Александр Шендарев - Дом для пилигримов

Старик протер глаза и вскочил. Шкатулка и саквояж были на месте, свеча за ночь оплыла. Он посмотрел на шнур - носков не было. Старик покрутил головой. За окном пели утренние птицы, шумели макушки деревьев. Старик прокрался к угловой дверце и резко ее распахнул.

За дверью оказалась крохотная площадка и обрыв. Старик осторожно ступил на площадку и глянул вниз. В глубокой темноте открывавшегося внизу подвала виднелись какие-то ящики, груда кирпичей, огромная белая кость и острые металлические прутья, нацеленные вверх. Старик невольно отшатнулся. Напротив двери в никуда в противоположной стене башни виднелась брешь, но человеку до нее было явно не допрыгнуть.

Вдруг из глубины парка донесся звук подъехавшего автомобиля, хлопнули дверцы. Старик подошел к окну залы и осторожно высунулся.

Далеко, за мостиком, виднелся красный бок "жигуленка", а по тропинке к подвалу крались три фигуры.

Таинственные пришельцы действовали четко и слаженно, по-военному. Один из них, худощавый тридцатилетний мужичонка по кличке Плесень, занял пост у подвального окна, другой, здоровенный, похожий на мясника, верзила по кличке Питон поднял здоровенный валун и ухнул его в забитую досками дверь. Доски разлетелись, как щепки. В подвале кто-то вскрикнул, темная кудрявая голова показалась в маленьком окне. Плесень невозмутимо затолкал ее обратно и полез следом. Питон и следовавший вместе с ним двойник Плесени, по кличке Темный, спустились в подвал, откинув разбитые доски.

Старик спустился вниз и, преодолевая робость, подкрался к подвалу и заглянул в щель.

8.

Сначала он увидел только неясные тени. Но вспыхнула зажигалка в руках Темного, высветив его бледное, можно сказать, аристократическое лицо. Сверкнув черными глазами, он снял закопченный колпак с керосиновой лампы и, запалив фитиль, вернул лампу на место - грубо сколоченную столешницу у толстого неошкуренного бревна, подпиравшего свод подвала.

На дощатых нарах, шмыгая носом, сидел мулат Иван. Плесень держал за плечи насмерть перепуганного Чекушку. У стены, вытирая рукавом кровь, стоял пятнадцатилетний подросток - Горелый. Питон, преграждая путь к отступлению, стоя у разбитой двери, покачивал носком кроссовки трехпудовый валун. Прижавшись спиной к бревну, стоял Седой, старший в компании подростков-обитателей (ему было уже шестнадцать). Он исподлобья смотрел на Темного.

Темный уселся на стул под подвешенной к потолку позеленевшей рындой. Покачивая стул на шатких ножках, он стал выразительно разглядывать Седого и компанию, пока Иван не выдержал и не всхлипнул протяжно. Темный резко повернулся к нему.

- Где наши часики, шоколадка?

- Какие часики? - неважнецки изобразив удивление, переспросил мулат.

- Питон, объясни, - тяжело вздохнул Темный. Питон приподнял Ивана за шкирку и, на каждом слове встряхивая, "объяснил".

- Часы. "Буре". (он произнес через "е" ). Серебряные. Луковка. Шнурок. Понятно?

- Не знаю я... Какой такой буре? Я сроду не видел.

Питон на секунду задумался и, казалось, совсем несильно шмякнул Ивана об землю. Иван затих, поджав ноги к голове.

- Может, этот видел? - Темный перевел взгляд на Чекушку. Питон медленно пошел к перепуганному пацану.

- Постой, - заговорил чуть хриплым голосом Седой. - Я видел.

- Это уже лучше. - Темной повернулся к Седому.

- Я видел... У старушки... Она от вас шла. Мы подумали, вам не нужно... ну, и купили.

- Вы неправильно подумали... - Темный протянул ладонь. - Ну?

- Так мы их сдали, - вмешался Горелый. - На Сытном "азеру" толкнули...

- Какому "азеру"?"

- Так кто его знает, они все на одно лицо...

- Надо фитиль убрать - стекло треснет... - Седой показал глазами на фитиль, незаметно пододвигая ногой бутыль с керосином.

- Это у тебя сейчас рожа треснет! - взвизгнул из темноты Плесенью

- Заткнись, - спокойно оборвал его Темный и перевел взгляд на Седого. Деньги...

Чекушка, которого Плесень по-прежнему держал за плечи, не отводил взгляда от рынды, висевшей прямо над Темным. Старик перехватил его взгляд и увидел краешек серебряной луковицы часов, подвешенных к язычку.

- Чекушка, достань, - спокойно сказал Седой и, казалось, что- то еще досказал глазами.

Чекушка прошел к большому школьному глобусу на нарах в углу. Щелкнул какой задвижкой на Северном полюсе. Открыл верхнюю половину и при всеобщем молчании достал оттуда две толстые пачки, стянутые шпагагиком. Еще раз взглянув на Седого, он неожиданно упал на пол и шмыгнул под нары у стены. На мгновение все оцепенели. Плесень, пискнув, бросился за ним.