- Завтра мне исполняется пятнадцать лет, - важно сказала она. - Я тебя приглашаю. Но только не опаздывай. Все соберутся в семь.
Она взяла со стола злополучное письмо, сложила его и спрятала в карман.
... Сын полка весь день опять был в части. У них проходило какое-то учение. Он, точно, связист. С тутового дерева я видел, как он бегал по территории с полевым телефоном, разматывая на ходу кабель.
Вечером он белил стены своей комнаты. Со двора в окно было видно, как он вылез на деревянную лестницу и водил короткой кистью по стене. Слышны были голоса управдома и дворничихи Чимназ. Управдом разговаривал с ним, как со взрослым.
- Это правильно, - говорил он. - Я понимаю: хороший боец трудностей не боится... А в восемь ноль-ноль прошу на собрание в мой подвал. Всех жильцов собираем.
Он что-то еще добавил негромко и рассмеялся.
- У меня дома одеяло хорошее, - сказала Чимназ, - стеганое. Я принесу вечером.
- Спасибо, тетя, - сказал сын полка. - Я всем обеспечен. Зачем же из дому нести?
- А мне не жалко, - сказала Чимназ. - Оно шерстяное, тепло хорошо держит.
Сын полка еще раз сказал ей: "Спасибо". Управдом и Чимназ вышли во двор. Увидели меня.
- Этот, - сказала Чимназ.
- Что - этот? - тихо, чтобы не слышал сын полка, спросил я, но на всякий случай отошел на несколько шагов. Управдом начал орать:
- Я сколько раз говорил: под окнами камнями не бросайтесь.
Я попросил его не кричать, сказал, что камнями не бросался. Тут заорала Чимназ:
- Ты разбил! Я сама видела. Садых подтвердить может. На ее крики во двор вышел сын полка.
- Ладно, Чимназ, не кричи, - вдруг спокойным голосом сказал управдом. Заставим родителей вставить. Они ушли.
Сын полка посмотрел на меня и опять вошел в дом. Как я мог заговорить с ним после этой глупой истории?
17 августа
Оказалось, что мне не в чем идти на день рождения: брюки в пятнах, на коленях вытянулись и цвет потеряли, туфли тоже ободранные, каблуки сбиты.
Туфли смазал вазелином. Брюки мама постирала и погладила. Сели немного, но на коленях перестали пузыриться. Рубашку надел папину, с длинными рукавами, запонками и отдельным воротником. Папа сказал, что к ней галстук нужен. Я не согласился.
... - Как же галстук без пиджака?
Мама сказала:
- Ничего. Можно и без пиджака, а то видно, что воротничок отдельный.
Начали примерять галстуки. Папа завязывал их на себе, а потом уже я продевал в них свою голову. Сорочка в плечах мне была широкой, рукава пришлось закатить, чтобы не бросалась в глаза длина.
Еще спорили из-за подарка. Мама считала, что надо подарить Неле книгу два томика стихов Лермонтова, а я претендовал на флакон маминых духов. Папа соглашался и со мной, и с мамой.
- Какие еще духи! - возмутилась мама, - От горшка два вершка, уже духами интересуются!
- Тогда, зачем ей Лермонтов? - спрашивал я. - Она его в школе проходила!
Папа что-то тихо шептал маме, когда она выходила в другую комнату.
Она громко отвечала:
- Духи не дам! Из чисто педагогических соображений. Я против таких подарков.
- А книжки не новые, - привел я новый довод, закатывая перед зеркалом рукава сорочки. Тут папа взял мамину сторону.
- Ты не прав. Книжки хорошей сохранности, и совсем не обязательно, чтобы они были новые.
Пришлось пойти с Лермонтовым. Завернули оба тома в белую бумагу, перевязали ленточкой.
Мама осмотрела меня в последний раз и осталась довольна, Но я-то знал, что в сорочке и галстуке похож на пугало.
- Что-то у нас на пустыре милиционеры в штатском дежурят, из угрозыска, сказала вдруг на дорогу мама. - Следят за кем-то.
- Откуда ты знаешь? - спросил я.
-Видела. Я же их всех знаю.
- Наверное, ищут, кто револьвер у милиционера свистнул.
- Наверное, - согласилась мама, вздохнула и поцеловала меня в лоб. - Ну, иди...
И я пошел через пустырь, припрятав под сорочку книжки на тот случай, если напорюсь на кого-нибудь из наших.
У Нелиных дверей я их вытащил, заправил сорочку, пригладил волосы.
Неля была в новом платье. В руках она держала нож. Увидев меня, рассмеялась:
- Ты опаздываешь... Все уже собрались.
Я поздравил ее и сунул в руки Лермонтова.
В коридоре, кроме нее, была еще тетя Аида. Они делали бутерброды из любительской колбасы и сыра и складывали в большие тарелки. Тетя Аида спросила, как идут наши занятия. Я сказал, что хорошо. Неля подтолкнула меня к двери в комнату, за которой были слышны голоса и музыка. Я открыл дверь и вошел.
- Это наш сосед, - сказала с порога Неля. - Зовут его Эльдар, - и закрыла дверь.
Читать дальше