Семен Юшкевич: Красный монах

– Отлично, – с радостью произнёс я, – а теперь за дело: начнём строить дворцы.

– За работу… – лихорадочно выговорил он.

– За работу, за работу…

Мы начали строить. Учитель руководил мной, и скоро я возвёл из мрамора великолепный пирамидальный замок, с разноцветными стёклами в крошечных оконцах, круглых, овальных, крестообразных, и башни его уходили в небо. Красный Монах выстроил мрачный, из чёрного камня, дворец, широкий, как остров без окон, а по углам расставил чёрных каменных козлов-гигантов. Когда постройка была окончена, Красный Монах подошёл ко мне и сказал:

– Теперь я полечу домой и выберу гонцов.

– Ступай, – ответил я, но торопись: время дорого.

Он вскочил на своего жеребца, завернулся в мантию и исчез в тучах. Прошёл день, другой… К утру третьего дня раздвинулся лес из туч, сверкнул огонь и оттуда вылетел Красный Монах.

– Ну, вот и я, – произнёс он, соскакивая с коня.

– Где же гонцы? – с нетерпением спросил я.

– Они здесь, – ответил он, указывая на мешок, привязанный к седлу.

Он стал развязывать мешок, и через минуту в руках его очутились ворон и маленькая черепаха.

– Ворон… – прошептал с ужасом учитель.

– Вот твой гонец… – злорадно произнёс Красный Монах, передавая мне черепаху. – Ты славно придумал.

Я незаметно сделал знак учителю, чтобы он не беспокоился, и небрежно ответил:

– Я рад, что ты выбрал для меня черепаху, а для себя ворона. Я очень люблю черепах.

– Да, это милое животное и, – лукаво прибавил он, – быстрое в ходу.

– Иногда… – с ударением произнёс я.

– А теперь, – со смехом перебил меня Красный Монах, – прикуй меня к моему дворцу. Надеюсь, что мне недолго придётся ждать.

– Увидим… – подумал я про себя.

Мы посадили его на чёрного каменного козла, и он, научив меня, как приковать его, через минуту уже был в цепях. Хищные глаза его, горя ненавистью, торжеством, поминутно выбегали на узенькую полоску лба и, казалось, смеялись… Я повернул мою маленькую черепаху в сторону противоположную дворцам и крикнул ей:

– Догоняй ворона!..

Красный Монах выпустил ворона из рук, и он вмиг скрылся из наших глаз. Маленькая черепаха медленно поползла за ним.

– Ползи, ползи! – расхохотался Красный Монах. – Добро побеждено!!.

– Тебе придётся немного подождать, чтобы убедиться в этом, – произнёс я. – Слушай, Красный Монах, наша борьба кончена, и мне здесь нечего больше делать. Я сейчас уеду. Если ты победишь, цепи с тебя спадут, и ты меня всегда найдёшь. Но пока это случится, пока мой замок не почернеет, никакая сила тебя не освободит. Прощай, Красный Монах, – жди гонцов.

Он в ответ засверкал глазами и в раздавшемся смехе его уже послышалась тревога… Не обращая больше внимания на него, мы с наставником сели на коней и быстро отъехали от проклятого места…

– Теперь, – произнёс я, когда замки скрылись в пространстве, – Зло навеки побеждено. Красный Монах сам приговорил себя к смерти. Ни черепаха, ни ворон не победят. Вечно они будут в бесконечном пути, и вечно Красный Монах останется закованным в цепях. Свободен мир от Зла.

– Свободен, свободен!.. – вскричал учитель, как вдруг…»

Странный Мальчик неожиданно замолчал. Как очарованные, которых будит грубая рука, вскочили мы.

– Что же было дальше, дальше? – вырвалось у Коли.

– Мне нельзя больше рассказывать… – грустно ответил Алёша.

– Освободили ли вы тьму? Освободились ли другие царства?

– Мне нельзя больше сказать…

– Но гонцы ещё и теперь в дороге? – хмуро спросил Сергей.

– Я должен молчать…

– Какой ты дивный мальчик! – вскричал я в восторге, бросаясь к нему, готовый заплакать от радости, от счастья.

– Ты чудесный! – вырвалось у Сергея…

Мы окружили его, смотрели на него, боготворили его, хотели быть его рабами, и каждый из нас твердил:

– Ты сын царя, ты сын царя…

Солнце перекатилось на другую сторону неба. Море погасло и почернело. Утонули в красном золоте заката и горизонт, и линия берега… И на гору легли тени. Было тихо, покорно и милая радость охватила мою душу нешумным восторгом. Я видел черепаху и ворона, одних в беспредельном пути. Медленно и тяжело ползёт черепаха, и ворон, уставши, бессильно машет крыльями… Я видел Красного Монаха, в цепях, на чёрном козле. Угрюмо он смотрит вдаль. И видел я светлое Добро, повисшее над миром на своих белых крыльях…

Мы сидели неподвижно, созерцали и плыли в прекрасных мечтах о другой жизни, неведомой, чистой, жизни в Добре. Как хотелось быть там, жить там!