Андрей Битов: Ожидание обезьян

- Кто мы?

- Люди.

- А ты кто?

- Сам знаешь.

- Не ангел ли?

- Где уж нам уж выйти замуж...

- Это ты придумал сам, про рабство?

- А то ты! Откуда у тебя мой опыт? Ты всегда нисходишь ко мне, а на самом деле низводишь меня. До роли свиньи, чернорабочего, подонка. Будто мстишь, ей-богу...

- За что?

- Сам знаешь.

- Не знаю!

- За то, что это я одушевленный, а не ты! За то, что это у меня талант, а не у тебя, за то, что это меня бабы любят!..

- Так вот из-за чего мы спорим... Из-за бабы!

- Я с тобой спорить не стану. Какой ты мне соперник!..

- Действительно. Вот странно... Вот в голову пришло! Слушай! Что это мы с тобой ни разу одну бабу не полюбили?

- А мне твои никогда не нравились. А моих ты стеснялся.

- Что же, совсем ни одной, что подошла нам обоим?

- Это уже любовь называется.

- Что ж, разве мы не любили ни разу?

- Я-то любил...

- Слушай, тебе ее не жалко? Треплем нежную, совсем затаскали...

- Поздно жалеть. Спасать ее надо.

- Душу живу.

- Чуть живу. '

- А кто виноват?

- Ты!

- Подумать только! Когда было восстание рабов в Египте?

- 2750 лет до нашей эры.

- Помнишь!

- Еще бы не помнить! Назабвенный Федор Иванович! Он когда хотел с двойки на тройку вытянуть, всегда этот вопрос задавал. А ты был двоечник, живой мальчик... Это потом ты стал таким рабовладельцем, ханжой и занудой. Бездарью.

- Ну, ты...

- А что я? Ты мне не угрожай. Мое положение - прочнее не бывает. Да, я подонок. Но я живой. Я Богу молюсь. А ты чего достиг? Чего добился, я спрашиваю? -только бесчувствия. Тебе кажется, что ты самоусовершенствовался, развился, лишился пороков? А ты только лишнего порока лишился, потому что он сам отвалился. Ты лучше не стал - ты стал только хуже. Ты скрыл свое безобразие, не предъявляя язвы. Ты маска. Причем моя.

- Почему ты именно сегодня, когда у меня роман сгорел, когда у меня, наконец, есть хоть какое-то, в твоем понимании, чувство... что ж ты обижаешься на меня, когда меня, наконец, пожалеть нужно?

- А когда тебе еще что-нибудь сказать можно?! Ты же никого не слышишь!.. Зачем, зачем ты мне это рассказал?? Будто ты меня... ты меня...

- Ну что ты! что ты... не плачь. Наоборот. Это скорее ты меня.

- Я тебе как вешалка. Ты обвисишься на мне - гладить не надо. Просохнешь, примешь форму, которой у тебя нет, заметь, по определению... И - снова затщеславишься как ни в чем не бывало. Ханжа!

- Да ты бы давно спился без моего ханжества!

- Вот спасибо. То-то мне никак не удается. Никак не могу спиться!..

- Да не лезь ты в бутылку...

- Неужто у тебя осталось?

- Я спросить тебя хотел...

- Ты? меня?.. У меня нету.

- Вот я и спрашиваю тебя, у которого нету... как совесть, как душу, не как раба... Ведь как раз на этот раз я хорошо написал?

- Ты! опять ты! все время ты! и снова ты!

- Мы... у нас получилось?

- Как тебе сказать... в целом неплохо.

- В целом... что ты понимаешь...

- Ты забыл, я только читать не умею. Чувствовать же мне приходится за обоих.

- Перераспределил роли?.. Ну как же ты не раб! Дай тебе волю, ты уже на шее!

- Вот видишь, опять ты меня попираешь...

- Ловок ты ловить меня... Ну, извини. Согласен. Сам знаю. Не "Мертвые души". Пусть горят. Живые, они дают больше жару...

- Да не бойся ты Гоголя! Там были славные страницы!..

- Правда? ты находишь?..

- Нахожу. Это мертвых жгут, как дрова; живые - сами горят. Это было лучшее из всего, что мы... что ты... Вот увидишь, это станет исторический пожар! Эта "Абхазия" - только спичка. Когда-нибудь ты скажешь: я видел, как все началось.

- Ты поджог?!

- А хоть бы и я...

- И это говоришь мне ты! Герострат сучий. Много чести... ты из одной лени кипятильник не вьщернул!

Я бросился спасать рукопись, но ОН схватил меня за руку. ОН всегда был сильнее меня.

От боли я присел и завыл.

- Тебе правда так дорога эта штука? - спросил ОН как бы с удивлением. Погоди...

Я же не успел удержать ЕГО. У меня просто сил не хватило.

Там ОН исчез, в дыму да в огне.

ОН был ловок, как обезьяна. Через секунду я увидел ЕГО на балконе третьего этажа. Было не разглядеть...

Но кому там было быть еще?

Дуло было нацелено мне прямо в лоб, и это как-то успокаивало. Потому что оно было слишком большое или потому что мы привыкли видеть его чаще в кино, чем в жизни. Странно было, что такая дура может еще и стрелять, а не только для устрашения. Автомат как-то опаснее, пистолет еще хуже, но всего противнее нож...

Но ножи и автоматы тоже были у солдат, покинувших свои БТР, чтобы размять ноги, перекурить, прислонившись к теплой августовской броне, и выражение их лиц было тоже не страшным как раз насчет автомата и тесака, которыми они и не собирались пользоваться, которые было лишь положено носить как значки и лычки, зато никакой веры, глядя на них, не оставалось, что они не стрельнут из пушки, когда им прикажут. Такова была положительность и предупредительность их интонаций и движений в контактах с гражданами, что веяло инструктажем не поддаваться на провокацию. Они хорошо исполняли первый приказ, значит, из пушки как раз могли тоже выстрелить. Публика свободно с ними беседовала, и из машины казалось, что они договариваются о чем-то на вечер, после... Мне нравились солдаты: не нервные, они ничего не имели против людей, в которых им прикажут стрелять.