Александр Эртель - Визгуновская экономия

Дальше уж следовала такая чушь, что даже Маланья слушала, слушала, да и плюнула: «Ведь взбредет же человеку такое на ум!» – досадливо сказала она. Над уморительным напевом девки много смеялись и тотчас же окрестили-певца «комарём», о словах же «романца» выразились так, что это де непременно что-нибудь божественное, ну и ничего бы, но скучно. Зато с единодушным хохотом и громким одобрением встречена была ими песенка, которой, неожиданно для всех, приказчик заключил свой «романец». Пропел он эту песенку бойко и очень недурно, но девичьи сердца были побеждены на этот раз не пением, а сюжетом песни…

Даже Маланья рассмеялась, а она вообще держала себя серьезно.

В избе становилось душно. Я вышел на крылечко. Ночь была темная и холодная. В высоком небе тускло мерцали звезды. В воздухе стояла мертвая тишина. Село спало. Только из Маланьиной избы вырывался шум… Вдруг послышался тихий говор. Я прислушался.

– Ничего ты от меня не дождешься!.. Ты хоть не говори, хоть не приставай ко мне… – гневным полушепотом говорила Ульяна.

– Что ж ты меня водишь-то?.. За что ж ты меня тиранишь-то… Аль я тебе на смех дался! – укоризненно и горячо возражал Пармен.

– Кто над тобой смеется! – произнесла Ульяна уже более мягким тоном, никто над тобой не смеется… Ты сам тянешь… Я чем причиной! Говорю сватайся… Коли любишь, чего ж ты!..

– Кабы не любил, так мне наплевать бы, – угрюмо вымолвил Пармен.

– А я тебе сказала: не пойду опричь тебя ни за кого… Чего ж тебе еще!..

– Что ж мне теперь делать! – сокрушительно вздохнул Пармен.

– Что? – опять переходя в гневный тон, воскликнула Ульяна. – Ты вот славы-то небось сумел добиться!.. На эти дела-то тебя хватило!.. По всему селу уж ославили… На улицу стало выйти нельзя… Нет – чтобы язык-то попридержать!..

– Я, ей-богу… – смущенно залепетал Пармен.

– Не говори! – горячо и требовательно перебила его Ульяна. – Уж лучше не говори ты мне… Уж не бреши… не вводи во грех!

– Вот отсохни у меня язык… – попытался было оправдаться Пармен, но она опять не дала ему продолжать:

– Не божись!.. Кто Макарычу мельнику нахвалился?.. Не ты?.. Не ты, бесстыжие твои глаза?.. А тетушке Арине?.. У, так бы я тебя и разорвала, постылого!.. Когда-й-то я тебе полюбовницей-то приходилась, а?.. Аль забыл, сокол?..

– Лопни у меня глаза!.. – почти плакал Пармен, – чего ж мне пустое говорить… Что я, аль балухманный какой!.. С какой мне стати напраслину-то взводить… – и потом, видя, что Ульяна успокоилась, заискивающим тоном продолжал: – точно, говорил я тетке Арине…

– Ну, ну?.. – стремительно перебила его Ульяна.

– Ну, говорил я ей, что, – тетка Арина, говорю: я на Ковалевой девке жениться хочу… а она – на Уляшке? говорит, – ну, я и сказал, что на Уляшке, мол… Только всей моей и вины…

Наступило молчание.

– Ты что ж, отцу-то не гутарил еще? – мягко спросила Ульяна.

– Нет еще… Вот погоди – покров придет, скажу… – затем послышался шепот, но я уж не мог его разобрать. Слышал я только звук легкого поцелуя, тяжелый вздох, видимо принадлежащий Пармену, и торопливое восклицание Ульяны: «желанный мой!.. и не говори, и не думай», – после чего ее стройная фигура быстро проскользнула мимо меня в избу. Пармен еще раз вздохнул, взошел на крыльцо, долго и пристально чесал в затылке и, наконец, сердито отплюнувшись, воскликнул: «Ах, нелегкая тебя обдери, дьявола!» Как он меня не заметил, уж не знаю.

Когда я вошел в избу и взглянул на Ульяну, меня поразила перемена, происшедшая в ней. В глазах ее светилась какая-то тихая и покорная унылость. Тоскливая печаль лежала на лице, которое так еще недавно поражало своим суровым и гордым очертанием.

В это время девки только было вознамерились, чуть ли не в десятый раз, затянуть неизбежные «охо-хо-шки» – одну из тех бессмысленных и пошлых песен, которыми возвестилось нашей глуши пришествие «цивилизации». Химка с неудовольствием прервала их: «Вы бы, девки, лучше какую старинскую», сказала она. «Не сыграешь! – возразили девки, – кто у нас тут старинскую-то сыграет: ты да Уляшка»… – «А тетка-то Маланья?» – произнесла Химка. Девки обступили Маланью: «ну, тетушка, ну, родимая, сыграй!» – приставали они к ней. Одна Ульяна оставалась неподвижна. Стали просить Маланью и мы, гости, спеть «старинскую» песню. Наконец она села около стола, картинно оперлась на руку и необычайно высоким голосом затянула: