о себе не только в узком кругу приближенных графа, но и во всем мире. Граф нанял его камердинером на основании превосходных рекомендаций, которые тот предоставил. Альберт в первый же день удостоился глубочайшего доверия благодаря утонченным и располагающим манерам. Он угадывал желания по взгляду и жесту, исполняя свои обязанности с фантастическим рвением, повергавшим графа в немалое изумление, пока тот со временем не привык, да, осмотрительности и скромности этому созданию было не занимать, а графу всегда нравилась компания. Альберту было примерно двадцать два года. Его черные блестящие волосы, слегка отливающие синевой, разделял прямой пробор, ясные глаза обрамляли длинные ресницы, так что порой острый, сверкающий взгляд вылетал, словно копье из чащи. С небольшой горбинкой нос, хотя она лицо не портила, наоборот, делала его мягкие черты более энергичными. Над верхней губой лежала голубоватая тень. Прекраснее всего были его узкие маленькие руки. Граф иногда не мог удержаться, чтобы не погладить их.
– Ты аристократ, Альберт, – говорил он с улыбкой. – Как будто они хранят память о предках – слабых и бледных.
– Вашими надеждами, – ответил Альберт.
Граф с изумлением посмотрел на него.
Также граф доверял Альберту свои разнообразные любовные дела. Все распоряжения он передавал ему устно, требовалось только сделать небольшой намек, и Альберт полностью схватывал суть. Таким образом, граф был избавлен не только от длительных переговоров, но и от долгих раздумий над тем, что предпринять Альберту. Любовницы графа не без интереса смотрели на молодого и уже такого сознательного человека, который мало говорил и всегда многого добивался. Некоторые влюблялись в его гибкую походку, которая своей размеренностью выдавала что-то расчетливое, какое-то кокетство, и тайком подавали ему знаки. Он видел это и молча улыбался, неприступный и меланхоличный.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.