Борис Штейн - Донный лед

Арслан Арсланов наконец полностью вернулся из тропическо-романтического прошлого в суровое настоящее и увидел, что дверцы кабины "Фауна" открыты и братья Шмелевы - водитель и сменщик - приготовились выпрыгнуть из кабины, потому что трейлер с "Фауном" несло влево, где был откос. Тут Арслан Арсланов почувствовал острую необходимость проявить как-то свое руководящее начало и стал открывать дверцу кабины. Но корреспондент Паша положил ему на плечо руку и сказал успокаивающе:

- Ничего, тайга задержит.

И тайга действительно задержала, не пустила трейлер под откос. Частые молодые лиственницы изогнулись, сбились в кучу и задержали трейлер. Бульдозер "Интер", между тем круша тайгу, обошел трейлер справа, бульдозерист и водители быстро завели буксирный трос, и подоспевшему Арслану Арсланову уже было нечем, в сущности, распоряжаться.

К Нижнему подъехали часов в восемь вечера. Было темно, поселок был покрыт сетью электрических и телефонных проводов, и, для того чтобы протащить под этими проводами довольно высокий экскаватор, необходимо было дождаться утра.

Машины встали в ряд на площадочке у ворот нефтебазы, водители собрались вокруг Арслана Арсланова, и Арслан Арсланов сказал:

- Так, мужики. В Северный ехать не разрешаю. Потому что в семь утра сбор здесь.

- А где ночевать? - спросили водители.

- Не маленькие, найдете, - невозмутимо ответил Арслан Арсланов, - в семь утра здесь. Все.

Водители нехотя разошлись, чертыхаясь и даже матерясь, Арслан Арсланов хранил молчание, он только ободряюще поглядывал на корреспондента Пашу, как бы говоря: "Ничего, ничего, все утрясется, не может не утрястись..."

И все действительно утряслось; решительный водитель бензовоза Максим Готовый махнул рукой:

- Ладно, мужики, у меня тут одна старуха есть, я у нее квартировал. Айда, не выгонит!

И все, кроме братьев Шмелевых, оставшихся ночевать в кабине, подняв воротники и нахлобучив на лоб шапки, отправились в поселок.

Арслан Арсланов с корреспондентом Пашей и с водителем "Магируса" тоже отправились в поселок - на "Магирусе". Они подъехали к общежитию сопредельной мехколонны, и Арслан Арсланов сказал:

- Подождите меня, мужики, тут одна знакомая... надо проведать, заодно и насчет ночлега попробую.

И исчез. Он скоро вернулся, забрал корреспондента и отвел в комендантскую комнату. И сказал, подмигнув: "У меня тут старые связи". И исчез уже до утра.

Арслан Арсланов вернулся к жизни и деятельности не в семь, как сам же распорядился, а в девять, и водители тоже прибыли с опозданием, и от многих несло перегаром: у старухи не обошлось без застолья.

В девять открылась поселковая столовая, поэтому было принято резонное решение позавтракать. Причем Арслан Арсланов задержался, пошел на кухню, с кем-то пошутил, кому-то что-то пообещал и купил прямо на кухне приличный кусок говядины и, усевшись в кабину, подмигнул:

- Ничего, мужики, в тайге мясо будем варить на костре!

Он не терял вкуса к жизни.

Корреспондент Паша ничего не сказал. Водитель тоже ничего не сказал, он вообще не смотрел на Арслана Арсланова, сильно был обижен.

Арслан Арсланов почувствовал напряженность и все легко объяснил. Он сказал:

- Обстановка, понимаешь, получилась.

И, помолчав, добавил:

- Вы меня извините, мужики, я, конечно, поросенок, но обстановка, понимаешь, получилась.

Одним словом, тронулись где-то в одиннадцатом часу, причем ближе к одиннадцати. К тому же ринулись под провода, хотя этого можно было избежать. Дело в том, что существовала дорога через летное поле, нужно было только договориться с администрацией аэропорта и провести колонну в определенное время через летное поле. Чего-чего, а договариваться Арслан Арсланов умел. Он сел на бензовоз и поехал в аэропорт. И он действительно договорился, ему разрешили провести колонну прямо сейчас. Однако водители не приняли всерьез это предприятие Арслана Арсланова, они вообще уже не принимали его всерьез и стихийно, без команды двинулись через поселок. Когда Арслан Арсланов вернулся из аэропорта, вверенной ему техники у нефтебазы уже не оказалось, колонна уже вгрызалась в поселок, причем на опущенной до упора и все-таки направленной непосредственно в ясное морозное небо стреле экскаватора вертелся, как акробат, помощник экскаваторщика помозок, он поднимал, раздвигал, отводил и переводил себе за спину нависшие над улицами провода.

Арслан Арсланов молча шагал рядом и курил сигарету за сигаретой. Ему опять, в сущности, нечем было распоряжаться.