Борис Можаев - Падение лесного короля

- Куда мне ехать и кого спрашивать - я сам знаю. А вас прошу отвечать на вопросы.

- Вы со мной так разговариваете, будто бы я подследственная, улыбнулась Даша.

- Избили человека... Еще неизвестно, какие осложнения это вызовет. Вы знаете обстоятельства или причины драки и не хотите говорить. Как прикажете понимать это?

- Дело в том, что драка произошла из-за меня.

- Но вас же не было в ту ночь в бригаде?

- Окажись я в бригаде, может, и драки не произошло бы.

- Значит, причина в обыкновенном соперничестве?

- Вроде этого.

- И кто же оказался соперником бригадира?

Она опять кокетливо повела плечом.

- Вы меня, право, ставите в неловкое положение, - усмехнулась. - Уж так и быть, скажу. Только вам, как представителю закона, по секрету...

- Ну, скажите по секрету.

- Заведующий лесным складом Боборыкин не ладил с бригадиром.

- Какого лесного склада?

- От Краснохолмской запани.

- А при чем тут бригада лесорубов? Они же дрались?

- Лесорубы имели с Боборыкиным общие интересы. Он оказывал влияние на бригаду. И очень не любил Чубатова из-за меня.

- Значит, он подговорил лесорубов? Как бы натравил их?

- Вроде того.

- Что ж они, дети, что ли, неразумные? Избивать человека по наущению?

- У них в бригаде были, конечно, и свои трения. Производство - дело сложное.

- Трения из-за леса?

- Не знаю... Я была у них всего месяц.

- А где заготовленный лес?

- Плоты сели выше Красного переката.

- Как сели? Все?!

- Все. Две тысячи кубометров.

- Целы хоть они?

- Не знаю. Люди разбежались, бригадир избит. Спрашивать не с кого.

- Как же ухитрились плоты посадить?

- Вода малая, река обмелела. Из-за этого и сыр-бор вышел. Не пригонят плоты в Уйгун до морозов - и останутся наши лесорубы без денег. Вот они и дуются на бригадира. А он что - бог? Не может он послать проливные дожди. Осень на дворе.

- О чем же он раньше думал?

- Хотел побольше взять древесины. Да бригада у него собралась нерасторопная. Лодыри.

- Лодыри? Две тысячи кубиков добыли на дюжину человек. Это не хухры-мухры.

- А-а! Чего это стоило бригадиру?

- Бригадир, между прочим, обязан был заблаговременно спустить лес.

- Кабы не саботаж, плоты давно бы в Уйгуне были.

- Кто же саботировал?

- Все те же - Вилков да Семынин, дружки Боборыкина. Вот с них и спрашивайте.

Вошел лесник Голованов.

- Больного уложили. Моторист спрашивает: заводить ай нет?

- Как заводить? А я? - всполошилась Даша, вставая со скамьи. - Я в тайге не останусь.

- Не беспокойтесь - я вас больше не задерживаю, - сказал капитан.

- Дан мы же вместе поедем. В дороге, пожалуйста, - все расскажу, что вас интересует.

- И куда лес делся, расскажете? - усмехнулся Коньков.

- Про лес я больше ничего не знаю.

- Поезжайте! Но мы еще встретимся.

- Я всегда пожалуйста. - Даша без лишних слов вышла и посеменила под откос, придерживая руками раздувавшуюся на ветру юбку.

За ней вышли на берег Коньков и Голованов.

- Вы можете меня подкинуть до Красного переката? - спросил Коньков.

- Можно. Мотор мой к вечеру придет, - ответил Голованов.

- А где он?

- Лесорубы за продуктами угнали.

- Что ж у них, своего мотора нет?

- Они все хозяйство продали. Работу кончили, погрузились на плоты. И сели где-то за перекатом.

- Товарищ капитан, едем, что ли? - крикнул с глиссера моторист, подсадив на палубу Дашу.

- Поезжайте! - ответил Коньков и махнул рукой.

Глиссер взревел, попятился задом, потом развернулся и пошел по реке, набирая скорость, задирая все выше нос и оставляя за собой тянущиеся к берегам волны, словно длинные усы.

3

Моторная лодка к вечеру, как обещал лесник, не пришла, Голованов с Коньковым сидели на бревнах возле деревянного заплота и томительно ждали ее возвращения.

Предзакатное, нежаркое солнце плавало над синей кромкой дальних сопок; река затихла и блестела у того берега желто-красным отсветом начинающейся вечерней зари; в успокоенном воздухе тонко и беспрерывно зудели комары.

Коньков хлопал себя по шее, обмахивался фуражкой и ругался. Он досадовал на себя за то, что доверился леснику и отпустил глиссер. Мог бы сгонять на глиссере к перекату; часа полтора потеряли бы доктор с больным, не более. Чай, за это время ничего бы с ним не случилось, качка не бог весть какая, потерпел бы бригадир. А теперь сиди вот и жди у моря погоды.

Капитан смутно догадывался, что драка случилась неспроста, тут не одно соперничество да оплошность с плотами. Загвоздка в чем-то другом. Да и лес цел ли? Не растащили ли плоты-то?