Тихон Пантюшенко: Главный врач

- Вы убедили меня, Пал Палыч. Да, пожалуй, передавать дело в прокуратуру не стоит. Учтем, что Наталья Николаевна - врач без году неделя и что ее ошибка - от недостатка врачебного опыта.

- И еще, - добавил Линько, - нужно учесть, что Наталья Николаевна вернулась позже в больницу. Санитарке не пришлось бежать к ней домой.

- Пал Палыч! - сверкнул глазами Ребеко. - Вы что, хотите, чтобы я объявил Титовой благодарность?

- Молчу, Яков Матвеевич, молчу.

- Идите в отдел кадров, - обратился Ребеко к Наталье, - и распишитесь под приказом.

2

Похоже, какой-то злой рок повязал Наталью с семьей Тереховых. И года не прошло, как приключилась сразу двойная беда - с дочерью и с матерью.

Необычной выдалась та зима. Уже и январь пришел, а морозов настоящих все не было. Снег выпадал, но ненадолго. Южные ветры приносили тепло, и снежный покров начинал оседать. Через день-два от него оставались лишь небольшие островки, похожие на выбеленную, но уже обветшалую овчину. Время от времени моросил дождь. Вода собиралась в выемках, откуда маленькими ручейками стекала в овраги.

Но вот на днях ртутный столбик термометра будто потяжелел, впервые опустился до пятнадцатиградусной отметки. Вода в лужах и канавах схватилась слоем льда. К реке морозец только примерялся: у острых береговых кромок вода плескалась, словно не хотела поддаваться.

Вечерело, когда Наталья шла с работы домой. От амбулатории, расположенной поодаль от лечебного стационара, до моста было, можно сказать, рукой подать. До него оставалось метров тридцать, когда послышался приглушенный детский плач. Даже не плач, а какое-то обреченное нытье. Наталья тревожно обвела глазами берега реки. На противоположной стороне увидела барахтающегося в воде ребенка. Не раздумывая, сбежала вниз, минуя мост: знала, что реку здесь можно перейти вброд. Не помнила, как преодолела полосу чистой воды, как взломала острый край льда на противоположном берегу, порезав при этом себе руки, как выхватила из ледяной крошки совсем обессилевшую девочку. Видно было, что малышка уже успела наглотаться воды: губки посинели, личико было бледно. Редкие судорожные всхлипывания сопровождались слабым клокочущим дыханием. Выбравшись на берег, Наталья сняла пальто, укутала им девочку. Потом взяла ее на руки и побежала к ближайшему дому. На каждом шагу изо рта ребенка струйкой выливалась вода. "Это же дочка Веры Тереховой, - мелькнула мысль. - Тогда лучше прямо домой".

Новая двухэтажка, в которой уже после несчастья с Антоном получили квартиру Тереховы, была недалеко.

Долго стучала в дверь на втором этаже, пока не послышалось:

- Это ты, Оксанка?

- Оксанка, Оксанка. Открывайте скорее, - нетерпеливо ответила Наталья.

Щелкнул замок. На пороге показалась Вера.

- Что ж вы отпускаете ребенка одного? - вместо того чтобы поздороваться, резковато спросила Наталья. - Так и до беды недалеко.

Вера, казалось, не понимала, о чем ей говорят. Она стояла на пороге и переводила бессмысленный взгляд с посиневшего личика Оксанки на пальто, в которое та была укутана и с которого на пол сразу натекла лужа. Наталье бросилась в глаза необычная бледность лица Веры. Но в тот момент, когда до несчастной женщины дошло происходящее, ее лицо стало почти восковым. Она с приглушенным стоном осела на пол.

Вбежав в комнату и положив Оксанку на диван, Наталья вернулась к двери, взяла под мышки обмякшую Веру и с трудом перетащила ее на ближайший половичок.

Кому первому оказывать помощь? У Веры простой обморок, а от этого, как известно, еще никто не умирал. Полежит немного и отойдет. А вот с девочкой худо. Тут нельзя терять ни минуты. Сняла с Оксанки мокрую одежду, сорвала с кровати стеганое одеяло и укутала в него девочку. После этого подошла к Вере:

- Ну как?

Та с трудом приподняла веки и невнятно сказала:

- Соседская девочка... она старше Оксанки. Были вместе.

- Ладно, все это потом. Где вы греете воду?

- Там, - повела в сторону взглядом Вера, - в газовой колонке. Переоденьтесь и вы. В шкафу есть чистая сорочка и халат.

Наталья наполнила колонку водой, зажгла горелку и поставила на кухонную плиту чайник. Когда вернулась в комнату, Вера уже стояла возле дивана. Одной рукой она упиралась в поясницу, другой поправляла одеяло, которым была укутана Оксанка.

- Ну как, пришли в себя? - спросила Наталья.

- Да вроде уже ничего.

- Что вы держитесь за поясницу?

Вера через силу выпрямилась.

- Болит.

- Давно? - Наталья помнила ее историю болезни, но решила проверить себя.