Семен Юшкевич: Красный монах

– Есть два способа победить Красного Монаха: грубой силой или умом. Я сам ничего не могу открыть тебе. Это тайна. Но в ту минуту, когда я вызову Красного Монаха, ты сам узнаешь, как поступить. Сейчас же, прежде чем решиться, ты ещё должен подвергнуться испытанию. Приготовься, нам предстоит долгий путь!

Как бы дополняя его слова, конь мой вмиг взвился, сделал большой круг и плавно спустился вниз.

– Вперёд! – произнёс учитель, погладив моего коня, – вперёд!..

И мы помчались. Мы летели, долго, день, другой, десятый…

– Скоро ли? – спрашивал я с нетерпением.

– Скоро, скоро, – отвечал учитель, и опять мы летели, дни, недели…

На исходе второго месяца, на горизонте показалось что-то бесформенное, громадное.

– Скоро мы будем у цели, – произнёс учитель.

Мы приближались… Туманная громада сжималась, принимала определённые формы. Я не отрывался от неё.

– Мы приехали!.. – проговорил учитель.

Мы слезли с коней, дали им волю и сейчас же повернули к громадине. Странная группа открылась моим глазам. Прямо против меня стояла исполинская колонна человекообразной формы. Необъятной величины голова изображала часы, и масса стрелок кружились по циферблату. Секунды отмечали золотые стрелки, столетия – чёрные. Я не мог сосчитать сколько столетий, показывали чёрные стрелки: цифры терялись в вечности. Руки этого невиданного существа были подняты вверх и терялись в бесконечности, ноги его уходили вниз и тоже терялись в бесконечности.

– Кто это, учитель? – тихо спросил я.

Он сосредоточенно посмотрел на меня и взволнованно произнёс:

– Время!

Другая группа привлекла моё внимание. Два исполина, один с правой стороны Времени, другой – с левой, стояли подле огромных чанов, наполненных месивом, и работали. Исполин с правой стороны быстро и безостановочно выбрасывал из чана людей, животных, птиц, гадов. Выброшенные подхватывались двумя поджидавшими их девушками и переносились к исполину с левой стороны. И тогда человек, птица, животное, гад – бросались исполином в чан, превращались в месиво, и работа снова начиналась… Часы равнодушно отсчитывали секунды, дни, годы, века…

– Учитель, объясните! – попросил я.

– С правой стороны, – важно произнёс учитель, – работает Созидатель. Он полон вдохновения. Его работа – его надежда. Из месива он создаёт людей, птиц, животных… Вот они ожили, движутся… Но их предостерегают две слепые девушки: Счастье и Несчастье. Пока они перейдут на левую сторону к Разрушителю, они подхватят их. Посмотри, как мало успевает Счастье!.. Но у неё люди, животные, птицы смеются и поют… Вот последняя минута. Они отдают существо Разрушителю. Какое бесстрастное, равнодушное лицо у него. Ему недоступны ни горе, ни радость. Гляди! – он бросил их в чан. Был человек, животное, птица, гад – и снова превратился в ничто…

– Тут теряешь надежду, – прошептал я.

– Такова жизнь. Смотри внимательно и пойми!..

И я стоял и смотрел и Вечная Правда входила в меня.

– Я понял! – воскликнул я наконец… – Поедем…

– Ты веришь? – переспросил учитель.

– Я верю! Поедем. Я буду бороться с Красным Монахом.

– Ты выдержал испытание, – произнёс он. – Ты победишь врага.

Мы опять полетели и снова были в бесконечности, и снова было светло, прозрачно и ничего кругом: ни облаков, ни звёзд, ни людей… Вдруг раздались оглушительные звуки, сильнее чем пальба, чем громы. Всё пространство кругом нас заволновалось и мы заколебались так, будто нас подхватили волны и выносили то вверх, то вниз. На солнцах появились тени.

– Что это, учитель? – крикнул я.

– То всемирные часы отбивают три четверти девятнадцатого столетия. Вперёд, вперёд!..

Громовые звуки неслись торжественно… Я посмотрел вниз. Зажжённые миры неслись друг к другу и казалось приветствовали наступавшую последнюю четверть столетия.

– О, как дивно!.. – вскричал я.

Внезапно перед нами вырос лес из облаков, и, закрыв глаза, мы врезались в тучи. Звуки замерли. Но вот опять просветлело и учитель, приказав мне остановиться, сказал:

– Здесь мы проведём два дня. Дадим лошадям отдохнуть…

Он издал звук, и наши лошади, взвившись, исчезли в лесе из туч.

– Теперь мы одни, – продолжал учитель. Налево – Млечный Путь, направо – царство Красного Монаха. Я сейчас начну вызывать его, и через два дня он будет здесь. Ты же отправься к Млечному Пути и приготовься к бою.

Он сделал мне дружеский знак и внезапно исчез. Я с любовью посмотрел на то место, где стоял учитель и пошёл налево, к светлой туманности, молочной, белой… И долго я ходил по крошечным звёздам и думал о том, что меня ожидает. И с тихим восторгом спрашивал: когда же, когда?