Николай Лесков - Бесстыдник

- А что-о-о? - шепчет, - что-о-о вы, ба-ба-батенька, своим бесстыдством взяли?

- Что, - отвечаю, - вы еще тут со своим "ба-ба-батенька", - уже сидите лучше смирно.

А сам, знаете, откровенно сказать, действительно чувствую себя сконфуженным. Но все это были-с еще цветочки, а ягодки ждали меня впереди.

Игра перед ужином кончилась, и за столом стали рассчитываться; провиантщик был в огромнейшем выигрыше и вытащил из кармана престрашенный толстый бумажник, полнешенек сотенными, и еще к ним приложил десятка два выигрышных, и все это опять с тем же невозмутимым, но возмутительным спокойствием в карман спрятал.

Ну тут и все встали и начали похаживать. В это время подходит к нашему столу хозяин и говорит:

- А вы что, господа, все, кажется, бездельничали да злословили?

- А вам, - говорю, - разве слышно было?

- Ну еще бы, - говорит, - не слышно; ваша милость точно на корабле орали.

- Ну, вы, - прошу, - Степан Александрович, пожалуйста, меня простите.

- Что же вам прощать; бог вас простит.

- Не выдержал, - говорю, - не стерпел.

- Да ведь разве утерпишь?

- Увидал, - говорю, - все внутри и задвигалось, и хотя чувствовал, что против вас неловко поступаю...

- А против меня-то что же вы такое сделали?.

- Да ведь он ваш гость...

- Ах, это-то... Ну, батюшка, что мне до этого: мало ли кто ко мне ходит: учрежден ковчег, и лезет всякой твари по паре, а нечистых пар и по семи. Да и притом этот Анемподист Петрович человек очень умный, он на такие пустяки не обидится.

- Не обидится? - спрашиваю с удивлением.

- Конечно, не обидится.

- Значит, он медный лоб?

- Ну, вот уж и медный лоб! Напротив, он человек довольно чувствительный; но умен и имеет очень широкий взгляд на вещи; а к тому же ему это небось ведь и не первоучина: он, может быть, и бит бывал; а что ругать, так их брата теперь везде ругают.

- А они всюду ходят?

- Да отчего же не ходить, если пускают, и еще зовут?

Меня зло взяло уже и на самого хозяина.

- Вот то-то у нас, - говорю, - ваше превосходительство, и худо, что у нас дрянных людей везде ругают и всюду принимают. Это еще Грибоедов заметил, да и до сих пор это все так продолжается.

- Да и вперед продолжаться будет, потому что иначе и не может быть.

- Полноте, - говорю я с неподдельной грустью, - отчего же это, например, в Англии... (которою все мы тогда бредили под влиянием катковского "Русского вестника").

Но чуть я только упомянул об Англии, Степан Александрович окинул меня своим тяжелым взглядом и перебил:

- Что это вы катковского туману нам напустить хотите? Англия нам не пример.

- Отчего, разве там ангелы живут, а не люди?

- Люди-то тоже люди, да у них другие порядки.

- Я, - говорю, - политики не касаюсь.

- И я ее не касаюсь: мы ведь, слава богу, русские дворяне, а не аглицкие лорды, чтобы нам обременять свои благородные головы политикою? А что в Англии может быть честных или по крайней мере порядочных людей побольше, чем у нас, так это ваша правда. Тут и удивляться нечего. Там честным человеком быть выгодно, а подлецом невыгодно, - ну, вот они там при таких порядках и развелись. Там ведь еще малое дитя воспитывают, говорят ему: "будь джентльмен", и толкуют ему, что это такое значит; а у нас твердят: "от трудов праведных не наживешь палат каменных". Ну, дитя смышлено: оно и смекает, что ему делать. Вот оно так и идет. Надо все это представлять себе благоразумно, с точки зрения выгоды, а не по-вашему, как у вас там на море, - все идеальничают. Зато вы никуда и не годны.

- Это, - говорю, - почему мы никуда не годны?

- Да так, не годны: не к масти, да и баста; поди-ка я сунься куда-нибудь, например, вас на службу теперь рекомендовать с такой речью, "что вот, мол, черноморский офицер и честнейший человек: ни сам не сворует, ни другому не даст своровать, а за правду шум и крик поднимет", - я и вас не определю, да и себя скомпрометирую: меня за вас дураком назовут. Скажут: "хорош ваш молодец, да нам такого не надобе, нам похуже надобе", - и я за вас никуда просить и не пойду, а вот за него-то, за этого барина (хозяин кивнул на стоящего у закуски провиантщика), за него я куда вам угодно полезу, потому что при наших порядках это люди ходкие и всякий за них может быть уверен в успехе.

- Что же, это разве, - говорю, - так и должно быть?

- А разумеется, так должно быть, потому что он человек очень ловкий и на все податливый, а это всякому интересно, и всякий смекает, на что он ему может пригодиться; а вы на что кому нужны? Вы с правдою-то с своею со всеми перессоритесь, а потому вашего брата только и остается, что с берега опять за хвост, да назад на корабль перекинуть, чтобы вы тут на суше не пылились.