Варлам Шаламов - Левый берег

- Ты не говори много с ними, Юрка,-сказал как-то Крист.

- Всякий фраер еще будет меня учить.- И перс выругался матерно.

Прошла еще одна баня; перс пришел явно выпивши, а может быть, "начифирился" или "хватил кодеинчику". Только держался он слишком бойко, заторопился домой, выскочил с вахты на улицу, не дожидаясь попутного провожатого в лагерь, и в открытое окно Крист услыхал сухой щелчок револьверного выстрела. Перс был убит надзирателем, тем самым, которого он только что брил. Скрюченное тело лежало у крыльца. Дежурный врач пощупал пульс, подписал акт. Пришел другой парикмахер, Ашот - армянский террорист из той самой боевой группы армянских эсеров, которая убила в 1926 году трех турецких министров - во главе с Талаат-пашой - виновником армянской резни 1915 года, когда был уничтожен миллион армян... Следственная часть проверила личное дело Ашота, и брить геологов ему больше не пришлось. Нашли кого-то из блатарей, да и самый принцип был изменен - каждый раз брил новый парикмахер. Так считалось безопаснее - не наладят связи. В Бутырской тюрьме так меняют часовых-скользящей системой постов.

Геологи ни о персе, ни об Ашоте ничего не узнали. Работа их двигалась успешно, и приехавший маленький генерал разрешил геологам получасовую прогулку. Это тоже было сущим унижением для старого надзирателя Хабибулина. Надзиратель в лагере покорных, трусливых, бесправных людей - начальник большой. А здесь надзирательская служба в ее чистом виде не понравилась Хабибулину.

Все грустнее становились его глаза, все краснее нос - Хабибулин запил решительно. И однажды упал с моста вниз головой в Колыму, но был спасен и не прервал своей важной надзирательской службы. Покорно таскал узлы белья в прачечную, покорно мел комнату, меняя занавески на окнах.

- Ну, как жизнь? - спрашивал Хабибулина Крист- как-никак они дежурили тут вместе больше года.

- Плохая жизнь,- выдохнул Хабибулин.

Приехал маленький генерал. Работа геологов шла отлично. Радуясь, улыбаясь, генерал обходил тюрьму геологов. Генералу выходила награда за их работу.

Вытянувшись в струнку у порога, Хабибулин провожал генерала.

- Ну, хорошо, хорошо. Вижу, что не подвели,- весело говорил маленький генерал.- А вы - генерал перевел глаза на стоявших у порога надзирателей,вы обращайтесь с ними повежливей. А то я вас, суки, в гроб вколочу!

И генерал удалился.

Хабибулин, шатаясь, дошел до приемного покоя, выпил у Kриста двойную порцию валерьянки и написал рапорт о немедленном переводе с работы на любую другую. Показал рапорт Кристу, ища сочувствия. Крист пытался объяснить надзирателю, что для генерала важнее эти геологи, чем сотня Хабибулиных, но оскорбленный в своих чувствах старший надзиратель не захотел понять этой простой истины.

Геологи исчезли в одну из ночей.

1965

МЕДВЕДИ

Котенок вылез из-под топчана и едва успел прыгнуть обратно - геолог Филатов швырнул в него сапогом.

- Чего ты бесишься? -сказал я, откладывая в сторону засаленный том "Монте-Кристо".

- Не люблю кошек. Вот это - дело другое.- Филатов притянул к себе серого густошерстого щенка и потрепал его по шее.- Чистый овчар. Куси его, Казбек, куси,- геолог науськивал щенка на котенка. Но на носу щенка были две свежих царапины от кошачьих когтей, и Казбек только глухо рычал, но не двигался.

Житья котенку у нас не было. Пятеро мужчин вымещали на нем скуку безделья,- разлив реки задержал наш отъезд. Южиков и Кочубей, плотники, вторую неделю играли в шестьдесят шесть на будущую получку. Счастье было переменным. Повар открыл дверь и крикнул:

- Медведи! - Все опрометью бросились к двери.

Итак, нас было пятеро, винтовка была у нас одна - у геолога. Топоров всем не хватало, и повар захватил с собой кухонный нож, острый, как бритва.

Медведи шли по горе за ручьем - самец и самка. Они трясли, ломали, выдергивали с корнями молодые лиственницы, швыряли их в ручей. Они были одни на свете в этом таежном мае, и люди подошли к ним с подветренной стороны очень близко - шагов на двести. Медведь был бурый, с рыжеватым отливом, вдвое крупнее медведицы, старик - желтые крупные клыки были хорошо видны.

Филатов - он был лучшим стрелком, сел и положил винтовку на ствол упавшей лиственницы, чтоб бить с упора, наверняка. Он водил стволом, ища дорогу пуле между листьями кустов, начинающих желтеть.

- Бей,- рычал повар с побелевшим от азарта лицом, - бей!

Медведи услышали шорох. Реакция их была мгновенной, как у футболиста во время матча. Медведица помчалась вверх по склону горы - за перевал. Старый медведь не побежал. Повернув морду в сторону опасности и оскалив клыки, он медленно пошел по горе к заросли стланиковых кустов. Он явно принимал опасность на себя, он, самец, жертвовал жизнью, чтоб спасти свою подругу, он отвлекал от нее смерть, он прикрывал ее бегство.