Федор Кнорре - Весенняя путевка

У самой кромки воды выстроились вразброд оголенные насколько можно бледные фигуры пузатых, тучных приезжих горожан.

- Вот вы обратите внимание. Ритуальное моление начинается.

Это Артур сказал Лине, и она почувствовала благодарность, что с ней заговаривают, она себя чувствовала как будто у порога чужой, очень интересной жизни этой компании. Приподнялась на локте и теперь вправду увидела, как люди воздевали руки к небу, униженно низко сгибались в трудных земных поклонах, с натугой раскачивались из стороны в сторону истово и старательно, точно и в самом деле возносили молитву божеству солнца или моря.

- Человечество, - невозмутимо, лекторским тоном заговорил Артур, тысячелетиями боролось, чтоб освободиться от тяжелого физического труда. А освободившись, стало бодро вымирать от всяких сосудов и неврозов вследствие недостатка физического труда!

Прямо перед вами во всем многообразии своего безобразия - типичные представители одутловатого, пузатого, ожирелого, пыхтящего человечества. Кладут земные поклоны, вскидывают и тянут к небу дряблые ручонки, тщатся согнуть то место, где у них когда-то была талия, в надежде за десять минут такого молебствия очиститься от всех грехов: всех выпитых бочек пива, гор слопанных масленых блинов.

Почистят свою совесть и с облегченным сердцем вернутся к своим просиженным креслам у телевизоров и пирогам со свининой. Вы поглядите только!

И Лина глядела, и ей действительно стали казаться смешными эти толстые, неуклюжие пожилые люди, и так приятно было сознавать, что она не такая, как они. Так приятно, что она среди других, не смешных, а тех, которые смеются.

- Посмотрите на ту, в красных носках! - подхватил Улитин. - Ну, в детском картузике, вот приседает-приседает!.. Села! Все! Нет, поднялась! На соревнованиях по художественной гимнастике она даст жару, если бревно под ней не сломается!

Никто не засмеялся, а Артур кротко, соболезнующе чмокнул губами.

- Голос у тебя, Улитин, незаменим для траурных извещений, сообщений о стихийных бедствиях и проигранных матчах. Держись своего жанра. Не остри! А?

Тут кое-кто засмеялся - голос был действительно гулкий и мрачновато-траурный какой-то... И Улитин слегка обиделся.

- Вот сейчас я тебе как дам! Сам держись своего жанра!

- Вот цепная реакция!

- Чего-чего-чего? Цепная?

- На легкую товарищескую критику. Как у цепного пса, сразу: р-р-р! Гав! И за ногу!

Улитин, смеясь, навалился на Артура, они покатились по песку, но уже через минуту им надоело, и они остались лежать рядом там, куда докатились в борьбе.

Отряхиваясь от песка, Артур похлопал Улитина по животу и снова повернулся к Лине:

- У этого парня под его простодушной внешностью скрывается глубокое внутреннее свинство!

Улитин быстро перевернулся и шлепнул ладонью по тому месту, где только что был Артур, но тот уже вскочил на ноги, невозмутимый, насмешливый, слегка обозленный борьбой с Улитиным, который был не только вдвое его сильнее, но и вообще тяжеловес и силач.

Один за другим все начали подниматься: кто-то предложил купаться, море было еще очень холодное, и отказываться считалось трусостью.

Лина и подумать боялась сунуться в это холодное море, но сейчас же вскочила, чтоб не отстать от других.

- Пошли? - весело и дружески сказал Артур, и она, все еще стесняясь оттого, что на нее смотрят, спеша скорей спрятаться, побежала к воде.

С первых же шагов по мелководью дух у нее захватило от холодных, ну просто ледяных, как ей казалось, брызг, но кругом нее все бежали, гогоча, вскрикивая и поднимая фонтаны этих ужасных, заставлявших ее болезненно вздрагивать брызг, и она, тоже вскрикивая, бежала вприпрыжку. Нестерпимо хотелось остановиться, повернуть обратно к берегу, упасть в горячий песок и, стуча зубами, понемногу отогреться. Но она продолжала бежать - только бы не опозориться, не отстать от других.

Наконец, когда ей показалось, холод совсем сковал ноги, вода подошла выше колен, так что и бежать было нельзя, она остановилась, но тут же почувствовала теплую руку Артура, весело тянувшую вперед, и они уже вдвоем, держась за руки, бурля мешавшую идти, все более глубокую воду, рванулись дальше и наконец разом бросились и поплыли.

Проплыв несколько шагов, она встала по грудь в воде, еле удерживая дрожь, покрытая гусиной кожей, прерывисто, сдавленно дыша, отчаянно стараясь не показать лицом, до чего ей худо.

И тут кто-то из весело вопивших, окунавшихся и выскакивавших с гоготом на поверхность, зацепил ее за шею и сунул головой под воду. Она сейчас же выпрямилась, хватая воздух открытым ртом, но шутка уже понравилась - ее окунали снова и снова, она совсем потерялась и крикнула "Не надо!" под водой, так что хлебнула горькой морской воды, снова набрала воздуха и хотела крикнуть, но опять с головой оказалась под водой.