Юрий Шестера - Бизерта

Все встали, приняв положение «смирно». Тем самым командиры миноносцев подтверждали свою готовность выполнить свой воинский долг до конца, каким бы горьким он ни был.

Наконец-то старый броненосец «Георгий Победоносец», ветеран флота, превратился в плавучий город для семей офицеров эскадры. Его предварительно подготовили для более или менее нормальной жизни нескольких сотен человек, главным образом женщин, детей и пожилых людей. Он стоял у выхода из канала у самого города невдалеке от лоцманской башни, что позволяло всем свободно спускаться на берег.

А флотские острословы тут же окрестили его «бабоносцем». И это название сразу же прижилось в среде флотских офицеров — уж очень точно оно отражало суть нового предназначения ветерана броненосного флота.

— Вот ваше новое место жительства, — сказал Степан Петрович, открывая дверь довольно просторной каюты. — Возможно, на долгие годы, — уточнил он.

Ольга Павловна с Ксенией с интересом, присущим женщинам, быстро осмотрели ее.

— Пожалуй, эта каюта будет получше, чем на «Константине», — удовлетворенно отметила Ольга Павловна. — Во всяком случае, просторнее.

— И очень удобный стол для моих занятий, — заметила Ксения, любовно поглаживая его полированную столешницу.

— Я рад, что каюта пришлась вам по душе, — с удовлетворением констатировал Степан Петрович и, выглянув в коридор, приказал: — Вносите вещи, братцы!

А сами вышли в довольно просторный коридор, чтобы не мешать матросам.

Осмотревшись, Ольга Павловна заинтересованно спросила:

— А кто будет жить в этих соседних каютах?

— Вот в этой, адмиральской, с мебелью красного дерева, — подчеркнул Степан Петрович, указав на соседнюю каюту, — семья начальника штаба эскадры Тихменёва, а в тех, что напротив, — семьи адмиралов Остелецкого и Николя́.

Ольга Павловна и Ксения многозначительно переглянулись. «Стало быть, глава нашей семьи далеко не последний человек на эскадре!» — с гордостью за него подумали они.

— А вот там, в конце коридора, — продолжил Степан Петрович, — в так называемом «адмиральском помещении», будет размещаться школа.

— Прямо здесь, на броненосце, папа? — с загоревшимися глазами спросила Ксения.

— Прямо здесь, — подтвердил тот. — И ее ученики, между прочим, будут заниматься по программе гимназии.

— Вот здорово! — восторженно воскликнула Ксения. — Встала, позавтракала и прямо на занятия через несколько шагов. Позавидовать можно! Это тебе не плыть на шлюпке, а затем тащиться через довольно большой луг. Хотя в этом тоже есть свои прелести, — улыбнувшись своим потаенным мыслям, уточнила она.

— Действительно очень удобно, Степа, — благодарно посмотрела на него Ольга Павловна.

— Ваше высокоблагородие, все вещи в каюту занесены! — доложил подошедший матрос, вестовой командира «Гневного».

— Добро, Фролов! Возвращайтесь всей командой на миноносец!

— Есть! — ответил тот и покинул с товарищами помещение.

— Ну что же, дамы, давайте обживать каюту, — улыбнувшись, предложил Степан Петрович.

— А ведь на нашем линкоре, бывшем броненосце, действительно по два орудия в башнях главного калибра, — шепнула Ксения матери, когда они возвращались в свою каюту.

Та непонимающе посмотрела на нее, а затем, вспомнив об их давнем разговоре о бое миноносца Степана Петровича с германскими миноносцами в Рижском заливе, тихо рассмеялась:

— Значит, все-таки убедилась, что я была права?

— Если бы об этом мне сказал папа, то я бы, конечно, не стала их пересчитывать.

Ольга Павловна только покачала головой, еще раз убедившись в том, что отец был для их дочери высшим авторитетом.

Жизнь на «Георгии» отличалась своим особым бытом. Отцы служили на кораблях, получая мизерное денежное довольствие, и матери были озабочены тем, чтобы найти хоть какую-нибудь работу, дабы поддержать свои семьи. Им, конечно, выдавали пайки для пропитания, но довольно скудные, однако ведь нужно было приобретать и хотя бы самые необходимые вещи, а также предметы быта…

И вот эти представительницы бывшего привилегированного сословия Российской империи, барыни, которым в принципе не была нужна какая-либо работа, да и не привыкшие к ней, были готовы даже за небольшое вознаграждение выполнять любые обязанности. И они, не гнушаясь, мыли чужую посуду, стирали и штопали белье, а если кому повезло, то были гувернантками или давали уроки музыки отпрыскам местной знати. Ведь речь шла о выживании, и не столько их самих, сколько их детей, их потомства. А ради этого они были готовы идти на все, на любые унижения.