В. Яковлева - Ради жизни на земле (сборник)

— Храбрый какой! Хорош. На передовую надо. Сейчас все храбрые там нужны, — сказал Ахмет добродушно и как бы самому себе.

В узких щелочках его красных от бессонницы глаз загорелись веселые искорки. Боец шевельнул носком ботинка, и кузнец опять стрельнул в траву. Все так же щурясь, Ахмет продолжал наблюдать за кузнечиком, который повис на тонкой былинке чабреца, а потом раскачался и прыгнул на комья рыжей глины.

Мы сидим с Ахметом на бруствере свежего, только что отрытого окопа. Он протирает маслянистой, остро пахнущей тряпицей винтовочный затвор и рассказывает мне о родном Казахстане, о том, как начал воевать, а я на всякий случай делаю заметки в блокноте.

До прихода в наш 726-й стрелковый полк Ахмет был подносчиком в расчете станкового пулемета. Война застала его в Молдавии, где молодой боец проходил срочную службу. Там он и выпустил по врагу первую пулеметную очередь. Наводчик был убит, и Ахмету пришлось самому взяться за рукоятки «максима». Был ранен. После госпиталя оказался в учебном полку, а потом попал в нашу 395-ю стрелковую дивизию, которая сразу после формирования была брошена под Мариуполь, чтобы закрыть брешь в обороне на левом фланге Южного фронта. Остановить врага удалось только на реке Миусе.

Именно тогда, во время оборонительных боев, по примеру донецкого шахтера Максима Брыксина в дивизии многие стрелки стали выходить на передний край, устраивать снайперские засады. В дивизионной газете начали появляться заметки о боевых делах снайперов.

Я был тогда комсоргом полка. Комиссар Цибульков предложил комсомольцам организовать в полку свою снайперскую школу. В числе первых бойцов этой школы оказался и молодой казах Ахмет Ералиев. Невысокий, коренастый, с бронзовыми крутыми скулами и жесткими, отливающими синевой короткими волосами, он чем-то напоминал боксера. Не знаю, занимался ли Ералиев боксом до войны, но на фронте его снайперские удары были неотразимы.

Первый раз пошел он «на охоту» со снайпером Александром Ипатовым. Я хорошо помню Сашу — худощавого, неторопливого, собранного парня.

Весь день бойцы пролежали в одном окопе, наблюдая за противоположным берегом Миуса. Мела поземка, лицо обжигал морозный ветер.

Снайперы заметили двух гитлеровцев, пробиравшихся в маскхалатах по скрытой тропе к блиндажу.

— Бей, — полушепотом сказал Ипатов Ахмету. — Только не торопись.

Последние слова опытного снайпера заглушил сухой винтовочный выстрел. Ипатов, наблюдавший в бинокль, увидел, как первый фашист споткнулся, выпрямился и рухнул в снег. Второй пустился бежать по направлению к блиндажу, но пуля (стрелял уже Ипатов) настигла и его.

Через два месяца после первого выхода «на охоту» снайпер Ералиев уже имел на своем счету около сотни истребленных гитлеровцев. На его груди засверкала боевая медаль «За отвагу». По примеру комсомольца Ералиева в пятой стрелковой роте стали выходить в засаду все солдаты, и роту теперь называли снайперской. Почин подхватили воины других подразделений. Снайперы полка не позволяли врагу поднять голову. За время обороны на Миусе пятая рота имела на боевом счету около 600 уничтоженных или выведенных из строя захватчиков. Рота эта была гордостью не только комсомольской организации, но и всей дивизии. А лучшего из снайперов Ахмета Ералиева называли в полку грозой фашистов.

Весной 1942 года Ахмета вызвали в штаб фронта на слет снайперов. Возвратился он сияющий от радости. Еще бы! Сам командующий фронтом вручил ему и еще двум снайперам дивизии — Максиму Брыксину и Петру Фаустову — именные снайперские винтовки. Ахмет очень гордился своей «снайперкой», на ложе которой поблескивала металлическая пластинка с надписью: «Знатному снайперу А. Ералиеву от Военного Совета фронта».

Однако «опробовать» новую винтовку на Миусе Ахмету не пришлось. Вскоре дивизия в составе других частей 18-й армии была вынуждена оставить оборонительный рубеж. Тяжело вспоминать, как покидали мы донецкие станицы, шахтерские поселки, города. Пишу я эти строки и вижу печальные, наполненные укором и болью глаза, какими глядели нам вслед женщины, дети, старики.

Никогда не забуду глаз черноволосой девчушки лет одиннадцати-двенадцати. Перед тем как покинуть родимый дом, а может быть, и родную Украину, она в своем садочке набрала полное ведро перезрелых кроваво-черных вишен, принесла солдатам, которые расположились возле колодца. Кто перематывал перед дальней дорогой портянки, кто наполнял холодной водой походные фляги. Девочка несмело подошла к колодцу и, чтобы все видели, поставила ведро с вишнями на крышку сруба. Окинула большими глазами солдат, уткнулась лицом в перепачканные соком ягод ладошки и заплакала навзрыд. Кто-то попытался утешить ее, но девочка, казалось, ничего не слышала. Горько всхлипывая, не открывая лица, босая, она побрела по пыльной дороге вслед за матерью, которая понуро шагала впереди, неся в одной руке узелок с пожитками, а в другой — синий эмалированный чайник…