В Климов - Я уже большая

4

Когда Овдя пригнала лошадей в ночное, два ее закадычных друга - Васек и Мишка - были уже на лугу. Они сидели в стороне от других ребят и обсуждали сегодняшние события: избиение Микиты и неожиданное появление ссыльного Серги.

- Ох и сильный же он, этот Серга! - говорил Васек. - Шестеро мужиков насилу связали его.

- Да и то сначала камнем в голову попали, - добавил Мишка. - Не то бы им ни за что с ним не справиться.

- Скрутили и увели во двор к Амону. Говорят, в амбаре заперли.

- Нету его в амбаре, - сказала Овдя. - Где-то в другом месте держат. Только вот где, узнать бы!

- Я знаю где, - сказал Мишка.

- Врешь? - Овдя схватила его за рукав сестриной кофты, в которую он был одет вместо рубахи.

- Чего мне врать? Сам видел! В картофельной яме он сидит на огороде у Амона. Они с Гаврой его туда столкнули и сверху закрыли железной решеткой.

"Надо его освободить!" - чуть было не крикнула Овдя, но прикусила язык, решив сначала взять с приятелей клятву, что они не проболтаются.

- Васек, Мишка, вы умеете держать язык за зубами?

- А что? - спросил Мишка, переглянувшись с другом.

- Нет, вы сначала скажите, сможете ли вы хранить тайну? - Овдя перешла на шепот: - Это большая тайна, самая секретная. Если кто разболтает, то меня в тюрьму посадят, а может, и убьют. Чтобы знали только я, ты и ты, - она ткнула пальцем в грудь каждому. - И больше никто на свете! Ясно?

- Ясно, - разом кивнули мальчишки. - Говори.

- А если проболтаетесь?

- Крапивой меня голого ожгешь или в зубы дашь, - сказал Мишка.

- Пусть в ящерицу превращусь, если скажу кому хоть слово! - горячо воскликнул Васек.

- Ну ладно, слушайте. Надо дядю Сергу из ямы выпустить. Я пойду и лаз открою. А вы постережете моих лошадей?

- Не забоишься? Ведь, если попадешься, Амон тебя убьет, - сказал Мишка.

- Я тихо, не увидит. Посмотрите за лошадьми?

- Лошадей побережем, не сомневайся.

Овдя побежала сначала за реку, чтобы деда Микиту до дому довести. Но старик был очень слаб, не держался на ногах.

- Ладно, полежу под черемухой до утра, - сказал он. - Ночь теплая... К утру, глядишь, опомнюсь.

Овдя рассказала старику о том, что Серга сидит в яме у Амона.

- Выручать парня надо, - сказал дед Микита. - Отправят его в уезд, наговорят на него, чего было и не было, да и засудят. Беги, дочка, к сапожнику Андрею, он придумает, как замок с решетки своротить, самой тебе не справиться.

Овдя побежал в посад.

Подойдя к дому Андрея, она увидела, что калитка заложена палкой, значит, хозяев нету дома. "Наверное, у дочери в Нюричах загостились", подумала Овдя и пошла дальше.

Солнце уже давно закатилось, на небе показались неяркие звезды, подернутые тонкой пеленой облаков. Из-за леса выглянул краешек луны.

На Нагорной, возле родника, девки пели нестройно и тоскливо:

Чудный месяц плывет над рекою...

В центре посада было тихо и темно. Люди, устав от шумного праздника, спали беспробудным сном.

В доме Амона тоже не было видно ни огонька.

"Спят", - решила Овдя и через одной ей известную лазейку в заборе пробралась во двор. Посвистела тихонько, и к ней, виляя хвостом, подбежала Сойка.

Буско - Овдя это знала - сидел на цепи, ночью его никогда не отвязывали.

Крадучись Овдя прошла на огород. Из-под черемухи, гремя цепью, навстречу ей кинулся Буско.

"Ага, его возле ямы привязали, значит, Мишка верно сказал, что Серга тут!"

- Буско, Буско! - негромко позвала Овдя.

Буско приветливо заворчал и улегся под черемухой.

Овдя подошла к яме. Она была закрыта решеткой из полосового железа. При свете поднявшегося месяца был хорошо виден замок с толстой дужкой.

- Дядя Серга! - позвала девочка. - Ты тут?

- Тут! - отозвался из ямы Сергей. - Это ты, Овдя?

- Я, я. Хочу тебя выпустить.

- Ключ принесла? - обрадовался Серга.

- Ключа нету. Замок сломать надо.

- Как его сломаешь? Мне отсюда не достать, у тебя сил не хватит. Сбегай за Андреем.

- Его дома нет. У дочери гостит.

- Может, скоро вернется. Иди посторожи у его ворот.

Так же, крадучись, как шла сюда, Овдя пошла обратно. Проходя мимо хозяйского дома, она невольно оглянулась, не следит ли кто за ней из окон, и вдруг заметила неплотно прикрытое окошко. Ей вспомнилось, что как раз в простенке у этого окна вбит крюк, на котором всегда висят ключи.

"Утащю ключ", - решила Овдя.

Сердце заколотилось от волнения и страха.

Овдя встала на завалинку, заглянула в комнату. Там громко храпел Амон, было темно и душно.

Овдя ухватилась руками за подоконник, подтянулась и уселась на подоконник верхом. Просунула руку в комнату, нащупала крюк.