Рустам Ибрагимбеков - Парк

Играет желваками, воротник поднят, голос глухой, сдавленный, папироса отброшена в сторону, как разряженный и уже бесполезный револьвер.

- Есть разговор!

Накрапывает дождик. Судя по состоянию небосвода, он неизбежно усилится. Поблизости никакого укрытия. Можно пойти в контору, рабочий день закончен. Но там еще есть люди, и это его вряд ли устроит...

Показываю на небо:

- Что будем делать?

Он не слышит моего вопроса.

- То, что ты вчера сказал, - правда?

- А что я вчера сказал?

- Ну насчет Вики?

Ого! Как свободно произнесено это имя! Будто всю жизнь о ней беседуем.

- А что именно тебя интересует?

Он отступает на шаг и торжественно, как судья, узнавший о неожиданно всплывшем и неоспоримо уличающем преступника факте, изрекает:

- Ты сказал, что тебе все равно, уедет она или нет?

- Ну, предположим, - соглашаюсь я - а ты-то что так волнуешься?

- Потому что мне не все равно.

- Что не все равно? - Никак не могу понять, куда он клонит.

- Уедет Вика или нет.

- Ты хочешь, чтобы она уехала?

- Нет, я хочу, чтобы она осталась.

- Зачем?

- Я женюсь на ней! - сообщает он гордо, как о вступлении в ряды Сопротивления в канун страшной угрозы для Родины. - Ты не любишь ее, продолжает он. - Ты сам сказал. И рано или поздно все равно бросишь. А она заслуживает другого отношения.'

- Когда ты это понял?

- Неважно. Ты же не женишься на ней никогда? Со мной ей будет лучше. Согласись...

Можно подумать, что он убеждает отдать ему что-то на хранение.

- Да что ты у меня согласия спрашиваешь? Может, у нее спросим?

Тут он чуть-чуть смущается, косит взглядом в сторону, на кусок ржавой трубы. Очень она его заинтересовала.

- Я спросил, - признается после тщательного изучения трубы, - она согласна.

- Что?! Ты говорил с ней?!

Поднимает на меня свои честные глаза и принципиально выдерживает мой взгляд.

- Да. Я сказал, что хочу на ней жениться, и она согласна.

Все это звучит неправдоподобно, как глупый розыгрыш, - и то, что он решил вдруг жениться, и то, что она ответила согласием.

Тем не менее спрашиваю:

- В таком случае при чем тут я? Женитесь, если обо всем договорились.

- Ты же мой товарищ! Это уже смешно.

- Зачем же ты вел с ней эти разговоры, если товарищ?!

- Из-за нее. Со мной ей будет лучше. Ты не можешь это отрицать! Я сделаю для нее все!

- Мне надо с ней поговорить.

- Нет! - решительный взмах руки.

- То есть как это нет?

- Прошу тебя... Не надо ее мучить.

Обойдя его, иду домой.

Но он находит способ остановить меня.

- Она не хочет с тобой говорить! - кричит он вдогонку. И я замедляю шаг.

- Она сказала. - Чувствую, что он говорит правду. - Честное слово. Поэтому я приехал... Она боится.

- Чего боится?

- Тебя... - Он укоризненно насупился. - И я тоже против. Ей сейчас нужно отдохнуть.

- Она дома?

- Нет, - ставит он последнюю точку. - Она у нас. Маме я все объяснил...

В комнате все прибрано. "Граф Монте-Кристо" поставлен на свое место в шкафу рядом с "Тремя мушкетерами". Из-под пепельницы на столе торчит бумажка. Но это не записка, а квитанция комиссионного магазина на 80 рублей, заплаченные за платье. Почему она не выбросила ее, а, аккуратно сложив, оста вила на видном месте?..

Квитанция лежит на том же столе, где двумя месяцами раньше стоял гроб мамы. И горечь, которую я ощущаю, рассматривая ее, такая же острая, как тогда, в день похорон...

Аллеями парка Счастливчик выводит нас к огромному пивному павильону "стекляшке".

Сквозь запотевшие стены, как в аквариуме, просматривается все пространство, заставленное столами и перевернутыми стульями. На одном из столов возвышается кастрюля, рядом на стуле дремлет человек.

Счастливчик стучит пальцем по стеклу. Человек просыпается и, радостно замахав руками, бросается открывать дверь.

- Это мой друг, - предупреждает нас Счастливчик, - никаких денег, обидите человека.

Дверь распахивается. Очень старенький, очень вежливый человек ведет нас к центру зала и, извинившись за то, что придется подождать с полчасика (хаш еще не дошел до кондиции), усаживает за стол.

Заглядываю в кастрюлю. Хаш вполне готов, но, видимо, старик хочет, чтобы мясо полностью отделилось от костей. Рядом с кастрюлей - стопка глубоких тарелок, ложки, завернутые в газету; в полукилограммовой банке, обвязанной марлей, - уксус с натертым чесноком. Все принесено из дома, как, впрочем, и сама кастрюля. Старик похож на охранника: на цепочке, привязанной к пуговице мехового жилета, болтается металлический