Валерий Попов - В городе Ю (Рассказы и повести)

- Этот - у тебя?

- ... Нет.

Ну, все. Коли и здесь его нет! Даже из машины не стал вылезать.

- Ладно. В баню иди погрейся. Обсудим!

Разлегся в сауне, размечтался.

Вспомнил, как на Ладоге еще, сидя на рыбалке в резиновой лодке, мы с Кошкиным одновременно увидели красавицу нашу - будущую "Акулу". Причем висела она в воздухе ровно посередине между нами, и чего не видел один, то видел другой.

- Тупица! - поочередно радостно кричали мы и били друг друга ладошками в лоб.

И главное - ведь добрый был человек. Помню, как волновался: "Как там страшенные наши? К страшенным-то пойдем?"

Я выскочил из сауны, плюхнулся в туманную речку, и, когда вбежал назад, в предбаннике за тесаным столом сидели двое шейхов в бурнусах, разливая водку.

От возмущения я выскочил в уборную - там стоял унитаз, тот самый!

Даже струей его противно касаться!

Когда я вернулся и заметил, что негоже им распивать, младший, не поднимая балахона, сказал:

- Но водка же прозрачная, и стаканы прозрачные. Никто и не увидит, что мы пьем.

Глупо? Но чего можно ждать от людей столь низкого интеллектуального уровня?!

Лишь человек, совсем далекий от нас, не знает, что у каждой лодки своя душа. Откуда слетает она? Неизвестно. Но появляется раньше, чем хребет. И когда она вдруг оказывается легкая и прелестная (что случается почему-то гораздо чаще, чем мы этого заслуживаем) - все идет легко, все любят друг друга, комплектующие приходят вовремя и как бы сами сплетаются между собой. И ты где-нибудь на бегу вдруг останавливаешься и замираешь: Господи! За что такая милость?

И вот - спуск! Отдаешь любимую дочку! Впервые за полмесяца мы с Кошкиным бреемся. Каждый час звоним в гидрометеослужбу... Минус сорок... Минус сорок пять! Имеется в виду - уровень воды в Неве по сравнению с ординаром. Вас бы, абсолютно беспомощного, с такой высоты! Директор, все отлично понимая, тем не менее жмет: когда? Тут еще одна деталь: мэр, с которым в другое время нас мало что связывает, в субботу улетает в Италию. Италия нам тоже далека, но главное понятно: значит, в пятницу!

В спусковой эллинг, продуваемый ледяным ветром насквозь (несмотря на клеенчатый занавес), набирается народ. Занавес хлещет, бьется, завивается, будто не весит несколько пудов. За ним слышится стук: трутся друг о друга ледяные осколки в темной воде. На щитах, положенных на козлы в конце эллинга, - мэр, Высочанский (крестный), другие крупные "звезды" (не эстрады, разумеется). Хотел прийти священник, но Гурьич отказал: "Хватит Высочанского".

Толпа - на трехъярусной эстакаде вдоль стены. На наклонных спусковых полозьях - она, наша красавица. Я отвожу взгляд (глаза слезятся) в сторону и наверх... О, надо же - на самых высоких стеклах у почти поднебесной крыши висят, как пауки, два мойщика со швабрами... не успели кончить к приезду мэра?.. Или специально зависли: отличный вид!

Невнятные речи, отдуваемые ветром, потом мэр берет привязанную фалом бутылку шампанского... хлопок! Оркестр дует марш. Ураганный ветер, залетая под занавес, надутый почти горизонтально, ломает звук. И вот - тишина. Лучший газорезчик с медлительностью церемониймейстера (или палача?) подходит к задержнику - железному пруту, удерживающему лодку за самый кончик. Это палач опытный: он щегольски режет задержник не насквозь, оставляет струнку, которую лодка, порываясь в море, должна порвать сама! Или?.. Затяжная пауза... Порвала! Радостный рев... обрывается... Прыжок! Стук ледышек о корпус...

Только что звонили в гидрометеослужбу - минус сорок пять!

Я зажмуриваюсь... Мы уже ориентировочно прикинули, что в легком корпусе сломается, как латать. Снова рев! Я открываю глаза: Кошкин, уже успевший обежать все внутри, пляшет на носу с двумя поднятыми большими пальцами: обошлось! Объятия, вопли! Все ликуют. Я поднимаю глаза - два "паука" под крышей радостно трясут швабрами.

И это все, что мы имеем... Но кто имеет больше?

Снова рев - это Кошкин уже решил добавить от себя и словно бы случайно сверзился в черную воду!

Хохот, овации!

У нас любят не тех, кто служит тихо, а тех, кто служит лихо!

... Когда больше месяца уже не сходишь с лодки, начинается жуткое: ничего уже не хочется! К обеду всегда пол-литра "каберне", в кают-компании всегда коньяк, но не хочется ничего. Кок уже буквально стоит на голове - то подаст солененькую рыбку, то еще что-то остренькое, чтобы хоть как-то разбудить организм. Но не хочется ничего - второй месяц ты почти без движения!

Хлеб и булка хранятся в спирту - кладут в печку, спирт испаряется, хлеб и булка всегда как бы свежие, - но не хочется ничего.