Александр Шендарев - Дом для пилигримов

Сладко сопел Иван на мешках со свежей травой, бормотал во сне Горелый, мерно дышал Седой с нахмуренным лбом. Чекушки не было.

Старик тихо поднялся, на цыпочках прошел по винтовой лестнице и осторожно выглянул. У полуразвалившихся зубцов почти на самом краю башни стоял Чекушка в матросской фуражке с лентами. Ленты волшебно шуршали, колеблемые легким ночным ветерком - мальчик смотрел из-под ладони вдаль и шепотом отдавал команды невидимым матросам.

- Чекушка... - тихо позвал Старик.

- Взойдите на мостик, сэр, - грозно ответил строгий капитан. Чекушка, не глядя, сделал нетерпеливый жест рукой, словно уже давно поджидал его.

- Есть, капитан! - Старик от волнения отдал честь левой рукой, вывернув ладонь.

- К пустой голове не прикладывают, сэр.

- О, да, я понял вас, капитан, - Старик нацепил очки и наклонился вперед, всматриваясь в темноту.

- Что там? - взволнованно прошептал он.

Чекушка окинул его суровым взглядом.

- Остров.

Старик поправил очки и еще сильнее наклонился вперед.

- Там, ткнул пальчиком капитан. - Смотрите внимательней, сэр.

- Вижу! - вдруг вскричал Старик и сдернул очки. - Вижу!

- Видите? - переспросил уже не капитан, а Чекушка.

- Да, вижу, - искренне отвечал Старик.

- Какой он? - одними губами прошептал Чекушка.

- Чудесный. Он чудесный, капитан.

- Ты, правда, его видишь? - Нотка сомнения еще звучала в его голосе. Но Старик посмотрел ему в глаза и отвечал не колеблясь: "Да!".

И Чекушка поверил. Он оглянулся по сторонам, сделав круглые глаза, и вцепился в руку Старика.

- Поклянись! Поклянись, что никому не расскажешь.

- Клянусь, - отвечал Старик, подняв, как Чингачгук руку.

- Слушай, - взволнованно и торопливо зашептал Чекушка. - Мы едем на остров. - Старик кивнул. - Мы и деньги копим... У нас уже, знаешь, сколько... - Чекушка наморщил лоб, пытаясь сосчитать. - В общем, много уже... Но не хватает. Мы, как только накопим, сразу купим корабль... Ну, маленький... шхуну или яхту... и поплывем...

- А зачем? - робко спросил Старик.

- Как зачем?! Там ничего этого не будет!

- Старик не спросил "чего", он понял. Он понял все и прижал Чекушку к груди.

16.

Под утренний звон колоколов в парк вошла Любка. В туфельках-лодочках на небольших точеных каблуках, юбочке-полоске, едва прикрывающей округлость ягодиц, футболке, нарочито оголяющей одно плечо, и парике, взбитом а ля Мэрилин Монро. Она плюхнулась на скамейку рядом с молодящимся старичком со шкиперской бородкой и розовым галстуком-косынкой, подвязанным под клетчатой ковбойкой. Старичок сухо кашлянул и прикрылся газетой. кося глазом на стройные Любкины ножки,

Любка достала из сумочки зеркальце и, забавляясь, пустила зайчика двум молодым людям, пьющим пиво, перевела лучик на трех собутыльников, прятавшихся в кустах, провела по соломенным шляпкам старушек, сидящих напротив, и, наконец, облагодетельствовала старичка. Старичок отложил газету, просияв новенькими зубами.

- Гуляете? - смущенно кашлянул он.

Любка молча смерила его презрительным взглядом. Старик стушевался.

- Действительно, вопрос глупый...Что еще можно делать в парке в такой чудный день. - Старик хихикнул.

- Многое можно, - многозначительно произнесла Любка и вынула из сумочки сигареты. Старик подвинулся и щелкнул дорогой зажигалкой. - Позволите?

Позволив, Любка царственно протянула руку за зажигалкой. Старичок протянул с готовностью.

- Зыконская вещь, - Любка выдохнула дым прямо в лицо старикашке.

- В таком случае позвольте вам ее презентовать. Старушки напротив возмущенно вскинули подбородки. Любка пустила дым и в их сторону. Старушки отвернулись. Любка бросила зажигалку в сумочку.

- Вы знаете, как называется эта церковь? - мурлыкнул старичок.

- Как? - скорчила заинтересованностъ Любка.

- Благовещенья! - ликуя, отвечал старичок. - Что означает "благая весть". По Евангелию это означает тот момент, когда Святой Дух в виде голубя сообщил Марии, что она... м-м...

- Забеременела, - подсказала Любка.

- Именно так! -восхитился старичок.

- Вы, как я вижу, увлекаетесь историей? - сделал непонятный вывод старичок.

Любка подумала и согласилась.

- Тогда смею вас заверить, что вам необыкновенно повезло.

- И вам, - игриво заметила Любка.

- 0 да, - возбудился старичок, - в свое время я занимался археологией...

- В какое? - неприлично фыркнула Любка.

- В э... э... свое, - замялся старичок. - Так вот, я с огромным удовольствием мог бы вам рассказать о многих чудесах, более того, я могу все это вам просто показать...