Владислав Титов - Всем смертям назло

- Поздравляю, старик! Ты хорошо говорил. Мы помолчали.

- Да... - вздохнул редактор. - В общем-то, оно к лучшему, что так получилосъ. Видишь, ты сразу в Москве выпрыгнул. Два миллиона тиража - это, старик, не фунт изюма! Такое начинающему автору только присниться может! Он как-то коротко и неловко хохотнул и добавил: - Но это пусть тебе не кружит голову! В повести еще есть над чем поработать. Врачи, например, да и эта выпивка...

- Да, конечно... - согласился я.

- Над чем работаешь?..

- Да так, кое-что...

- Ну присылай нам. Поддержу, помогу...

- Наверное, было бы лучше, если бы вы никому и никогда не брались помогать...

Мы сели в машину и уехали.

- Ты что-то бледен, старичок, - подсел ко мне Тарас Михайлович. По-моему, все прошло отлично. - Он помолчал и похлопал меня по плечу. - Ну, ничего, ничего... В жизни всякое случается. Халтурщики везде есть. В литературе их тоже дополна. Это был твой редактор?

- Да.

Любоваться Киевом, а тем более варить уху на Трухановом острове нам, осторожно говоря, было некогда. График наших выступлений перед трудящимися Киева был настолько плотен, что мы едва поспевали с одного предприятия на другое. Вконец измотанные за день, в гостиницу возвращались поздно вечером, наспех ужинали и спешили в номер отдохнуть, набраться сил для следующего дня. А с утра все начиналось сначала.

И все-таки еще одна встреча, состоявшаяся в перерыве между выступлениями, запомнилась мне. Честно говоря, я был несколько удивлен и растерян, услышав о том, что находящийся сейчас в Киеве врач-геронтолог из Парижа, внук великого русского пиеателя Л. Н. Толстого, хочет познакомиться со мной. Почему-то ожидал увидеть широкоплечего, коренастого мужика, с широкой окладистой бородой или, по крайней мере, с большими пышными усами и высоким светлым лбом.

К нашему столику в ресторане быстрыми, энергичными шагами подошел гладко выбритый, невысокого роста человек и, протягивая мне руку, с еле заметным акцентом отрекомендовался:

- Толстой... Сергей Николаевич...

Я встал и замешкался. Толстой заметил смущение и, видимо вспомнив, что у меня нет рук, положил свою руку мне на плечо и приветливо улыбнулся.

- Много слышал о вас у нас во Франции, читал ваши произведения, и вот... - Он смущенно опустил голову и тут же энергично резко вскинул. Никак не мог поверить... - Он посмотрел на мои протезы и слегка прикоснулся к ним рукой.

- Как вы находите землю своего знаменитого деда? - спросил я, а все думал о том, как неестественно и жестко прозвучали его слова "у нас во Франции", они почему-то очень удивили меня, даже поразили: внук Льва Николаевича и вдруг - "у нас во Франции".

- Вы верите в бога? - спросил Толстой и, сощурившись, пристально посмотрел на меня. - Нет, если не хотите лгать, не отвечайте стандартными фразами, принятыми у вас.

- Разве высказывание своих убеждений, расходящихся с другими, уже есть ложь?

- Я молюсь за вашу страну и хотел бы видеть ее иной.

- Не понимаю...

- На земле моего деда не осуществлены даже те нравственные и идеологические принципы, о которых мечтал он.

"Однако ж ностальгией вы, уважаемый, не заболеете", - подумал я, глядя на его сердитое лицо и злые блестящие глаза.

- В смысле принципов мы, очевидно, пошли дальше Льва Николаевича, к более высоким и гуманным. Все течет и изменяется. Диалектика. Или вы ее не признаете?

- Как вы относитесь к свободе?

- Положительно.

- Я не-так сформулировал свою мысль. Ваше отношение к свободе личности? Достаточна ли она в вашем обществе?

- Вы говорите "свобода"... Наверное, мы вкладываем разный смысл в это слово. Что делал бы человек в вашем обществе, очутись он в моем положении?

Толстой, очевидно, не ожидал такого вопроса, удивленно вскинул брови, пристально посмотрел на меня и натянуто улыбнулся.

- Жил бы, наверное...

- Как и на что?

- Право, я не думал об этом.

- А вы подумайте.

- Я уже говорил, что читал ваши произведения. Повесть и рассказ. Перевод на французский язык не блестящ. Но вот скажите мне на милость, почему все персонажи в ваших произведениях сердобольные добрячки? Вы же не будете доказывать, да и вряд ли найдете такие доказательства, что в жизни так и есть! Или у вас на самом деле нет плохих людей?

- Почему же, есть...

- Ну вот...

- Скажите, пожалуйста, что вам больше запомнится: то, что человек ни за что ни про что в критический для вашей жизни момент дал вам свою кровь или то, что... ну не знаю, вас обсчитали в магазине? Что важнее для вас? Что ценнее в человеке - доброе или злое? Что, по вашему мнению, должно восторжествовать на земле - взаимопонимание или раздор? Что хотели бы вы видеть - гуманное, свободолюбивое общество или стаю голодных волков? Вы врач. Какому коллеге вы бы подали руку: тому, кто, забыв о собственном отдыхе и благополучии, сидит у постели больного, или тому, кто трусливо прячется за спину другого? Я хочу, чтобы на земле торжествовало все доброе и хорошее. Я хочу утверждать это своими произведениями. А зло... что ж, зло, оно есть и, наверное, еще долго будет... Но чем больше каждый из нас сделает добра, тем меньше останется зла.