В. Яковлева - Ради жизни на земле (сборник)

— Цель поражена! — докладывает офицер наведения.

— Падает! — тотчас услышал майор через открытую дверь чей-то голос с площадки наблюдения и поспешил наверх.

Самолет развалился на куски еще там, на двадцатикилометровой высоте. Громкий возглас «Падает!» относился не к самолету. Слово это вырвалось у ефрейтора Гирфанова, который первым увидел в синем небе купол парашюта. Вслед за Гирфановым парашютиста увидели и многие другие ракетчики, в том числе и сам Воронов. Чудом уцелевший летчик раскачивался на невидимых стропах, словно манекен, и быстро приближался к земле, поднявшей ему навстречу острые пики зеленых елей…

Михаил Романович только что возвратился домой с учений и сразу же стал собираться в путь. Устал, конечно, а настроение приподнятое: готов трудиться еще и неделю, и две без отдыха. Да и как не быть такому настроению, если предстояло ехать в Москву, на XXII съезд партии, делегатом на который его единодушно избрали коммунисты Урала! Мог ли он, в прошлом пастух из хутора Порубы на Брянщине, мечтать о столь высокой чести?

Конечно, перед такой поездкой надо собраться с мыслями. Но тогда он не смог бы участвовать в учениях, посвященных отработке очень трудной задачи. И Воронов, незадолго до учений получивший назначение на новую должность, отклонил предложение командира освободить его от тяжелой многодневной работы.

На учениях, как и в памятном бою со шпионским самолетом, Михаил Романович действовал с полным напряжением своих сил и успешно справился с возложенными на него обязанностями.

Скупой на похвалы генерал о действиях Воронова сказал на разборе так:

— К подполковнику Воронову претензий нет. Работал превосходно.

…За окном вагона промелькнула похожая на скворечник будка путевого обходчика. Недалеко от нее стоит стожок сена. А за ним плывут, чередуясь, золотые перелески и поля среднерусской полосы.

Воронов попытался вспомнить, где и когда видел точно такую картину. Да здесь же прошлым летом, когда ехал в отпуск… Только леса и поля были еще совсем зелеными.

И заработала неуемная память… После нескольких дней, проведенных в Москве, за один час оказался в Ленинграде, в кругу фронтовых друзей.

Мысли перенесли Михаила Романовича в один из ленинградских домов на проспекте Пархоменко.

…Увлеченные разговором, гости даже не заметили, как исчез из-за стола Валентин Ершов. В комнате осталось семеро друзей — три женщины и четверо мужчин. Вот белокурая Лидочка, теперь, конечно, Лидия Емельяновна, жена подполковника Ершова. Во время войны она командовала отделением связи. А боевая подруга Игоря Примака, тоже Лидия и тоже светловолосая, будто насквозь просвеченная солнцем, была на фронте прибористкой. Мать двух дочерей, она работает ныне завучем средней школы.

Михаил Романович невольно улыбнулся: в памяти возник тогдашний образ жены Валюши, которая была на фронте третьим номером орудийного расчета. Память сохранила даже ее звонкий, ни с каким другим не сравнимый голос. «Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать!» — выкрикивала она, пунцовая от напряжения. Шутка ли — перекричать горластых парней, да еще под бомбежкой!

Среди встретившихся в Ленинграде подруг-фронтовичек старше всех по чину была хозяйка квартиры Берта Иосифовна. Она возвратилась с войны старшиной.

— Начальник штаба, подать салатницу! — нарочито громко отдает она распоряжение мужу. Яков Милявский с готовностью солдата вскакивает с места, выполняет приказание, а потом говорит:

— Я ж теперь, братцы, в адъютантах у королевы ленинградских мод. Попробуй ослушаться…

«Королевой мод» он называет свою жену не без основания: та работает в ателье женского платья.

— Это он только при вас такой послушный, — жалуется «королева мод» фронтовым друзьям.

Вдруг гаснет свет.

— Что случилось?

— Неужели перегорели пробки?

— Спокойно! Это я их выкрутил, — послышался из коридора голос подполковника Ершова. Потом он чиркнул спичкой, и все увидели в его руках самодельный светильник — стеариновую коптилку, сделанную из гильзы.

Трепетный язычок пламени фронтовой коптилки по-новому осветил и стол, и уютную комнату. Лица всех участников встречи стали суровее, строже. Огонек напомнил бывшим фронтовикам их тревожную боевую юность.

Подполковник Ершов, довольный своей выдумкой, занял место тамады и предложил поднять бокалы за виновника торжества — Михаила Воронова. Кто знает, свиделись бы друзья, если бы не сбил он Пауэрса? Разъехались после войны зенитчики кто куда, растеряли друг друга. И вдруг — на весь мир: уральские ракетчики сбили шпионский самолет! Бывшие сослуживцы Воронова увидели среди награжденных его фамилию и, конечно же, сразу вспомнили своего фронтового товарища.